Чтение онлайн

– Не трогал я вашего оленя!
– заорал в ответ Кристиан.
– Не имеете права в людей стрелять!

Под деревом охотники разинули рты.

– Это мой лес и я здесь кого угодно могу стрелять!
– крикнул парнишка, спрыгивая с коня.

Ему услужливо тут же подали взведенный арбалет.

Кристиан не дожидаясь, спрятался за ствол дерева.

Арбалетный болт с треском вонзился в дерево. Стрелок выругался с досадой.

– Графу пожалуюсь!
– завопил Кристиан.
– А ну опусти свою хреновину!

– Мразь! Не уйдешь от моего выстрела! Я и есть граф Даремский!
– отозвался парнишка, с азартом крутя ворот, натягивая тетиву арбалета.

Кристиан похолодел.

От арбалетной стрелы он уже умирал. Опять?! Второй раз выстрелить граф Даремский не успел.

Послышался глухой топот копыт. К дереву подъехали еще всадники, но в более ярких одеждах, сквозь листву не разглядеть подробностей.

– Гарольд, что ты затеял?
– раздался мелодичный женский голос.

– Белку сшибить желаю!
– набычился юный граф.

– Ты гнался за оленем, дорогой, при чем здесь белка?

– Наглый простолюдин отвлек моих собак! Я хочу его наказать!

– Храни тебя Двуединый! Дайте ему кнута, но зачем убивать?

– Мама! Кто здесь граф Даремский?!

"Так, по следам молоденького графчика еще и его мамаша прибыла! Плохи мои дела!"

– Гарольд!
– повысила голос мамаша.

Пробурчав что-то тихо, граф швырнул арбалет под дерево и подошел к своей лошади.

– Я сама накажу дерзкого простолюдина! Езжай дорогой! Олень не мог далеко уйти!
– заботливо напутствовала сынка мамаша.

Залаяли собаки и унеслись прочь. Граф с егерями поспешил за ними.

Когда звуки охоты затихли, женский голос насмешливо произнес:

– Спускайтесь вниз, принц Кристиан. Мой сын уже уехал. Я приношу вас свои извинения за доставленные неудобства!

"Она что же-колдунья?!"

Сидеть на дереве и отнекиваться было бы глупо.

Кристиан поспешил спуститься.

Четыре всадника ожидали его.

Впереди двое.

Мужчина с седой бородкой в лиловом одеянии и румяная девушка, одетая по мужски, но в яркие цвета и сидящая в седле также по-мужски. На каштановых кудрях девушки с трудом держится, берет с пером.

Два сумрачных егеря в зеленом маячили за спинами господ.

"Лиловый-это маг, а где же мамаша графчика?"

Девушка весело засмеялась. Блестящие карие глаза внимательно рассматривали принца, даже можно сказать, с жадным любопытством!

– Простите, мой принц, ваше лицо показалось мне таким забавным!

– Вы - графиня Даремская?!

Кристиан после рассказа сержанта Льяла представлял графиню толстой бабищей в годах и в траурном платье.

"Однако! Она слишком молода чтобы быть матерью того урода! Может мачеха?"

– Да, я графиня Даремская и я счастлива, приветствовать наследного принца Семиречья в своих владениях!

Один из егерей по знаку графини передал Кристиану своего коня.

– Прошу вас, принц, мой замок в вашем распоряжении!

Карие глаза графини лукаво сверкали.

Свежая, румяная...Больше двадцати лет ей не дашь! Слишком молодая и слишком красивая!

– Ваш маг обнаружил меня?
– спросил Кристиан лишь бы не молчать. Взяв поводья в руки, он не спешил забираться в седло.

Похоже на то, что ему устраивают еще одну ловушку. Еще один маг-хранитель нарисовался!

– Да, это моя заслуга.
– Лиловый господин вежливо поклонился и представился.
– Маг-хранитель Ковир.

"По магической связи Лорас на меня разослал ориентировки, как на беглого зэка? Или навесил мне на спину маячок?"

– Вы так уверены в том, что я именно принц Кристиан?

– Сомнений быть не может-вы наследник Семиречья.

– И как вы это определили?

– Всего лишь магия, мой принц!
– развел руками маг.

"Простое объяснение-магия и отвали!"

– Полно о всяких мелочах. Едем же ко мне в замок! Я уже столько дней мечтала о встрече с вами!
– вмешалась графиня.
– Кто это с вами был на дереве, если не секрет?

Кристиан обернулся. Две вязанки хвороста и рядом под деревом пара стоптанных башмаков небольшого размера.

Врать нет смысла, а говорить не хотелось.

Сондра сидела на дереве тихо как мышка и сквозь листву ее было не разглядеть. Однако мага не обмануть, да и графиня не дурочка.

– Я рекомендую вам спуститься, иначе мой маг применить колдовство!
– повысила голос графиня и хихикнула.

Ковир поморщился.

Затрещали ветки и через пару минут на земле оказалась Сондра. Быстро натянула чепец на голову и низко поклонилась господам. Лицо перепачкано в грязи,...когда она успела?

– Кто это?
– удивилась графиня Даремская.

– Ее зовут Сондра и я в Волта живу в доме ее брата.
– Поспешил пояснить Кристиан.

– Она ваша любовница?
– на лице графини ничего не отразилось, но в тоне прозвучала насмешка.

– Что вы, графиня, она мне в матери годится!

– Что ж вы медлите? Садитесь в седло! Об этой женщине позаботятся.

Кристиан внезапно отчетливо осознал, что как только он сядет на коня и повернется спиной к Сондре, жить той останется всего несколько минут.

Как только господа отъедут, егерь, что отдал свою лошадь, перережет женщине горло, а труп оттащит в кусты. Слишком много простолюдинка слышала и видела!

" Я пошел с нею в лес, и я убил ее этим..."

Он проглотил комок в горле и почему-то не решаясь поднять взгляд на мага и графиню, негромко сказал:

– Я хочу взять эту женщину с собой в ваш замок и наградить за ее доброту.

– Ваша воля для нас закон!
– улыбнулась, натянуто графиня.

Кристиан сел в седло и протянул руку Сондре, затравленно озирающейся по сторонам.

– Забирайся ко мне за спину. Тебя никто не обидит.

Сондра не была дурой и вскоре уже сидела, прижавшись к спине Кристиана и обняв его крепко.

Графиня и маг переглянулись, не скрывая разочарования.

На опушке леса графиню и мага ждала свита-дамы и господа, егеря и слуги, не меньше сотни человек. Взоры всех оказались прикованными к незнакомцу с простолюдинкой за спиной.