Чтение онлайн

Повисло напряженное молчание. Оракул поджала нижнюю губу, а Накао углубился в раздумья. Минуту все сидели неподвижно. В конце концов, я не выдержала.

– Это всего лишь сон. Что тут такого странного?

– Это сон, - протянула женщина.
– Но необычный сон.

– Тогда не надо ходить вокруг да около. Теперь ваша очередь рассказывать.

Оракул глубоко вздохнула.

– Это все моя ошибка, девочка. Предсказание для Вельзевула и тебя оказалось неверным. Ты не его судьба. Ты вообще никак к нему не относишься. Ох, это все я виновата...
– Казалось, что она вот-вот разревется. Накао ободряюще похлопал ее по плечу.
– Когда Вельзевул сел перед шаром, появилось твое изображение. Но это оказалось чистым совпадением. В тот момент шар показывал не его судьбу, а совершенно иное предсказание. Сновидца.

– Сновидец?
– прищурилась я.
– Это еще что за зверь?

– Оракул и сновидец всегда были тесно связаны друг с другом. Они способны читать мысли друг друга, даже чувствовать состояние обладателя этих мыслей. Оракулу позволено видеть будущее, сновидец же видит в своих снах то, что не сбылось из-за ошибок прошлого. В древние времена это позволяло выводить на чистую воду предателей, казнить лживых королей. Но сновидцы рождаются еще реже оракулов. Очень, очень редко. Избранники богов, великие судьи...

– Стоп, стоп, стоп, - замахала я руками.
– Вы хотите сказать, что я, будучи человеком, была избрана богами оборотней...
– ткнула пальцем в потолок, - ...для какого-то высшего дела? Издеваетесь?

– Твой сон - доказательство правдивости этой версии. Да, Эрика. Пусть это звучит странно, но именно человек оказался избран.

Пока я временно выпала из реальности, женщина переключилась на Накао.

– Ты расшифровал?

– Все ясно как день. Если бы Дамиан не решился поговорить с Эрикой, ее не похитил бы Ариэль. Они так и не встретились бы, а мы...
– он выразительно посмотрел на меня. Я шумно сглотнула, - ...были бы вместе. Я больше не нужен вам, оракул?
– Не дождавшись ответа, он вышел из комнаты.

Вновь тишина. Бедный Накао. Я уж было хотела кинуться за ним следом, но оракул взяла меня за руку.

– Не обращай внимания, моя милая. Он всегда был такой. Ты ни в чем не виновата.

– Да, но...

– Друзья ждут тебя внизу, в столовой. Одевайся, я провожу тебя.

Ну, что ж. Ничего не поделаешь. Бунт на носу, надо готовиться. Чем быстрее это закончится, тем скорее я смогу разобраться в делах личного характера.

– А Вельзевулу вы уже сообщили эту интересную новость?
– поинтересовалась я, зашнуровывая корсет. Оракул опять поджала губы. Что-то странное со всеми творится в последнее время.
– Наверняка, он рвет и мечет, - продолжала я. А женщина опускала голову все ниже и ниже.
– Ну, все, я готова.

Я натянула ботинки, и мы с предсказательницей вышли из комнаты. Снова эти длинные коридоры с бардовым ковром и старинными картинами. Но почему-то я по ним даже соскучилась. Именно в этих стенах я обрела свободу или потеряла ее. И тут я вспомнила первый свой день в особняке клана птиц. Как мне загружали мозги и насколько счастливым выглядел Накао. Мой первый настоящий ужин с действительно съедобной едой, которую я даже не попробовала. Эх, как же я все-таки проголодалась.

Опять этот величественный зал, больше напоминающий бальный. А, может, здесь когда-то действительно проводились балы. Все-таки клан птиц, судя по личным моим наблюдениям, имел значительный вес среди оборотней. Оборотни-аристократы. Ну да ладно. Когда все закончится - закатим здесь такую вечеринку, что стены треснут. О, да. Это будет просто замечательно.

Мы прошли мимо того самого окна от пола до потолка. Сейчас я видела в нем не собственное отражение, а сад. Тот самый, с фонтаном, рядом с которым мы сидели с Накао и обсуждали спутники Юпитера. Наверное, в тот момент я могла бы влюбиться в него, если бы не Дамиан, то и дело посещающий мои мысли. Неужели, если бы не он, мы с Накао действительно стали парой?

Двери в столовую отворились. Здесь царил такой же полумрак, как и в тот раз. Да и оборотней на этот раз было намного меньше. Арен во главе стола, рядом Накао, Дамиан, Арле и Юли. Поодаль от всех сидел Ариэль в своем прикиде охотника на оборотней, откинувшись на стуле и задумчиво глядя в потолок. Точнее, делая вид, что смотрит в потолок. Это явно не его кампания, но выбирать не приходилось. Я осмотрела всех присутствующих еще раз и повнимательнее.

– А где Вельзевул?
– спросила я, наконец.

Опять молчание. Как же оно меня бесит. Хоть кто-нибудь бы слово сказал, но нет. Только в глазах их читалось нечто такое, от чего у меня непроизвольно подкосились ноги. Ариэль вскочил с места и подхватил меня на руки.

– Где Вельзевул?
– повторила я громче, почти срываясь на крик.

– Он не вернулся со Звериной земли, Эрика, - покачал головой Арен.

– В смысле?

– Его убили, - откликнулся Накао, созерцая свои тонкие белые руки.

– Но...ты же сказал, что все вернулись. Что Ариэль всех вывел из логова...

– Я вывел всех, кто там был, - кивнул красноволосый.
– Но пса среди них не было.

– Почему?
– Голос сорвался.

– По пути к логову мы встретили Теневиков. Мэт о них говорил, помнишь?
– спокойным тоном говорил журавль.
– Они преградили нам путь и вместо того, чтобы вежливо попросить пройти, Вельзевул нагрубил их вожаку. Его прикончили на месте и унесли тело. Мы ничего не могли сделать. Прости.

– Вы бросили Вельзевула?! Одного там?!

– У нас не было выбора и ты должна это понимать.

– Почему ты так спокойно говоришь о его смерти?!
– орала я.
– Он что, никто тебе? Вы росли вместе, на одной земле. А ты говоришь «У нас не было выбора», - я передразнила его манеру и он вскочил со стула, вперившись в меня холодными глазами.

– Эрика, не вынуждай меня.

– Это ты меня вынуждаешь развернуться и уйти ко всем чертям! Ты...ты специально оставил его там. Думал, что я его судьба и буду с ним.

– Ты слишком высокого о себе мнения.
– Впервые Накао разговаривал со мной в таком тоне. Но я была не лучше. И наплевать.

– Он сделал все, что мог, - подала голос Юли.
– Но они скрылись.

– Если бы он что-то хотел, то сделал бы это. И Вельзевула бы защитил.
– Я снова кинулась на парня.
– Ты же проделал такую работу, чтобы понравится мне. Отправился на поиски меня, хотя и понятия не имел, где я нахожусь. А тут не смог одернуть этого...

– Перестань.
– Это уже Арле.
– Мы все виноваты в том, что его с нами больше нет.
– После недолгой паузы кот продолжил.
– Накао поднялся в воздух и искал стаю, но у него опять случилось видение. Он чуть не разбился, а ты обвиняешь его на беспочвенных основаниях.

– Видение? Ты ничего не говорил мне об этом, - напряглась оракул.

– Они стали настолько частыми, что смысла в этом нет, - отрезал журавль.

Он оторвался от созерцания рук и уставился на меня. Хотя...нет, не на меня, а на Ариэля, до сих пор обнимающего меня за талию. Встал, прошелся вдоль стола, смерил его ледяным взглядом и кивнул на дверь.

– Я быстро, - прошептал убийца и, чмокнув меня в щеку, вышел из столовой вслед за Накао.

– Ой, дурак....
– прошипел Арле, уткнувшись лицом в ладони.
– Накао, какой же ты дурак...