Чтение онлайн

– Да...
– с трудом проговорила Линда. Она подняла на Макса свои заплаканные глаза и слабо улыбнулась. Он почувствовал, как сжала она своими пальчиками его ладонь, как впилась она ногтями в его грубую кожу.
– Я... согласна!
– проговорила она сквозь слезы и одновременно улыбку.
– Я согласна!
– повторила она громче через секунду, еще сильнее впиваясь ногтями в его кожу.

– Твою мать! Линда!!!
– Джон рванулся вперед, но кто-то схватил его сзади и потащил назад. Это был Линдс.
– Берегись!
– заорал он со всей силы и через секунду сзади, с диким скрежетом, что-то рухнуло на землю с такой силой, что почва заходила под ногами. Ссохшиеся, опаленные недавним взрывом деревья, с треском повались вниз. Макс повернулся назад, и рука его отпустила руку Линды. Вместо корабля он увидел валявшиеся на земле раскуроченные фрагменты металла или какого-то похожего на него материала. Слабый едкий дым возвышался над грудой того, что еще совсем недавно было боевой машиной, висевшей над своим капитаном в готовности защищать его от любого посягательства.

Линда перевела испуганный взгляд на Макса. В первый раз с того поцелуя на крыльце, она вдруг увидела на нем замешательство и страх. Она видела то, что что-то пошло не так, как должно было идти. Макс же сделал несколько шагов в сторону обломков и остановился.

– Стоять!
– заорал вдруг сзади Линдс. Опомнившись, он вскинул винтовку, снова целясь противнику в спину. Линда, первые несколько секунд бывшая в полном замешательстве, хотела пойти за ним, но подбежавший Джон с силой схватил ее за руку и рванул на себя. Она вскрикнула и повалилась на землю. Не тратя ни секунды времени, не обращая внимание на ее крики и удары, Джон поднял ее за талию своими сильными руками и отнес в сторону, подальше от линии огня. Снова яркие красные точки поползли по испачканной порванной рубашке, снова крики голосов приказывали остановиться и положить руки на голову.

– Спектакль окончен, придурок! Космическая Одиссея не состоится!
– орал в диком злорадстве Кевин. Он продвинулся на несколько метров вперед и взял на прицел затылок Макса. Теперь он был уверен в том, что не промахнется. Теперь он сделает наконец-то то, ради чего пришел сюда.

– Повернись, руки за голову! Руки за голову, а то ведь убьем, ей богу убьем, - кричал сзади Стронгвуд. Но Макс не слушал и не реагировал. Казалось, его больше ничего не интересовало. Его взгляд был неподвижно прикован к тому, что лежало перед ним, к погребенным в одно мгновение под обломками надеждам на что-то новое. Линдс дал беззвучно команду солдатам продвигаться к нему и сам осторожно зашагал впереди всех. Линда не прекращала брыкаться, но Джон держал ее мертвой хваткой обеих рук.

– Все закончено, Макс! Все это закончено!
– проговорил ему Чарли. Его мысли не до конца поспевали за тем, что разворачивалось на глазах, но он понимал, что планы преступника только что развалились у него на глазах. Так же как и все, он держал оружие направленным на фигуру человека, которого они уже один раз убили, и который стоял теперь у обломков того, что они совсем недавно считали космическим кораблем.

Вдруг Макс начал поворачиваться... медленно, будто наконец-то поняв всю угрозу, сложившегося для него положения. Он начал поднимать вверху руку, пока одну, пока только правую свою руку. Несколько лучей светили ему прямо в лоб, несколько в район сердца.

– Это начинается!
– проговорил он тихо и медленно опустился вниз, на колени.

– Что... что начинается?
– крикнул Стронгвуд. Он обернулся по сторонам и фонарь, прикрепленный к его винтовке, осветил болото вокруг. Но кругом была темень и пустота.

– Что начинается, Макс?
– переспросил его Чарли.

Вместо ответа лицо Макса искривилось в гримасе боли, и он с силой прижал руки к лицу.

– Что начинается?!
– крикнул еще раз Чарли.

– Все меняться!
– не сразу проговорил он, с силой прижимая руку к правому глазу, будто боясь того, что он может вывалиться наружу.

– Что меняется? Что у тебя опять меняется...
– начал было Кевин, но не докончил. В этот момент Макс отнял руку от лица, и все увидели, что правый его глаз светился слабым красным светом.

– Что за херня?!
– вырвалось у всегда спокойного Чарли. Он вдруг увидел, как Макс начал чесать свою левую руку, задрав рукав рубашки, и на этой руке, вдруг, неизвестно как и откуда, начала отчетливо проявлять татуировка. Макс снова поднялся на ноги. Из взволнованного и испуганного, лицо вновь приняло прежнее холодное выражение. Он снова повернулся к обломкам корабля и сделал несколько шагов в его сторону. Скрежет металла разносился по всему болоту. Обломки корабля начали подниматься вверх и смешиваться в непонятную густую субстанцию, которая закружилась над болотом, превращаясь во что-то новое, что-то снова похожее на...

– Корабль! Это корабль!
– заорал один из военных. Но кричать это не было уже никакой необходимости. Все и так уже различали в появлявшихся формах какой-то новый летающий аппарат.

– Смотрите, смотрите!
– опустив вниз винтовку, один из военных показывал рукой на Макса, тело которого вдруг стало обрастать каким-то материалом.

– Что это такое, что... за чертовщина происходит?!
– Джон разжал руки и Линда освободилась из его объятий. Но она не бросилась к Максу, как хотела еще минуту назад. Как и все, она замерла в ожидании, наблюдая за всей этой дикой и непонятной сценой.

– Все меняется!
– снова повторил Макс, оглядываясь вокруг. Он вытянул вперед свою руку, наблюдая за тем, как ползет по ней какой-то материал темно зеленого цвета, как появляются на нем какие-то пластины. Вот материал добрался до его запястья и остановился. Макс приблизил руку к лицу и с удивлением рассматривал ее. Через мгновение на ладони точно так же стало что-то появляться, что-то плотное... темное.

– Перчатка!.. Это перчатка!..
– проговорил Стронгвуд. Он снова тяжело дышал от волнения и страха. Он хотел крикнуть что-то еще, но голос не давался ему, выбрасывая из груди лишь взволнованное шипение.

– Это военная форма! Твою мать, это военная форма!
– крикнул Кевин.
– Как... твою... как это возможно?

Макс внимательно осмотрел руку и тронул ее второй рукой. Неожиданно для самого себя, он обнаружил, что и на второй его руке уже была перчатка из плотной ткани. Он потянул ее за палец и отпустил. Она была реальна. Военная форма, в которую облачалось его тело, была реальной. Он опустил голову вниз и провел руками по поясу. На плотном ремне висело оружие в кобуре. Он потянул его на себя, но оружие не давалось. Он дернул сильнее, но это так же не помогло. "Как его достать?" подумал он про себя и в этот момент, будто от одной его мысли, кобура беззвучно раскрылась, обнажая блестящий, металлического цвета пистолет неведанной до этого конструкции. Макс осторожно взял его в руку и прочитал выгравированное на нем свое имя, потом перевел взгляд на погоны - на большие, вычерченные на темной поверхности плотного материала желтые звезды.

– Сработало, все это было не зря!
– произнес он тихо, самому себе, продолжая осматривать себя, свои брюки, темные крепкие ботинки с механическими застежками. Что-то слабое пикнуло в ухе и он поднял глаза вверх. Где-то спереди увидел он фигуру Кевина с направленным на него оружием. В инфракрасных лучах он видел его светящееся от тепловой энергии лицо, его руки. "Энергетическая защита активна. Угроза отсутствует", - вдруг появилась прямо перед ним, как на экране монитора, оранжевая надпись. "Вероятность попадания в цель 98 процентов. Вероятность уничтожения с первого попадания 100 процентов", - видел он появляющийся текст своим правым взглядом.

Где-то вдалеке, виднелись светящиеся точки людей. Они копошились на краю болота. Он видел диаграмму работы их сердец, слышал их нервные напряженные голоса, пойманные на расстоянии в несколько сотен метров. "Том Д. Крантс", - прочитал он надпись, появившуюся где-то в углу его зрения. Он был пилотом сбитого бомбардировщика. Макс видел его фигуру, стоявшую на фотографии на фоне флага. Видел улыбку на его лице. "Сотрясение мозга и трещина правой ноги. Состояние стабильное. Угрозы для жизни нет", - прочитал он текст перед глазами.