Чтение онлайн

Харриет со вздохом выбрала и приготовила на завтра наименее вызывающий из своих нарядов. Уже в кровати она с тревогой спрашивала себя, где приклонит свою голову завтра и ожидает ли ее будущий муж того, что она разделит с ним постель, несмотря на уверения, что брак их — только коммерческое предприятие. Она знала, что комнаты в другом крыле здания уже готовы, но не видела их. Как Харриет поняла, это были покои, которыми традиционно пользовались хозяйка и хозяин замка, так что вполне вероятно, что именно их делили Дафф и Китти. Как хорошо, что нет никакой привязанности и чувств по отношению к хозяину Клуни, — подумала она и с этой мыслью провалилась в сон.

Харриет проснулась очень рано, на рассвете, с непреодолимым желанием вымыть голову. Она сушила волосы у камина, когда Молли принесла завтрак. Девушка уставилась на Харриет, раскрыв рот от удивления, так что содержимое подноса чуть не свалилось на пол.

— Господь всемогущий! Вы не поспеете вовремя, и сам впадать в бешенство, ведь он стоять у дверей церкви! — воскликнула она. — Ждать он не будет, если он так решать. Разве вы не тревожны, мисс?

— Тревожна?

— Нервничаете, внутри все опускается при мысли — я думала все невесты нуждаться в капля валерьянки, чтобы пережить все это, и они так и валятся в обморок.

— Жаль разочаровывать тебя, Молли, но я чувствую себя как обычно, — ответила Харриет, размышляя, что Молли, как и она сама, очевидно, начиталась всякого романтического бреда.

— Клянусь, из всех невест, каких я повидать, вы самая странная! — разочарованно покачала головой Молли. Харриет же на самом деле чувствовала себя не совсем как всегда, поэтому попросила девушку помочь ей собраться.

Одеваясь в то единственное, что у нее имелось, Харриет с сожалением размышляла о традиционной роскоши белого свадебного наряда. Присутствие Молли пошло ей на пользу, так как новое дешевое белье и плохо пошитое платье показались ее провинциальному взгляду вполне подходящими. Правда, она тоже высказала сожаление, что невеста не в белом.

— Ну да ладно, это не то же самое, как говорит Агнес. Он ведь вдовец, а сердце свое он похоронить в могила, — прощебетала она ободряюще.

Харриет вздрогнула и начала расчесывать волосы, радуясь, что успела вымыть их, — это было ее единственное украшение, может, и слишком прямые, но они были густыми и шелковистыми, и их можно было уложить так, чтобы скрыть торчащие скулы.

— Да уж, стоило мыть. И почему вы не делать перманентную завивку, чтобы были красивые волны? — заметила Молли.

— Мне не пойдет. У меня лицо неподходящее, — ответила Харриет и подошла к окну посмотреть, что уготовил ей этот день. На улице было морозно, иней лежал на голых ветвях терновника и рябины, дальние отроги холмов были того же пурпурного цвета, что и покоящийся в тихих водах озера остров.

— Какая красота! — прошептала она.

— А, небеса улыбнуться вам в этот день, и это обещать удачу, — сказала Молли. — Слушайте, мисс, я припоминать примета на счастье для свадьба. Если не побрезгуете, одежда-то ваша новая, есть у меня кое-что — мой голубой шарф, единственная чистая вещь такого цвета, которую я смочь обнаружить.

Харриет со слезами на глазах повернулась, чтобы поблагодарить девушку.

— Ой-ой! Не начинать реветь, а то все испортить, и будете ходить с красными глазами и блестящим носом, — грубовато, но по-доброму одернула ее Молли. — Где ваша шляпа?

— Нету, — ужаснулась Харриет.

— Спаси нас Господь! Вы не можете пойти в церковь с непокрытая голова — дьявол унести вас, не успеете дойти до алтаря! — Молли, как и Харриет, была обескуражена таким открытием. Тут ее глаза заблестели. — Погодите! Можете надевать мой шарф, вместо того чтобы нести его в руках, а как все кончаться — снимать его!

Харриет подвязала шарф и с сомнением посмотрелась в зеркало. Блестящий искусственный шелк вульгарного голубого оттенка придавал ее и без того дешевому платью совсем обычный вид, но делать было нечего.

— Спасибо… Спасибо, дорогая Молли, так он принесет мне двойную удачу. Не пора ли послать за машиной?

— Кассиди уже полчаса как тут, боится опоздать. Сам-то уже уехать, так что и вам надо отправляться. Лучше всего взять пальто, день холодный, ваш куцый пиджачок-то совсем не согревать.

— Нет, — твердо решила она, с нескрываемым отвращением глядя на приютское пальто, — уж лучше скончаюсь от холода, чем надену это на свою свадьбу!

Кассиди, худой человечек с лицом грустной обезьяны, который при необходимости водил машину и выполнял кое-какую работу по дому, смотрелся непривычно в черном выходном костюме с белой хризантемой в петлице. Он усадил ее назад, вежливо отказав в ответ на просьбу поехать на переднем сиденье и объяснив, что невесте это не пристало. Они выехали через большие железные ворота, в этот день распахнутые настежь.

Если Харриет и охватывали приступы сомнения и малодушия, то она не собиралась отдаваться им, напомнив себе, что еще вчера была твердо уверена в своем решении. Что бы ни ждало ее впереди, это было лучше по сравнению с мрачной перспективой работать в каком-нибудь захолустье.

Как только они добрались до окраин города и Харриет впервые увидела ирландский базарный день, с его красками, шумом и невероятными запахами, все тут же выскочило у нее из головы. Это было как в романах, и она чуть шею себе не свернула, пытаясь не пропустить ничего из такого развлечения.

Наконец, они прибыли к расположенной на тихой аллее церкви. Харриет выбралась из машины, торопливо повязала шарф Молли, понимая, что должна настроиться на более серьезный лад. Она и не предполагала, что жених будет поджидать ее на ступеньках церкви, всматриваясь в дорогу с обескураженным видом. Разве он не должен ждать ее у алтаря?

— Почти на полчаса опоздала, — сердито бросил он. — Харриет, ты вся горишь! Опять подхватила простуду? Какого черта ты не надела пальто?

Не время объяснять про пальто, — подумала она, но хотела успокоить его, поэтому сказала первое, что пришло ей в голову:

— Так здорово на рынке — все эти люди кричат и развлекаются, как сумасшедшие, — мне тоже захотелось выйти и покричать! Ничего подобного в Англии не видела! Мистер Лоннеган… Дафф то есть, можем мы на обратном пути остановиться и посмотреть, и немного походить там? Они еще не разъедутся?

На его лице на мгновение отразилась смесь раздражения и веселья, и Харриет запоздало осознала, что ее тирада на фоне предстоящего события прозвучала довольно странно.