Чтение онлайн

Поэтому, когда Озеров поднялся из-за учительского стола, отложил салфетку и поблагодарил всех за вкусный завтрак, Тамара тоже вскочила и посмотрела на директора выжидающе.

– Пойдем! – Он поманил ее за собой. – Как раз успеем все проверить перед уроками.

Лера, Артем и остальные потянулись следом. И администратор Марина тоже. И Наталья Федоровна, воспитательница младшего отделения. И еще какая-то незнакомая Тамаре женщина с приятным круглым лицом и аккуратной блондинистой стрижкой – перед тем как выйти из столовой, она на пару мгновений отвела в сторону Полю, что-то с улыбкой проговорила ей и похлопала по плечу.

Тамара вместе с Озеровым оказалась во главе небольшой процессии. Они спустились на первый этаж, оттуда свернули направо, прошли по коридору, остановились у двери без опознавательных знаков. На этот раз она была закрыта. Директор вытащил из кармана ключи.

– Та-ак…

Замок щелкнул. За спиной взволнованная Тамара уловила перешептывания. Ну сейчас они увидят. Пусть сначала следят за своими подвалами, а потом обвиняют ее в том, что она тупая и вообще поймала галлюцинацию.

– Это здесь? – Озеров распахнул дверь и пропустил Тамару вперед.

Из окошек под потолком сочился утренний свет, и в его дымке котельная уже не выглядела такой зловещей, как тогда, поздно вечером. Просто заброшенное техническое помещение. Ржавые трубы. Котел с облупившейся местами краской. Ветхие тряпки и ящики в углу. На полу что-то вроде древесной пыли.

– Да! – Тамара уверенно сошла по лестнице и направилась к котлу.

Остальные двинулись за ней.

– Осторожнее! – предупредил Озеров. – Здесь все очень старое. Это котел прошлого века, им давно не пользовались, лучше ничего не трогать…

Под подошвой хрустнуло. Тамара посмотрела – крошечный винтик – и приблизилась к котлу.

– Тут! – Она победоносно указала на дверку. Обернулась, чтобы взглянуть на вытянувшиеся лица Леры и Артема. Едва сдержала улыбку.

Директор озабоченно кивнул, потянул за ручку двери. Она не открылась.

– Надо чуть сильнее! – Тамара тоже схватилась за ручку. – Она не то заржавела, не то присохла…

Пятки, как в прошлый раз, уперлись в пол, пальцы со всей силы потянули дверь на себя. Лязг, скрип, треск: дверь распахнулась, и оттуда хлынула темнота.

– Это здесь! – воскликнула Тамара и отступила немного, позволяя всем убедиться, что она была права.

Но в следующее мгновение ноги у нее обмякли, уголки губ поползли вниз, а за солнечным сплетением начал растекаться холод. Озеров сунул руку за дверь, пошарил по стене и щелкнул выключателем. Вспыхнула лампочка – и залила тусклым светом серые стены из неотесанного дерева, три старые швабры, поставленные одно на другое жестяные ведра, груду коробок, бутылки с чистящими средствами и прочий хлам. Подсобка. Самая обычная крохотная подсобка, куда в беспорядке скидывают инвентарь для уборки, ящики с инструментами и другие вещи, важные и не очень.

Никаких лестниц, уходящих к ядру Земли. Никаких темных коридоров. Никаких дверей, шорохов и запахов.

– Офигеть! – рассмеялся за спиной Артем. – То есть она заблудилась в кладовке?

– Я не понимаю… – пробормотала Тамара. – Тут же было…

– Может, есть другая дверь? – заботливо уточнил Озеров.

Она отступила на шаг, обшаривая стены и пол затуманившимся от подступающих слез взглядом. Метнулась в одну сторону, потом в другую. Зацепилась ногой за какую-то тряпку, потеряла равновесие и растянулась бы на грязном полу, если бы директор не подхватил ее под локоть. Очень вовремя: на этот раз трусы у нее были с принцессой Пупыркой, и Тамаре очень не хотелось, чтобы это стало ее вторым именем.

– Капец телки тупые, – тихонько фыркнул Артем.

– Не все, – заигрывающе пропела Лера и расцвела, удостоившись его оценивающего взгляда.

– Артем, спокойнее, – вмешался Озеров. Его ладонь осторожно легла на плечо Тамаре. – С тобой все хорошо? – Он немного наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза.

Тамара убрала волосы с лица, неопределенно мотнула головой и ответила срывающимся голосом:

– Я точно тут была, и тут точно…

– Послушай. – Директор обхватил ее за оба плеча. – Тебя никто не осуждает. – Он метнул укоризненный взгляд на Артема и девочек. – Ты очень плохо себя чувствовала и могла что-то перепутать, как я и говорил. Может, ты потеряла сознание или тебе привиделось… Из-за высокой температуры такое бывает. Главное, что мы во всем разобрались, правда?

Тамара кивнула. Предательские слезы все-таки подкатили к глазам, защипали кончик носа.

– Все это вообще неудивительно, – продолжал Озеров, – если вспомнить, через что ты прошла в предыдущих школах. Вся эта травля, непонимание, а потом история с поджогом…

Тамара вздрогнула и краем глаза увидела, как переглянулись, вскинув брови, ее одноклассники. Нет-нет, не надо! Но директор, к счастью, закончил:

– Как ты сейчас? Готова пойти на занятия или сегодня еще отдохнешь?

– Готова, – едва слышно пробормотала Тамара.

Важно было показать, что ее эта история не задела. Что все нормально и она не чувствует себя никчемной тупицей, которая нагородила чуши и сбила всех с толку. Поэтому Тамара вздохнула, подняла подбородок и, ни на кого не глядя, поплелась на уроки.

Кто-то тихонько скребся в дверь, и этот рваный царапающий звук заставил Тамару приоткрыть один глаз. Нет, не в дверь, через мгновение поняла она. Звук доносится сверху, с потолка.

Скрр-скрр…

Потом шорох, будто кто-то тяжело волочит ноги в старых тапочках.

Шшшв, шшшв…

Затем глухой стук. И снова скрр… Тамара отбросила волосы с лица, приподнялась на локте и заморгала. Сердце забилось чаще, его перестук волной прокатился по телу. Что это? Она впилась взглядом в потолок. Кто-то ходит наверху? Царапает пол? Тащит за собой что-то тяжелое?

В следующее мгновение Тамара с шумным выдохом откинулась на подушку. Ее комната на последнем этаже. Наверху только крыша. Ну кто может по ней ходить? Птицы? Да, какие-нибудь вороны или голуби. Которые клацают сейчас по металлическим пластинам своими маленькими когтистыми лапками.

Тамара вспомнила лето, которое провела однажды в гостях у своей подруги Милы – точнее, у ее бабушки. Старый деревянный домик, утопающий в зелени яблонь и слив, заросшие садовые дорожки, узорчатый тюль, который ветер выдувает из окон веранды… И птичьи шаги над головой. Они с Милой спали под самой крышей и слышали, как стучит дождь, как гладят жестяные пластины раскидистые ветви садовых деревьев, как топчутся по ним голуби. Сначала это даже пугало, но через неделю Тамара уже привыкла и перестала обращать внимание.