Чтение онлайн

Алан, умница, не стал стоять у меня над душой, а принялся рыться в своих записях. Где-то там у него должна была быть полная таблица порталов нашего континента со всеми точками выхода.

Симон сверху наблюдал за деятельностью магов. Те копошились в своём лагере, группками отходили прочь, но недалеко: видно, что-то искали. Портал? Или воду?

Сюда не доносились их голоса, поэтому он не мог знать точно, чем они заняты. В одном сомнений не было: если он хочет промылиться в портал за ними, надо спуститься во что бы то ни стало. Нужна верёвка.

Те десять локтей, что он успел сплести, были детским лепетом. Высота скалы, в выемке которой он устроился, требовала минимум пять раз по столько. Пришлось зубами и костяным ножом порвать на ленточки почти всё, что у него было. Хорошо, что в юности он овладел мастерством канатчика и плёл верёвку так, что она получалась крепкая даже из никудышного материала. Конечно, долго такая не прослужит, но ему и не нужно. Только бы спуститься хватило. Ради этого он превратил всё наличные тряпки в ворох ленточек и трудился, упорно превращая их в надёжную верёвку. Дело двигалось медленно, но двигалось. За первый день Симон съел половину своих запасов и сплёл два десятка локтей тонковатого, но прочного каната. Материала оставалось примерно ещё на столько же, но после захода солнца работать стало невозможно. На Огир опустилась слишком густая темнота.

На Симоне осталась только убогая набедренная повязка, сделанная из остатков штанов. Подаренное Хольгером одеяло он распустил всё до нитки. Ему предстояло провести ночь на холодных камнях почти голышом. Да и днём тут было не жарко. Камни, конечно, нагревались на солнце, но не настолько, насколько он привык. Всё же они зашли слишком далеко на север и хорошо поднялись в горы. Симон заранее дрожал, предвкушая ледяную ночёвку, но ни минуты не жалел о том, что лишился того, чем укрываться. Верёвка была для него единственным ключом к спасению.

Когда наутро он увидел, что маги куда-то сорвались, то испугался. Неужели он опоздал? Для того, чтобы сплести канат достаточной длины ему нужен был ещё как минимум целый день. А если они уже сегодня найдут портал и уберутся отсюда? Тогда он пропал. Под эти мысли руки Симона заработали быстро как никогда раньше: верёвка росла фантастическими темпами. При этом он не забывал посматривать вниз, на то, чем занимаются маги.

Поначалу ему показалось, что они бродят по чёрной земле Огира без какого-либо плана, затем он понял: их интересуют синие камни. Догадка пришла мгновенно: видимо, где-то на них могли сохраниться те самые порталы. Иначе зачем бы они понадобились хитрым ведьмам и их ушлым спутникам?

На первый камень никто не смог залезть, чему Симон порадовался. Ему было на руку всё, что позволяло тянуть время. Зато на второй все взлетели как на крыльях. Видимо, он был сильно ниже. Постояли-постояли, затем спрыгнули все, кроме двоих. Даже издалека в них нетрудно было узнать Адель с Аланом. Ага, что-то нашли и оставили самых знающих разбираться.

У Симона отлегло от сердца. То, что он успел узнать об этих двоих, говорило: люди науки, далёкие от реальной жизни. Об этом в один голос и не один раз говорили все члены группы спасения. Они переживали о магистре и девушке именно потому, что те — не практики. По крайней мере эта девчонка Адель — точно. Значит, будут думать, считать, проверять и перепроверять. Сегодня никуда с места не стронутся, даже если успеют сделать все расчёты. У него есть этот день и вся следующая ночь чтобы спуститься.

Алан любовался на работу Адели. До сих пор он видел в ней гениального администратора, образцового чиновника от образования, организатора процессов, но сейчас она повернулась к ему другой стороной. Оказывается, он ничего в ней не понимал. Она — учёный, только не такой как он — полевой исследователь, а теоретик.

А девушка с головой ушла в работу. Достала из сумки пару толстенных тетрадей, разложила вокруг себя и стала сверять нарисованные там значки и фигуры с теми, которые значились на древнем круге. Полученное заносила в тут же нарисованную таблицу, делала пометки… Потом пошли расчёты, в которых Алан не понимал ровным счётом ничего. Формулы, столбики цифр…

Пользы от него выходило немного. Принести ей попить, вытереть вспотевший лоб, перевернуть страницу в одной из тетрадок.

Время от времени она просила что-то перемножить на бумажке, найти какие-то данные в собственных тетрадях или продиктовать цифры. Алан кротко выполнял просимое, желая хоть так помочь любимой. Все равно другого проку от него не было. Хотя нет, был! Его таблицу мировых порталов Адель скопировала к себе знаменитым студенческим заклинанием, но когда надо было к ней обратиться, всё равно просила Алана зачитать ей те или иные координаты.

Часы уходили, девушка всё сидела на камне, скрестив ноги, и продолжала читать, считать, писать и рисовать ни на минуту не отрываясь. Видно было, что задача её увлекла. Даже когда от котелка наверх потянулись вкусные запахи, она не обратила на них внимания. Пришлось Алану силой отнимать у неё записи, чтобы накормить.

Его это напрягало. Он сам — человек увлекающийся, но нельзя же погружаться в цифры до самозабвения?! Это вредно для здоровья. Адель и так исхудала, одни глаза остались. Но Дейдра, которой он пожаловался, не разделила его точку зрения.

— Ничего, чем скорее она закончит, тем раньше окажется там, где можно лежать, ничего не делать, есть всякие вкусности. Там, где её наконец-то осмотрит целитель. Девочка это прекрасно понимает, вот и старается.

Алан понимал, что Аделью движет совсем другое. По его разумению она просто увлеклась интерсной задачей, а ещё мечтала доказать всем, что она не бесполезное создание, хотя в этом и так никто не сомневался.

Когда солнце умерило свой жар, но до сумерек было ещё далеко, девушка наконец-то поднялась на ноги и объявила:

— Ну вот, в общем и целом я разобралась. Я имею в виду древнюю систему порталов. Думаю, что, когда мы вернёмся, я защищу это в качестве магистерской диссертации, если, конечно, никто ничего не имеет против.

— Да защищай что хочешь, — откликнулась Дейдра, — только скажи: у нас есть шанс выбраться?

Адель вдруг широко, радостно улыбнулась.

— Дей, я же сказала: когда мы вернёмся. У нас не просто шанс, у нас практически гарантия. Расчёты я закончила, теперь пару мелких экспериментов — и мы сможем начать перемещение в обжитые земли. Надо только будет выбрать куда.

— Эксперименты? — удивился принц Александр, — Какие? И зачем? Мы все тебе доверяем. Даже если ты ошиблась, то в худшем случае мы просто никуда не переместимся. Но если ты всё правильно посчитала, тогда… Надо скорее сматываться и все дела.

Адель спрыгнула с камня, встала перед Александром отчеканила, глядя ему прямо в глаза:

— Я не могу подвергать вас риску, перемещая непроверенным порталом. Мы должны оживить, включить выпавшие из общей сети древние порталы и убедиться, что они работают правильно, что сеть их приняла. Это раз. Второе: одно дело переместиться в благоустроенный город, где мы сможем найти помощь, а другое — в древнее заброшенное святилище где-нибудь в лесах или пустыне. Надо подобрать точку выхода и правильно её задать. Я ничего не забыла?