Чтение онлайн

— Да?

Мой собственный образ, который рисует Похмелка, всё больше мне не нравится. Учусь плохо. На простых людей смотрю словно на пустое место. Пыталась пробраться на запрещенную территорию ведьм. Хотя… Последнее вызывает во мне улыбку. Ну, а что? Интересно ведь посмотреть, чем эти ведьмочки там занимаются. «Варваре любопытный нос оторвали», — вспоминаю фразочку мамы из жизни, которую я помню. Мама… Улыбка тут же пропадает. Сердце сжимается от тоски.

— Похмелка, а что будет с моей семьей? Ну, той?.. Которая там осталась?..

— Они о тебе не будут помнить, — уверенно заявляет свинка.

Становится несколько легче от понимания того, что маме не придется страдать, но в то же время внутри всё сжимается. Обо мне никто не вспомнит…

— Забудь о Левогрехии. Туда ты никогда не вернешься! — ставит точку в моих терзаниях Похмелка.

— Принцесса Уна? — раздается вдруг чей-то тонкий голосок. — Вы здесь? Но как?.. Вы же только что были в башне.

Оборачиваюсь и вижу симпатичную девушку, которая смотрит на меня с таким удивлением, словно увидела привидение.

— Идем, — зовет меня поспешно Похмелка. — Не обращай внимания на эту кноху.

— Кноха? Кто это?

— Кноха… Это пустоголовая. А зовут её Аделька. Она твоя служанка.

— Моя служанка? А почему она сказала, что я была только что в башне?

— Я же говорю тебе, что она кноха! Вечно путает всё. Забудь про её болтовню. И наказывай почаще. Чтоб меньше болтала.

— Наказывать?

— Да. Ты постоянно это делаешь. Иначе бы она вообще от рук отбилась.

Я наказываю слуг? Еще один жирный минус в мою карму. Что же я за чудовище? А еще принцессой зовусь…

— Давай быстро сюда, — приказывает Похмелка, когда мы оказываемся у самых ворот замка.

Снова думаю о том, что рядом королевский патруль, потому послушно ныряю в незаметную дверь. Оказываемся в полутемном коридоре, едва освещаемом одиноким факелом на стене.

— Где мы? — страшно.

— Это тайный ход. Иногда ты этим путем выбираешься из замка, чтобы об этом никто не узнал.

— А зачем я это делаю тайно?

Похмелка смотрит на меня с усмешкой.

— Любишь ты искать всякие приключения на свой попок.

— Попок? — расплываюсь в улыбке. Кажется, я понимаю, что это.

— Да, попок, — хлопает себя по ягодицам и тоже смеется.

Не по себе от нехватки света, но всё же продвигаюсь за верткой свинкой. Ей то хорошо, она гораздо меньше меня. Я же чувствую себя слоном в посудной лавке. Разбить ничего не разобью, но застрять легко могу. И как меня потом отсюда доставать?

Наконец коридор заканчивается, и в проеме виднеется тусклый свет. Несколько шагов, и мы оказываемся еще в одном коридоре. Этот коридор, в отличие от первого, хорошо освещен, уставлен какой-никакой мебелью, здесь не воняет затхлостью и можно не опасаться, что, открыв рот шире, чем нужно, словишь червяка.

— Здесь налево, — указывает свинка, когда коридор разветвляется.

Сворачиваю в указанном направлении и попадаю в большой зал. Всё тут кричит о богатстве: дорогие ковры, изысканные картины, изящная мебель и люстры, сверкающие как звезды. В углу стоит огромный камин. Представляю, как здесь уютно, когда в нем горит огонь.

— Это твоя башня, — пищит снизу Похмелка. — Если подняться по лестнице, попадешь в свою комнату.

— Моя башня?.. — произношу с недоверием.

Моя?.. Вот такая вот умопомрачительная??? «Ты же принцесса, привыкай», — подсказывает мозг.

— Быстрее переодевайся и беги к отцу. Родители волнуются. К тому же я обещала им, что найду тебя.

Поднимаюсь к себе в комнату. Под гардеробную отведена специальная смежная комната. Сколько же здесь нарядов — глаза разбегаются. Но пока некогда рассматривать всё досконально. Выбираю самый простой, на мой взгляд, наряд, переодеваюсь и возвращаюсь обратно в большой зал.

— С кем ты разговаривала? — спрашиваю у Похмелки. Мне показалось, что, когда я подходила, слышался незнакомый голос.

— Сама с собой. Репетировала оправдательную речь перед твоим отцом. Уверена, он еще раз отчитает меня за то, что я оставила тебя без присмотра.

— Можешь всю вину валить на меня, — разрешаю Похмелке.

Вообще мне не нравится то, что меня не воспринимают как человека, способного справиться в одиночку с возникающими проблемами. Почему это Похмелка всегда должна быть рядом? Я, между прочим, порой и в одиночестве люблю побыть.

Спускаемся вниз по парадной лестнице. Пытаюсь уловить каждую деталь, каждую мелочь. Не представляю, как удастся одурачить родителей и не показать, что я никого и ничего не помню из этого мира.

Но всё оказывается гораздо проще, чем я ожидала. Как только я вхожу в комнату, наподобие гостиной, родители вскакивают со своих мест и бросаются ко мне.

— Доченька!!! — обнимают меня в четыре руки. — Наконец-то! Где ты была? Мы подняли на ноги всё королевство.

Принимаюсь сбивчиво объяснять про какие-то непонятные для меня порталы, про академию. И удивительно… Но мне верят. Безоговорочно. Без лишних вопросов.

— Как жаль, что всё случилось именно сегодня, — печальным голосом произносит, отстраняясь, королева. Невысокая, чуть полная, она производит приятное впечатление. Но… Я не чувствую ничего более этой симпатии. Никакой нежности, теплоты. Не проскакивает ни единая искорка. Разве можно напрочь забыть родного человека?

— Почему жаль? — спрашиваю на автомате. Странно королева высказалась. А если бы всё случилось завтра, было бы нормально?

— К нам приезжал твой жених, — произносит король, также отстраняясь.

Теряю дар речи.

Жених??? Какой еще жених??? У меня есть жених??? Смотрю на Похмелку, но та таращится на меня такими же округлыми глазами. Неужели тоже ничего не знала?

— Жених… — повторяю осторожно. Перекатываю на языке это слово, будто оно ядовитое.

— Да, жених. Ты разве забыла, что сегодня должно было состояться ваше знакомство?

Отлично! Я его еще и в глаза, значит, не видела. А здесь вообще что-то знают про свободу выбора или всё происходит, как в пещерные времена?

— Да… Забыла. Так перепугалась, что не найду путь домой, из головы всё остальное вылетело.

— Он был очень недоволен тем, что встреча не состоялась, — королева теребит в руках кружевной платочек. — Ты вернулась. Нужно незамедлительно назначить новую встречу. На завтра!

— На завтра? — впадаю в панику. — Я еще не пришла в себя после своего неудачного путешествия. Можно мне хотя бы пару дней дать, чтобы подготовиться и достойно предстать перед своим женихом?