Чтение онлайн

Назад шли молча, даже редкими репликами не перебрасывались. Я почувствовал острую необходимость посоветоваться с кем-то могучим, и сведущим в делах приспешников Хаоса. Но только где таких личностей отыскивать, вон даже асы не отвечают на призывы собственного народа, а имена величайших из них постоянно призывает кто-либо из хирдманов.

– Хоть бы ночь еще выдалась спокойной – повернул ко мне обветренное лицо Рудольф – как думаешь, не пожалует ли эта многоножка к нам на огонек?

– Если б я знал – хмуро ответил я.

– Не пожалует – пришла мысль от куатара, - она трансформируется, преображается, ну что-то в этом роде, в общем, нечто с собой делает.

– Откуда знаешь? – Не поверил я

– Чувствую.

– Как ты можешь ее чувствовать?

– Не знаю, улавливаю какие-то колебания чуждого сознания. И должен тебе сказать меня это пугает, такое впечатление, будто она сама шлет мне эти вибрации.

Я на ходу остановился, пораженный внезапной догадкой:

– Да она, похоже, все про наш поход знала, и использовала мое зелье в своих целях, обрела плоть и дальше… Что дальше? Нет, так не годится – пришла пора вновь выложится по полной, и даже если это грозит новой потерей сил, но перекрыть дорожку очередным вторженцам, в очередной мир Спокойствия.

Натолкнувшийся на меня Фарсад, невесело улыбнулся – мол, не у одного тебя кошки на душе скребут, потом вдруг со всего размаха врезал меня по плечу и проговорил:

– Рус, я тут по неволе оказался, так сказать общий долг оплачиваю, хоть в той драке и не участвовал, но знай, я и так пойду за человеком, собиравшимся в одиночку тягаться с подобной тварью. Клянусь Торовой бородой, я тебя не подведу.

– И я, видит Один, добровольно иду к тебе в услужение – проревел Хорсак – пусть светлые асы будут свидетелями моим словам.

– И я! И я! – Послышалось со всех сторон.

Атарку ничего не оставалось делать, как только повернуться ко мне, и достав меч положить его к моим ногам, со словами:

– Я, Атарк, по прозвищу Большой Стир, вверяю свою судьбу этому человеку, пусть распорядится моей жизнью по своему усмотрению.

– Я, Рус, принимаю всех вас под свое начало, и обязуюсь не дать вам помереть со скуки – коротко сказал я.

Улыбки все-таки появились на огрубевших лицах, к драккару мы вернулись, уже бодрыми и решительными, по дороге каждый прокручивал в голове всевозможные планы по уничтожению сколопендры. Но мне в отличии от всех остальных нужно было еще и продумывать как уничижить и саму сущность, этой многоножки, и как закрыть всех нас непроницаемой защитой.

Вечером, выставив часовых, развели на льду небольшие костры, чтобы согреться и подогреть еду. В преддверии завтра, я не хотел расходовать и йоту сил на всякие мелочи.

Возле нашего костра уселись Атарк, Хорсак, Фарсад, Рудольф, Фигурд, Скороб и те воины, чьих имен я еще не знал, ну и конечно мы с Куру. Тот здоровенный детина, со дня нашей встречи старался мне на глаза не попадаться, и я так и не понял, сходил ли он с драккара, или же был оставлен на борту.

По ходу позднего ужина, мы обдумывали план дальнейших действий. Решено было подыскать природный разлом во льдах, заманить туда сколопендру и залив маслом поджечь. Все что нужно, уже прозвучало в воздухе, и дальше я говорил уже только с Куру, но этот разговор слышали только мы.

На рассвете едва солнце показалось над краем льдов, маленькие группки людей, отправились на поиск подходящего места для ловушки. И хоть в этом нам повезло, вскоре прибежал запыхавшийся Ульрик, и сообщил, что такое место имеется не так уж и далеко от драккара.

Закипела спешная работа, на веревках спустились в эту расщелину, проверяя, нет ли ходов и изломов, ведущих куда-либо, затем перекатили к ней бочки с маслом, которых явно было мало, но тут уж я постарался обеспечить нас всем необходимым. Я сверяясь с куатаром, спешно вспоминал что знал или когда либо слышал о многоножках губчатоногих, хотя тварь принявшая такой облик совсем от него не зависела, и первое тому доказательство то что засела она в вечной мерзлоте, что для обычной сколопендры не смотря на размеры – все равно смерть. Поэтому все присущее настоящим многоножкам, эту не касалось. Поэтому мы прилепляли к стенкам ловушки куски мороженого мяса тюленей, ломти китового жира, потом, побрызгав маслом, поджигали, надеясь, что тварь как-то уловит вкусный запах. Был и второй вариант привлечения сколопендры, но я не хотел его использовать до последнего, потому что это была уже ловля на живца.

Первый день результата не дал, а вот ночь – время охоты истинных многоножек выдалась та еще. Но до появления выползка Сил Хаоса, меня посетил неожиданный гость. Спал я чутко, но ночной гость оказался рядом, неуловимо бесшумно, лишь легкий ветерок от его крыльев заставил меня насторожиться во сне, и в итоге проснуться.

– Спишь? – без всякого «здрасьте вам» - прокаркала черная птица – А я бы на твоем месте основательно готовился и всю ночь плел заклятия и чертал руны.

Я ошалело уставился на говоруна, не вполне осознавая, где я сейчас нахожусь, потому что этой птице положено было быть сейчас в Асгарде. Потом, вспомнив, что именно этот ворон может летать где угодно, и делал это еще когда был в услужении у Мимира, не то, что у Одина.

– Привет Хугин! Как сам? – решил я настроить птицу на более теплый лад.

– Да как всегда, че мне сделается – помотал ворон головой – ты лучше слушай, что я тебе скажу, и делай выводы быстро, а потом сразу действуй.

– Я весь внимание.

– Так вот, с той поры как ты у нас побывал, много воды утекло, и мир стал выглядеть иначе, и асы изменились. А примерно вот так - – мир людей, «Срединный», поэтому логично предположить, что и находится он посредине Гинунгагап. К северу от него располагается холодный туманный Нифльхейм, до которого, кстати, вы почти дошли, а к югу – жаркий огненный мир Муспелльхейм куда тебе и следует направить свой интерес. Но продолжу, так сказать для полноты картины - на востоке лежит Йотунхейм, мир великанов-йотунов, а на западе – Ванахейм, мир ванов. Эти миры расположены в горизонтальной плоскости. Через проходит, кроме того, и вертикальная ось – ствол Ясеня, на которой миры располагаются над и под. Выше – Альвхейм, мир светлых альвов, а над ним сам Асгард, наш город. Ниже лежит Свартальвхейм, мир тёмных альвов или карликов-цвергов, а под ним – Хель, мир мёртвых, обитель смерти.

– Ничего себе Водан тут наворотил.

– Ну Водан, не Водан, не нам судить, и не о том сейчас разговор… Кстати а нет ли у тебя с собой того замечательного вина, которым ты потчевал нас при нашей первой встрече, а то что-то в горле пересохло, это же тебе не шутки из птичей глотки извергать членораздельную речь?

Я молча достал свою неизменную фляжку, откупорил ее и порывшись в сумке достал маленькую чашу, наполнил ее темно-красной тягучей жидкостью. Глаза ворона сразу заблестели, но он сделав над собой усилие принял строгий вид и принялся вещать дальше:

– От Йотунхейма отделяет ограда, непроходимая для великанов. С точки зрения асов, йотуны (турсы, великаны) – главная угроза их царствованию. Одним из прозвищ Тора является «истребитель великанов и великанш». Между тем, йотуны, с кажу тебе – самая древняя раса, они старше и людей, и богов, поэтому асы и даже Один иногда путешествует в Йотунхейм за советами и предсказаниями.

Еще о Йотунхейме есть пещеры, луга, горы, море, лес, огромные постройки, есть великанша, что живет к востоку от… в лесу, прозванном Железный Лес. В этом лесу селятся ведьмы, которых так и называют: ведьмы Железного Леса». Тор ходит туда, в поисках воинской славы и за понимаем ограниченности собственных сил. Но главное, здесь можно получить по шее.

– Слушай Хугин, ты только ради этого и прилетел, чтобы ввести меня в курс дела, как тут сейчас обстоят дела? Кстати ты, что усыпил часовых, почему нас никто еще не заметил?

– У меня свои секреты – ответила мудрая птица, опуская клюв в чашу с вином - А прилетел я из-за того, что увидел, как тебе помочь. В общем, цель твоя – это открыть дорогу этой твари Ледяных магов в Муспелльхейм.

– Почему именно туда? И кто такие эти ледяные маги?

– Ух – вздохнул ворон – как же с вами тяжело, то ли дело с обычными людьми передал волю Одина, и свободен – спи спокойно на ветке старого дуба. А вы маги, сразу куча вопросов – что да почему.