Чтение онлайн

– - Ты куда собрался?
– неуверенно начал Ярослав.
– На улице не май месяц. Обморозишься.

Он был совершенно прав. Уже начинало пощипывать пальцы и кончики ушей. Триплекси затянуло белыми разводами. Следовало срочно запираться в теплом брюхе бампы и во все лопатки катить вперед. Но запираться как раз и не хотелось.

За их спинами, посреди пассажирского отсека валялся шлем, сделанный из черепа пустобрюха. Они привыкли к вони и перестали ее замечать. Он и лежал себе.

Саня закрыл глаза, носом втянул воздух и расслабился. От шлема к ним тянулись тоненькие едва различимые ниточки-связи. Кончики нитей едва заметно извивались, прикасались к одежде, отдергивались, искали открытого тела, а когда находили, липли к коже. Очень слабенькие, истаивающие под напором свежего воздуха, они были прозрачны; подмигивая, играли переливы зеленого и бурого. Просверк - укол, просверк - укол. Такие же нити тянулись к Ярославу.

Череп пустобрюха жил своей жизнью. Зло никуда не делось. Оно просочилось и чуть не опутало двоих, замкнутых в тесной кабине. Еще бы немного, - сообразил кот, - и мы бы поубивали друг друга.

– Выкидывай шлем!
– завопил окот что есть мочи, опасаясь, что Яр уже прочно сидит под властью зеленых токов черепа. Но мороз и чистый воздух сделали свое дело. Ярослав подхватил страшный трофей и выбросил наружу.

– - Где кусок черепа, который ты взял на память?
– спросил Саня.

Яр окинул сиденье. Саня ужаснулся. Кость с налипшими волосами и обломанные рога светились гнилушечной зеленью.

– - Выкидывай!
– потребовал кот.

– - Да ты что! Чем он тебе помешал?

– - Выкидывай, если хочешь живым остаться!

У Сани сами собой полезли когти. Видевший при демонстрации только одну пядь от их настоящей длинный, человек шарахнулся, подхватил сувенир из ящика, и кинул вслед за шлемом.

Еще и люк задраил.

Их мгновенно отпустило. Саня обессилено растекся в своем кресле. Яр примостился на краешек своего, поерзал и, не выдержав, спросил:

– - Это от сувениров нас так колбасило?

– - От них, - выдохнул кот.

– - Как ты догадался?

– - Не догадывался я, просто посмотрел.

– - Ты же глаза закрыл.

– - С закрытыми глазами иногда больше видно.

– - Дальше поедем?

– - Давай.

– - Горючки с гулькин нос. Хватило бы до конца...

– - Стой!
– дернулся Санька.
– Открой люк.

– - Зачем?

– - Посмотреть.

Шлем валялся в сугробе, на глазах превращаясь в легкий осотов пыли. Дыхание ветерка, и он рассыпался серой кучкой. В такую же превратился кусок черепа. Только рожки продержались чуть дольше, но и они исчезли, взорвавшись серебристыми фонтанчиками.

– - Все, - успокоил человека кот.
– Можно ехать дальше.

Рукав, по которому они катили, кончился в один момент. Сияющий зимний день померк, пыхнул напоследок ослепительной вспышкой и превратился в полную темноту. Яр ударил по тормозам. А Сане показалось, что они падают. Но приземления все не наступало и не наступало. Яр включил фонарик. Лицо сделалось напряженным.

– - Что будем делать?

– - Смотреть, - отозвался Саня, и полез к люку.

Бампа стояла на песке. Траки чуть не на половину ушли в сыпучий бархан. Рядом в двух шагах плескалась черная вода.

– - Вылазь, - скомандовал кот товарищу.
– Ух, и жарища тут.

– - Африка.

– - Это что?

– - Место такое. Там люди черные и такое же черное от перегрева солнце.

– Солнца не вижу. А вот звезды есть. Гляди.

На волнующейся поверхности воды скользили неверные огоньки.

– - Есть звезды, значит должна быть луна, - вслух подумал Яр.

– - Не обязательно. Может, сегодня безлунная ночь.

– - А так бывает?

– - Бывает.

– - Поверю на слово...

– Слушай, - обернулся Саня к невидимому Ярославу, - хранитель нам как раз про это место говорил. Одного - море пропустит, другого скала. Кто первый в воду полезет?

– - Я всяко купаться не стану. Не хватало, чтобы меня в самый последний момент в нейтральных водах какая-нибудь тварь схарчила.

Саня не стал настаивать, подошел и сунул руку в набегающую волну. Хорошо, что только на пальцы попало. Кожу обожгло. Капли показались тяжелыми, как свинцовые шарики. Кот отпрыгнул.

– - Кусается?
– спросил Яр

– - Иди ты попробуй.

Парень сначала полез в брюхо бампы, засветить фары, потом осторожно поднес к воде палец... пока не уперся в дно. Саня видел, как рука окунулась, как схватила пригоршню камешков.

– - Фигня какая-то, - пробормотал Яр.
– Видимость одна...

– - Значит, тебе туда, - заключил Саня.

– - А тебе?

– - Пойду искать скалу.

Далеко ходить не пришлось. Скала клином врезалась в теплый песчаный пляж, подходя к самой воде, в которой плясали, отсутствующие на небе звезды. И самого неба тут как будто не было, было нечто, нависающее, и даже понуждающее, быстрее убраться. Сане казалось, что оно в вышине подрагивает от нетерпения. Кот попробовал крепость камня. Рука прошла камень насквозь.

– - Мне сюда, - сообщил он товарищу.

– - Видимость?
– уточнил Ярослав.

– - Да.Точно как у тебя. Не соврали хранители.

– - Слушай... а почему они нас про шлем не предупредили?

– - Может, сами не знали... хотя они много лет воевали с габайной... не пойму.

– Есть одно нехорошее предположение, - начал Ярослав.
– Они знали, что шлем и куски падали не безопасны, и нарочно не стали нас предупреждать. Перерезали бы мы друг дружку и - конец волнениям, никто больше про эту тропу знать не будет.

– - Даже если и так, Яр, они хранят тропу и, наверное, считают, что все средства для этого хороши.

– - Погано это.

– - Кто б спорил.

– Санька, пошли со мной, - вдруг дрогнувшим голосом попросил Ярослав.
– Заберемся в кабину и проскочим хляби. Тебе у нас понравится.

– - Я не могу. У меня дома остались друзья.

– - Новые появятся.

– - Друзья - это то, что на всю жизнь. Я только с ними понял, что не один. Таких больше не будет.

– - Жаль... а если не на долго?