Чтение онлайн

Комната.

Невысокая, но какая-то округлая - моим глазам не за что зацепиться, и они скользят по равномерно и одинаково светлым, словно освещённым изнутри стенам, переходящим в потолок и пол.

Комната. Странная, но ничего особенного.

Страх, поняв, что добыча исчезает, бросается в атаку.

Ты заперт! Тут нет дверей! Сейчас свет погаснет и из стен полезут... Кто именно полезет - нашептать ему не удаётся. Одну из стен рассекает более светлая полоса и в проёме показывается, тощая синяя фигура в свободных одеждах.

– Эт... Этериал?
– Пытаюсь сесть, но руки скользят, и я трепыхаюсь на ложе, словно опрокинутый на спину жук. Горло начинает саднить от обилия шипящих звуков, покидающих мой рот, и я осознаю, что говорю не на привычном мне общеимперском.

– Этериал?
– Синелиций кривит свой безгубый рот в подобии усмешки: - Нет. Я из касты Воды. Я переговорщик, и, что сейчас первично, целитель.

Перед ним возникает прозрачный, бледно зелёный экран и он начинает рассматривать что-то невидимое мне.

– За связки не беспокойтесь, - отрывает он тёмные глаза от экрана: - Они привыкнут к звукам языка Добра. Вы выучили его пока спали.

– Я? Вы...
– Кашель прерывает меня, и я принимаюсь массировать горло: - Вы копались в моей голове?

– Нет.
– Врач, вполне по-человечески, пожимает плечами: - Зачем?
– Его взгляд возвращается на экран: - Мы сняли мышечное напряжение, убрали стресс и перегрузку нервной системы, очистили организм от токсинов.

– Что?
– Перекатившись к краю ложа, сажусь, свесив вниз ноги: - Осуждённый на смерть должен предстать перед палачом здоровым?

– На смерть?
– Его глаза нацеливаются на меня: - Я не в курсе. Этериал, - его голова склоняется в почтительном поклоне: - Попросил вас подлечить, что я с радостью и проделал. Не думаю, чтобы он так заботился о вас, будь вы приговорены. Он мудр и ничего не делает зря.

– Я его увижу?

– Да. Как он пожелает. Пойдёмте, - Тау показывает рукой на начавшую наливаться светом щель: - Я провожу вас в вашу каюту.

– Погоди, - спрыгиваю на пол и встаю, прикрыв срам руками: - Мне что? Вот так идти?

– А что не так? Температура комфортная, особей - вашей расы, на борту нет, а для нас вы интереса не представляете. Я про интимную часть. У вас же та принято говорить?

– Хоть полотенце дай! Я - так, не пойду. Или - мою верни.

– Ваше снаряжение передано на склад, - его рука выводит в воздухе небольшую дугу, неверное, мне так хочется думать, отображающую сожаление.

– Наши одежды вам не подойдут.

Тут он прав - из меня можно двух тау сделать.

– Я уже заказал вам новую одежду, - убрав руку от экрана врач переводит взгляд на меня: - Каста Земли искусна и всё будет готово очень скоро. А пока, - экран пропадает, и его рука повторяет предыдущий жест: - Придётся так идти. Прошу следовать за мной, - показав мне спину он шагает в светлую щель, не оставляя мне выбора.

Ладно, синемордые!

Это - отдельным должком на вас висеть будет!

Сочтёмся, дайте только время!

Запись номер МХХР-24-ССВА-038

В чём он не соврал, так это в том, что работала каста Земли, действительно быстро. В каюте, не спрашивайте, как мне дался путь до неё - не отвечу, меня уже ждало "одеяние". Именно так - в кавычках, ибо назвать то, что лежало на кровати, одеждой, хоть и было, но вот натягивать это на себя у меня желания не было.

Судите сами.

Широкие, короткие - до середины лодыжки, штаны пронзительного оранжевого цвета. Сандалии, выполненные из выглядящего как полированный, метал, мягкого материала и ярко зелёная футболка. Меня аж передёрнуло, когда я представил всё это на себе.

М-да... Попугай с тропической планеты просто удавится от зависти...

– И мне что?
– держа одежду в руках, поворачиваюсь к врачу: - В этом?! К Этериалу?!

– А что такого?
– На синем лице проступают очертания гримасы непонимания: - Материал хороший. Цвета подобраны верно. Что не так?

– Верно подобраны? Да это бред просто!

– Ну почему же?
– В его голосе сквозит обида: - Вы же воин? Вот и нижняя часть вашей одежды - цвета огня. Как воину и положено. Верх - цвета вашей формы, той самой, наиболее распространённой.

– А это?
– Протягиваю к несу сандалии: - Простых ботинок нет что ли?

– Отделка под метал показывает, что ваша раса стоит на техногенном пути развития. А что не ботинки - зачем они на корабле? Одевайтесь, - рука чертит в воздухе косую черту, наверное, обозначая решимость или непреклонность принятого решения: - Пока мы шли, я получил сообщение - Этериал ждёт вас в Зале Размышлений.

От той, самой первой комнаты, где я очнулся, плавая в лечебном геле, Зал Размышлений отличался только двумя факторами. Размерами - он был крупнее в несколько раз, и, что более важно, целой толпой Этериалов, разместившихся в своих креслах широким полукругом на небольшом возвышении по центру.

То, что это именно Этериалы было видно по целому лесу копий, или шестов, целящих свои замысловатые острия в светлый потолок.

– Человек!
– Тот, что сидел на самом крупном троне, коснулся своего оружия и лёгкий шум, родившийся при моём появлении, немедленно стих:

– Ты знаешь, где ты находишься?

– В галактике Млечный Путь, - отвечаю ему, усаживаясь на пол и скрещивая ноги: - Той самой, что принадлежит нам - Империуму Людей!

Да, я нагл.

Да, я нахожусь во враждебном окружении... Но что мне терять? Приговор, наверняка, вынесен и всё, что мне остаётся, так это умереть, сохраняя достоинство.

Поднявшийся шум стихает, когда главный вновь касается шеста.

– Твой ответ показывает нам, что разум твой не пострадал.

Молчу.

– Причина, по которой ты пребываешь перед нами. Она тебе ясна?

– Мне не ясно, - чуть откидываюсь назад, опираясь на руки: - По какому праву вы захватили гражданина Империума и на каком основании удерживаете меня на борту своего корабля? Я вижу в этом акт агрессии против всего человечества!

Хм... Как-то излишне громко получилось... Ну да ничего - пусть жрут, морды синие!

– Разве не ты проявил агрессию первым, убив нашего воина?
– Этериал откидывается на спинку трона: - И угрожал нашему представителю на планете, собравшись прервать его жизнь?