Чтение онлайн

— Да так, есть пара козырей, — уклончиво ответил куратор.

— Нет. Никаких студентов в бою.

Снаружи давно стемнело; стрелки часов перевалили за полночь. Скудно освещённый коридор на третьем ярусе был битком набит форсами.

Марк с тревогой проследил, как пара медиков укладывает на пол у стены молодую альбу. Голова девушки безвольно моталась, а на полу, куда опустилась её рука, тут же расползлась тёмная лужица. Один из медиков, поймав вопросительный взгляд командира, поднял скрещенные руки.

Марка передёрнуло. Устав велел сжигать павших — особенно на вражеской территории. Но устав не предполагал подобных ситуаций на верхних этажах человеческих строений.

Он отвернулся. Всё равно в царящей суматохе он не имел ни малейшего шанса пригодиться. Наткнулся глазами на Ильдана — тот подсвечивал электрическим огоньком плакат на стене и с живейшим интересом его разглядывал.

— Выяснили, что с куполом? — послышался требовательный голос командира за спиной.

Марк не стал слушать сбивчивые объяснения растерянных форсов, которые легко можно было бы заменить одним-единственным словом «нет». Он мог бы сказать, что с куполом. Дело было вовсе не в том, что ему бы не поверили. Просто для форсов поверить в то, что один-единственный мендиец способен играючи обойти сопротивление трёх отборных карантов, означало признать полное поражение.

— Тогда, в Осе — ты сказала, они раньше не имели права вмешиваться? — тихо произнёс он, обращаясь к рядом стоящей наставнице. — То есть, в прошлую войну они бездействовали?

Сначала ему показалось, что Карина не услышала вопрос. Но, чуть помолчав, она всё же отозвалась:

— Теперь понимаешь, почему мне нужно было у него об этом спросить?

— Всё ещё не понимаю, почему не выстрелила.

Он сжал зубы и побрёл прочь — сквозь суетливую толпу, к замершему у своего плаката Ильдану.

— Они здесь делали блокаторы, — воскликнул тот, заметив Марка у себя за плечом. — Эти чёртовы умники проектировали и собирали свои проклятые штуки здесь! Смотри, текст на мендорийском и авийском. Ни слова на вирошском — местные-то в этом ничего не смыслят! Их просто использовали как территорию и рабочую силу…

У Марк язык чесался ответить старшему резкостью: ну и что, какая к чертям разница теперь, когда все они заперты в ловушке людям на милость, монахам на потеху? Он сдержался, выдавил из себя довольно фальшивый удивлённый возглас.

— Взрываем люки! — пронёсся по коридору приказ. — Иначе никак.

— Перекрытия слабые! — тут же запротестовал кто-то. — Обвалятся…

— ИНАЧЕ НИКАК! — рявкнул командир.

— …Наши двери — всё, — протрещал звукач у него в руке. — Сдаём второй ярус, идём к вам…

— Тем более, — буркнул авр и снова прикрикнул на подчинённых. — Ну?! Взрывачки где?

— Мертвы, — устало произнёс аргент-нотт. — Снова провал.

Командир выругался.

Грохот выстрелов в дальнем конце коридоров стал чаще. Марк нервно оглянулся. Рано или поздно люди всё же прорвутся, и выжившие форсы окажутся зажатыми между двумя их группами в тесном коридоре.

— Может, всё же оставим их на алихов? — предложила аргента, та самая, что встречала их в подвале. — С воздуха проще…

— У грузовых алихов всего несколько лёгких снарядов, — процедил командир. — Они не рискнут подлетать близко без защитных барьеров — их могут сбить, и тогда мы точно никуда не улетим. И нет у нас времени их ждать, поймите уже!

— Давай мы попробуем! — в который раз настойчиво повторил Ортей. — Ты только что потерял ещё троих — сколько ещё должно погибнуть, чтобы ты нам поверил?

— Студентов в бой — только в самом крайнем случае, — пробубнил авр.

— Сейчас самый крайний! — внезапно взорвался Ильдан. — Крайнее только когда мы все тут дохлые будем валяться!

— Пусти их, Род, — вмешался другой авр. — Терять нечего.

Сомнение на лице командира было таким явным, что Марк и не надеялся на его согласие. Но, помолчав, тот всё же кивнул.

— План, нотт?

— Один отвлечёт внимание, — тут же с оживлением принялся тараторить Ортей. — Побежит к блокатору с взрывачкой. Двое с огнестрелами прикроют его. А мы со вторым ноттом… — Марк почувствовал на себе взгляд куратора. — Постараемся не позволить противнику стрелять по бегущему.

— Каким образом?

— Секретные техники ноттики, — убедительно развёл руками Ортей. — Долго объяснять.

— В костре я видал ваши техники, — проворчал авр и остановился взглядом на Марке. — Так, стоп… Второй нотт — это атр, что ли?

Ортей закатил глаза, видно, предчувствуя очередную порцию упрямства. Но тут в конце коридора ощутимо громыхнуло, что и стало лучшим доводом.

— Всевышний с вами, пусть атр, — сплюнул командир. — Прикроют мои ребята. Кто доброволец бежать?

— Я, — немедленно выпалил Ильдан.

— Нет, — внезапно вскинулась Карина. — Орт, нет, только не он…

— С ума сошла? — возмутился Ильдан, в упор глядя на одногодницу. — Думаешь, я тоже самоубийца?

— Ай-ай-ай, — притворно покачал головой Ортей. — Вечно она фигню всякую думает, да? Но ты, — его указательные палец ткнулся Ильдану в грудь, — давай без глупостей.

Рубр хмыкнул.

— Быстрее! Время, — напомнила аргента.

— Да, всё, — Ильдан запрыгнул на лестницу, над которой темнел квадрат люка, и вытащил из-за пазухи взрывачку. — Всем назад, лечь!

И дальше Марк толком не успевал осознавать, что происходит вокруг. Не отгремел ещё взрыв, как Ильдан исчез в облаке дыма наверху, двое альбов-стрелков метнулись следом — и вот уже Ортей тащит его самого вперёд, а руки хватаются за металлические перекладины, подбрасывают тело вверх, в неровный провал потолка…

А там, наверху — свежий прохладный ветерок, пахнущий дымом и недавним дождём, звёздное небо, звуки выстрелов со всех сторон, крики, и — удаляющаяся спина Ильдана, которого нужно защитить. Не дать им в него стрелять.

Не сметь в него стрелять!

Тишину теперь нарушали только выстрелы совсем рядом — незнакомые альбы одного за другим снимали неподвижных человеческих солдат, затаившихся в своих укрытиях. Но их так, чёрт побери, тут было много, а звёзды — они мерцали уже не только над головой, а повсюду перед глазами…

Либерт, — шепнул голос Ортея в голове. — Отпускай, а то вырубишься.

Марк с облегчением оборвал невидимые нити контроля, упал на колени, задыхаясь от боли в висках, завертел головой. Тёмные фигуры форсов уже мелькали между бетонных будок и толстых труб. Снова началась перестрелка. Марк провёл в воздухе рукой — магии не было. План Ортея провалился? Ильдан не добежал до блокатора?