Чтение онлайн

– Бывает это с аллариями, - успокоил тятя, - Вас так земля с Новым годом поздравляет.

В Камишере голос земли едва пробивался. В темнице герцогского дворца звучал мощно, будто подземные музыканты устроились за тонкой переборкой.

Земля отзвучала, а внутри еще все кипело и подрагивало. Саня подергал кандалы. Ни фига, однако, держат. Но приподнятое настроение, с которым проснулся, не испортилось.

Была еще одна странность нынешнего утра. С самого малого детства Саня знал, если должно случится что-нибудь плохое, обязательно приснится суп с червями. Сегодня вообще снов не было: передремал с глазу на глаз без единого хлипенького сна.

Должно быть, Пращуры сжалились над обреченным - не стали мучить кошмарами в последнюю ночь жизни. Или, когда точно знаешь, что с тобой случится, никакие сны не нужны?

Мысли катили весенним паводком. Надо бы о вечном подумать, а он вспомнил Снежку, как купались с ней и с дриадкой в мелкой заводи.

Лязгнул засов. Отворилась большая дверь, через которую вчера тащили. Вошли люди, кряхтя оторвали конструкцию с привязанным котом, от пола и понесли.

– Герцог сам вчера "мельницу" колом подпер, - пробурчал один из носильщиков, - а на утро - никакого кола нет.

– - Нелюди, известно, колдуны, - пробурчал другой.

– - Герцог кол и убрал, - наябедничал Саня.

– Не ври!
– отрезал первый носильщик.
– Мы в карауле всю ночь у дверей просидели. Никто к тебе не заходил.

– - У герцога своя дверка есть, - заелся кот.
– Не веришь, вернись и посмотри.

Мельницу как раз вынесли и прислонили к стене. Носильщики переглянулись. Один скользнул в с факелом в каземат и тут же вернулся.

– - Точно, есть дверка. Не врет нелюдь.

– - Да они вообще врать, не приучены, - сказал второй.

– - Я б не заметил, только не заперли ее, как следует.

– Говоришь, герцог к тебе приходил?
– спросил начальник конвоя.

– Ага. Слышь, - попросил Саня, - дай попить и это... мне перед народом еще стоять на лобном месте. Не хочу в мокрых штанах. Отвязали бы?

– - Не получится. Тут кузнец надобен или ключарь - кандалы замкнуты. Но помочь...

И помогли, и водички хлебнуть дали. И стало Сане весело. Вынесли мутного кота, обиходили и топтались теперь. Команды, тащить наверх, пока не было.

– А чего герцогу от тебя ночью понадобилось? Или сам хотел порешить, да передумал?
– спросил командир.

– - Договорится приходил, предлагал жизнь оставить, если стану ему служить.

– - А яйца, значит, того?..

– Я ему говорю, оставь причиндалы, а он ни в какую. Я, говорит, без них живу, и ты проживешь.

– - Заткнись, котяра!
– рявкнул командир.

– А я тоже слышал, будто герцог наш ни мужик, ни баба, - поделился конвоир с двумя нашивками на рукаве.

– - Чего тогда женился?

– - А хрен его знает? Скучно одному...

– - Так она-то все больше с гарнизоном, - усмехнулся третий из команды.

– - И какого лешего ты, котяра, герцогиню сильничать полез? Эта блядь любому так даст.

– - Сама она. Я сроду баб не принуждал. А как Светлость на порог взлетел - меня обвинила.

– - И что ты герцогу ответил? Будешь ему служить?
– не отставал командир.

– - Не буду. Игор, покойничек, много чего про вашу службу рассказывал...

– - Ты капитана нашего знал?!
– наперебой заговорили стражники.

– Мы в приграничье напару мыкались. Когда по болоту выходили, он ногу подвернул. Тащил я его. Видать после этого начальник ваш охромел. Я его вчера видел. Только он меня не признал.

– Не хромый он, - вдруг тихо сказал самый молчаливый из конвоя.
– Он и других научил: чтобы герцог правду из тебя не вытянул, надо пальцы на ногах поджать. Сам так и ходил.

– Знаешь, кто ему этот трюк подсказал?
– спросил Саня.
– Сын старого герцога, Эдвард Дайрен.

– - Врешь!

Командир вцепился в голую Санину руку, как клещами ухватил. Надвинулось темное уже сильно пожилое лицо. По возрасту - подходяще, чтобы помнил младшего наследника.

– Клянусь Чурами и Пращурами, - торжественно объявил кот.
– А еще клянусь мамкой человеческой, которая меня подобрала и вырастила, как родного.

У мужика задергался подбородок. Брови сошлись в черную лохматую молнию.

– - Жив Эд?
– едва слышно, одними губами.

– - Не знаю, - так же отозвался Саня.
– Ранили его.

– - Выноси преступника!
– прокричали сверху. Эхо прокатило слова о стены, дробя и выворачивая.
– Ка-си-но-ступ-ни-ка-си-но...

"Касикасиножка, беги по дорожке, твоя мамка ждет, тебе ножки оторвет..."

Конвой дружно взвалил на плечи мельницу. Саня качался в такт шагам, пытаясь выбросить из головы нелепую детскую считалочку. Паучку - ножки, ему - голову. Как только он раскроет позорную тайну герцога Ария и герцогини Бриты, оскоплением уже не отделаться. Снесут головушку коту, возомнившему себя львом, в одно мгновение.

А если промолчать? Касикасиножка, беги по дорожке... прямо тут задержать дыхание и - конец? Вынесут труп: нате вам! То-то герцог расстроится.

Нет, пожалуй, стоит расстроить его еще больше. А Саня потерпит. Потому, что кроме него правду сказать все равно некому.

Небо выгнулось над городом бледно-голубым шатром. На самом донышке катились горошками два мелких ровных облачка. Не набравшееся еще летней ярости, солнце приклеилось сбоку.

Голую грудь охватило прохладным ветерком. Штаны и сапоги ему пока оставили. Тащили, сначала по темным переходам, потом по атриуму, пока не вынесли на площадь перед дворцом. Смотреть по сторонам не хотелось. Лучше - небо. Там все чисто и все честно.

На пороге Саню догнал и разбежался по коже мелкими колкими искрами последний аккорд музыки обновления.

На площади толпился народ. Саня почуял присутствие аллари. Ничего особенного, просто они были где-то недалеко. Он их так всю жизнь чувствовал. Герцог и герцогиня пока своим присутствием не почтили.

Когда мельницу вносили на лобное место, кот увидел напротив подиум со сдвоенным креслом - места для сиятельной четы. За ним выстроился отряд егерей с копьями. Дальше - невысокая внутренняя стена, отделяющая центр столицы от торговых и ремесленных кварталов. В ней имелось четверо ворот - на все стороны. Сегодня их держали запертыми. Толпа у эшафота тихо шуршала. Между возвышением, на которое втаскивали мельницу, и людьми осталось небольшое пространство. Его потом заполнят егеря или солдаты гарнизона.