Чтение онлайн

В Венгрии верят, что кошка обычно становится ведьмой в возрасте от семи до двенадцати лет. И что ведьмы ездят верхом на котах, особенно на черных. Чтобы отличить кошку от ведьмы, говорят, нужно сделать надрез на ее коже в форме креста.

Можно легко найти десятки томов с признанными примерами таких сверхъестественных превращений, и до недавнего времени церковь всем своим авторитетом поддерживала веру в подобные случаи. А учения, которые они иллюстрируют, живы и сегодня, хотя приводимые примеры превращений уже не вызывают у нас панического страха, а только желание раскрыть законы, лежащие в основе всех этих необъяснимых явлений.

Сегодня всеми признано, что колдовство имеет религиозное происхождение, а культ — это вырождение или выживание поверженной или умирающей веры. Если мы не будем забывать об этом, то легко найдем наиболее допустимые объяснения того, почему ведьмы выбирают облик животных. Этот выбор был выражением желания соединиться со своим божеством, которое вызывало такое преданное поклонение, что заставило принять тот атрибут, который символизировал это божество. Превращение стимулировалось теми же средствами, которые использовались колдунами в ранних религиях и которые в Средние века уже считались ужасно старыми. Одно из условий веры заключалось в том, что приверженец ее мог стать священным животным, символизировавшим этого бога, стащив его шкуру или надев маску на голову и издавая звуки и совершая жесты, присущие ему, или даже просто произнося мистические формулы.

Как и в более древних культах, ведьмы часто наряжались так для совершения своих ритуальных танцев и других церемоний, и хотя ясно, что их превращения в кошек, коз, зайцев и т. д. были не настоящими, сами исполнительницы именовали себя по названию животных, и, по их собственным оценкам и оценкам других участников ритуала, превращение совершалось.

Вера в то, что такое превращение возможно, была широко распространена. И действительно, такие идеи можно найти в несколько модифицированной форме практически в любой религии, хотя в своем первоначальном виде превращение служило средством общения, выродившись в последующие времена, когда потерялся и исказился его смысл.

Как указывает Элифас Леви, «суеверие произошло от латинского слова, обозначающего выживание» и «является мертвым телом религиозного ритуала». Колдовство — это выживание поклонения женской ипостаси божества — Вечной материнско-созидательной сути Творца; и с ним всегда была связана кошка, символ этого аспекта Всевышнего. Поэтому кошка была представлена на верхушке систра, который держала в руках Исида. Кошка была выбрана для перевоплощения великой Дианой (или Гекатой) в ее самые тяжелый часы, когда ужасный Тифон заставил богов обратиться в животных и бежать в Египет. (Вероятно, эта легенда означает, что из-за вырождения человеческого рода религия должна скрываться от глаз профанов.) Приняв вид кошки, Диана бежала на Луну, и все лунарные богини в разных странах и в разные времена были неразрывно связаны с кошкой. Ведьмы, бывшие их жрицы, поклонялись Луне с истинным уважением, поэтому именно кошка сохранила важное значение в культе дианизма даже после ужасного упадка поклонения Матери.

Чтобы объяснить падение этой древней и красивой веры, мы должны вспомнить, что кошка, либо благодаря своей многогранной природе, либо, что более вероятно, в своем излюбленном положении для отдыха, согнутой в кольцо, напоминает меняющуюся луну, символизируя Мать-Природу или Все сущее. Она была Венерой Прекрасной и Венерой ужасной, богиней жизни и смерти, называемой на Востоке Алхуза или Хуза, означающей для египтян «божественную женщину» или Исиду. Алхуза означает гиацинт или лилию. Следовательно, Свет, будучи душой Матери или Майи, является тенью Бога и противоположностью Божественной Действительности.

Пока религия удостаивала реальность своим узнаванием или оставляла ее в тени и принимала или даже усмиряла зло и судьбу, поскольку они были необходимыми инструментами Творца, все было хорошо. Но как только преклонение стало переключаться от Непознанной Тьмы, бывшей Духовным Светом к видимому материальному Свету природы, который в реальности оказался тьмой и иллюзией, фальсифицированные концепции быстро привели к появлению черной магии и поклонению дьяволу со всеми сопровождающими их ужасами.

Все потому, что реальность неизменяема. Нереальность отличается отсутствием стабильности. Луна всегда изменяется, и ее изменчивость — это одна из сил, присущих дочерям Дианы.

Если мы перейдем к практическим делам, то вера в изменение форм вызвала убежденность, что раны, полученные человеком в облике животного, останутся на его теле и после того, как он вернет себе вид человека. Есть бесконечное множество историй, иллюстрирующих это, которые даже сегодня рассказывают в Шотландии, Франции, Италии и Германии. В Англии они редки. Кошки ведьм считаются здесь скорее слугами духов, чем самими ведьмами.

Классическая шотландская история этого рода такова и связана с ведьмами из Турсо. В декабре 1718 года некий честный купец по имени Вильям Монтгомери, живший в Бурнсайде, подал шерифу прошение, в котором сообщил, что на его дом «несколько раз нападали кошки в таком количестве, что ни он, ни его семья больше не могли там жить». Его служанка утверждала, что кошки разговаривали друг с другом; его жена пригрозила, что уйдет от него и уедет в Турсо, а некоторые из слуг от страха ушли раньше оговоренного договором срока.

Наконец, однажды ночью Монтгомери потерял терпение и, вооружившись палашом, кинжалом и топором, убил двух кошек, отрубил ногу у третьей и ранил нескольких других до того, как они разбежались. Вскоре после этого женщина, которую считали ведьмой, по имени Хелен Эндрю, внезапно умерла, тогда как другая, М'Юстон, бросилась со скалы в море, где она и утонула. Затем пожилая женщина Маргарет Нин-Гилберт, которая жила примерно в полутора милях от Монтгомери, по словам соседей, «упала у дверей своего дома, и у нее отвалилась нога прямо посередине». Конечно, никто не стал сомневаться в том, что эти женщины и были этими убитыми и ранеными кошками. Почерневшая и разлагавшаяся нога Маргарет была доставлена заместителю шерифа. Он немедленно приказал посадить ее в тюрьму. Через несколько дней она была допрошена и призналась, что действительно присутствовала в доме Монтгомери и что он «сломал ей ногу либо кортиком, либо топором. С того времени нога отвалилась… и что она была в облике пушистой кошки».

Через две или три недели после этого вынужденного признания бедная старая женщина умерла в тюрьме в результате гангрены или лепры, которой она, вероятно, страдала, хотя людские языки утверждали, что она была убита сокамерницами, которых выдала в своем признании. Существуют разные варианты этой истории.

В соответствии с одним из отчетов, когда Монтгомери отрезал ногу кошке, он обнаружил, что это была нога женщины, и на следующее утро Маргарет лишилась соответствующей конечности. После смерти Маргарет были предприняты попытки вырвать признание и у «трех других опороченных ею, которые продолжали запираться», но в конце концов лорд-адвокат (генеральный прокурор по делам Шотландии) прекратил дальнейшее разбирательство.

Еще одна история рассказана капитаном Бертом, который записал ее в 1730 году, сообщая, что слышал ее от священника. Некий помещик, заметивший, что у него мистическим образом исчезает вино, заподозрил, что причиной его потерь было колдовство. Поэтому он, вооружившись, спустился в подвал однажды ночью, ожидая найти там греховную банду во время оргии.

Но когда он вошел, его окружили кошки, и он, размахивая своим мечом, вскоре избавил от них помещение. Осматривая пол, он увидел на нем капли крови: во время нападения он поранил одну из убежавших кошек. На следующий день, когда вошли в дом старой женщины, считавшейся местными жителями ведьмой, нашли ее в кровати без ноги.