Чтение онлайн

А вот у меня так не получалось. Даже создание банального черного пороха заняло кучу времени, а уж каких усилий стоило наладить его массовое производство, вспоминать страшно. Да и какая тут массовость? Несколько ракетных установок едва-едва обеспечиваю, ни одной даже самой слабенькой пушки до сих пор не имею. Смех и позор одним словом.

Единичный опыт успешного применения на халяву доставшихся взрывчатых веществ привел меня к идее производства тротила. К сожалению, процесс я представлял себе очень плохо, если не сказать хуже и потому начал с простого — динамита.

Динамитами называются взрывчатые вещества на основе нитроглицерина. Рецептов множество, в том числе и самых простых, и проблем здесь было всего лишь две: я не помнил ни одного из них (хотя парочку при обучении вроде бы в голову вбить пытались), и я не знал всех тонкостей производства нитроглицерина. Но с последним справился на удивление успешно, тем более что с сырьем серьезных проблем не было, а нужные знания я сумел найти, в очередной раз рискнув погрузиться во тьму. Вот только оплошность рабочих привела к уничтожению мастерской-лаборатории. Не обошлось тогда без жертв, также народ был впечатлен масштабами никогда не виданного здесь взрыва и у меня возникли сложности с привлечением новых сотрудников. Спасибо таким как Нюх, что не побоялись взяться за продолжение работ. Они смешивали нитроглицерин с древесной и ржаной мукой, селитрой и сахаром, глиняными и костными порошками, древесным углем и толченым мелом. Изготавливали детонаторы из гремучей ртути раз за разом пытаясь подорвать новые образцы. Иногда это удавалось, но радости не приносило: слишком опасные, нестойкие. Я ни за что не выйду в плавание если буду знать, что в трюме моего корабля перевозится непредсказуемая взрывчатка способная взорваться от удара волны в борт или даже чиха.

Может я преувеличиваю, но после того, как одна из перспективных динамитных шашек на моих глазах взорвалась после полета с не очень-то высокого обрыва, предпочитаю подозревать худшее.

Нюх откинул деревянную крышку, склонился над ящиком, выпрямился, продемонстрировал темно-серый цилиндр:

— Вот он, полюбуйтесь.

— С виду не скажешь, что такой уж успешный, — засомневался я.

— Сейчас увидите. Эй! Бобо! Иди сюда, игрушку дам!

Здоровяк приблизился, взял протянутую динамитную шашку, улыбнулся еще шире.

— Ты это, сходи вон туда и кинь подальше, как обычно.

То, что Нюх не стал лично демонстрировать безопасность новой взрывчатки меня серьезно насторожило, но постарался не подать вида.

— Будьте уверенны, страж Дан, все выйдет как полагается. Проверяли уже много раз и многие. У Бобо просто лапа такая, что может сильнее всех швырнуть.

Или он догадался о моих сомнениях, или пытается оправдаться. Ну посмотрим.

Здоровяк отошел недалеко, широко размахнулся и как следует подкинул серый цилиндр к небесам. Снижаясь по крутой дуге тот упал на россыпь камней, вывороченных каторжниками из разведочного шурфа. И все: ни взрыва, ни каких — либо других зрелищных последствий.

Нюх рванул с места, будто собирался поставить рекорд в беге на сто метров. Домчался до камней, присел, поднялся, понесся обратно. Слегка запыхавшись протянул печально выглядевшую после удара о камни шашку:

— Вон, оболочка порвалась, на острый булыжник боком попала. Высыпалось чуток, ну да ни беда, у нас еще есть. Да и в таком виде тоже подорвать можно. Показать?

— Показывай.

Такую работу Бобо не доверили, и я был этому только рад. Нюх сам ввинтил в покалеченную шашку медный детонатор с уже зажатым куском огнепроводного шнура, отошел на полсотни метров, положил заряд на ровную глинистую проплешину без камней, почиркал огнивом, очень быстрым шагом пошел назад на ходу резко размахивая руками:

— Сейчас грохнет! Точно грохнет!

Грохнуло, как по мне, не сильно. Ну да чего еще ждать от поврежденного заряда, тем более безо всякой оболочки. Однако меня результат вполне устроил. Вот только оставались кое-какие сомнения.

— Еще готовые шашки есть?

— С дюжину шашек осталось.

— Я сейчас сам испытаю и если все пройдет также, вам всем придется придумать, как до моего отплытия наделать их хотя бы дюжину. И не шашек, а вот таких ящиков.

— Ну если вам так сильно надо, мы и больше сделать успеем, — оптимистично ответил Нюх.

— Вот и хорошо. И учти, что ты отправишься со мной. И не просто со мной, а на корабле, в трюме которого будут перевозиться эти ящики. Так что если что-то будет не так… Ну ты понял.

— А мы точно на юг пойдем, как в тот раз?

— Точно.

— Не знаю, как жара скажется. Испытать бы как следует нагревом долгим. Паровая баня и все такое. Время надо.

— Вот и давай, немного времени у тебя есть.

— Мне больше надо.

— Не так уж жарко в это время на юге.

— Ага. Вы это попробуйте повторить, когда будете по небесам летать среди досок от того корабля, на котором повезут ящики.

— А ты сделай так, что на небеса не корабль взлетел, а, допустим, крепость демов.

Не хотелось бы связываться со столь слабо проверенной взрывчаткой, но предчувствие подсказывает, что такое оружие в предстоящем деле мне очень даже не помешает.

На что только не готовы пойти мужчины ради слабого пола. Надеюсь, она когда- нибудь это оценит.

Или хотя бы проснется.

Человеком…

С наблюдательной вышки помахали сигнальным флагом. Все — последнее прощай от милого Межгорья. Если не случится ничего непредвиденного, до самого южного берега мы не встретим ни одного человека.

А непредвиденное не исключено. Здесь ведь не только рыбы и дельфины обитают, бывают существа куда опаснее. И я говорю не о китах, на воде нам опасна погода, а не морские обитатели. Суша — вот где поджидают главные неприятности. Рискованнее всего приставать к островам, потому мы делаем это очень редко. Точной карты моря не существует, но кое-какие архипелаги мы успели прилично изучить во время походов и патрулирований. Знаем, где есть удобные укрытия от бурь, источники пресной воды, проходы между рифами. И знаем, что есть места, где причаливать очень нежелательно.

И я до сих пор мечтаю найти тот, самый первый свой остров, на котором оказался по прибытии. И вовсе не ради того, чтобы потешить ностальгию. Ради ее одной соваться в это далеко не самое безопасное место не стоит. Я просто неистово ищу ответы где только можно. Кто знает, может на этом клочке суши есть что-то такое, эдакое… Сам не знаю что. То, благодаря чему я оказался именно там, а не в другом месте.

Мне известны еще два острова, в окрестностях которых появлялись такие как я. Их тоже пока что не обнаружили. Так уж получилось, что обстоятельства не располагали к знаниям их координат.

Впрочем, здесь и координат пока что никаких нет. Если широту определить не проблема, с долготой не все просто. Как минимум, необходимы часы, а здесь с ними не густо. Из мобильных встречал лишь песчаные и клепсидры, а они не годятся. Слышал, что в богатых городах восточных стран уже появляются первые башенные. Но таскать с собой такое устройство на корабле проблематично, да и точность их сомнительна, на то они и первые. Солнце, звезды, ориентиры в виде скал и островов — наше все. И переполненная искажениями карта, которую я составил по данным разных источников и своих плаваний.