Чтение онлайн

И ни малейшего намека хоть на самую чахлую тропинку. Здешние обитатели или летать научились, или я чего — то не понимаю.

Так мы и шли — напролом. До самой вершины. Плоская площадка на макушке затонувшей пирамиды, если эту конструкцию можно так назвать. В отличие от всего остального размерами не блещет, здесь даже в баскетбол полноценно не поиграешь. Зато по ней можно было ходить без помех: колючие кустарники остались внизу. Лишь чахлая травка и четыре деревца с краю: низенькие, разлапистые с корявыми стволами, почти без листвы.

Хозяева острова ждали нас здесь. И Зерд был прав, я действительно не увидел ничего нового.

Десятка три попугаев расположились на кривых ветвях. Птицы были всех расцветок и размеров, и относились к одной и той же породе, хорошо знакомой всем стражам. Трудно представить, что такое сборище может вести себя тихо, но все было именно так. Таинственные создания дружно сверлили нас колючими взглядами и загадочно помалкивали.

Зерд, скорее кивнув чем поклонившись, произнес:

— Приветствую вас.

Ткнул локтем в мой бок, прошипел:

— Давай, говори.

— Что говорить?

— Ты зачем сюда вообще пришел? Вот и говори.

— Тут только попугаи? С ними говорить, что ли?

— Дан, а ты видишь кого-то еще?! Давай, говори, они тебя внимательно выслушают. И может даже помогут. Мне помогали не раз.

Послышалось хлопанье крыльев, на пустующую ветку плюхнулся кое-кто знакомый. Зеленый опять вырвался из клетки, вот же неугомонный. Впрочем, здесь ему самое место, в такой-то кампании. И что интересно, помалкивает как все, и также таращится, будто ни разу в жизни меня не видел. Хотя нет, вон, в глазу заметна хитринка, хоть клюв на замке, но себе не изменяет.

Ну что ж, я и правда пришел сюда не просто так, надо с чего-то начинать:

— Привет.

Ноль ответа, если не считать все те же заинтересованные взгляды. Хотя интересно не всем: один начал демонстративно чистить хвост, еще парочка таращится друг на дружку, делая вид, что меня не замечают. Ладно, продолжим:

— Я пришел сюда в поисках помощи. И помощь нужна не мне. Одной девушке нужна. У нее есть подруга, одна из вас. В общем… Как бы сказать… У нее, я о девушке, а не о ее птице, серьезные проблемы. Проблемы с черным сердцем. Ну вы, наверное, понимаете о чем я. Она не может с ним справиться самостоятельно. У нее отличное здоровье, она отлично выглядит, но почему-то не может проснуться. Зерд сказал, что здесь, возможно, сумеют с этим помочь. Прошу вас, помогите.

Ноль реакции, птицы все также молчат. Не выдержав пытку тишиной, прошептал Зерду:

— Ну? И что дальше?

— Ты их не заинтересовал.

— И как же я могу их заинтересовать?!

— Понятия не имею. Но ты им точно интересен, так что имей ввиду. Иначе бы они смотрели по-другому.

Вот ведь проклятые птицы. И Зеленый, предатель, помалкивает. Что же еще можно сказать?

— Она им неинтересна, — добавил Зерд.

— Ты о чем?

— О твоей подружке. Видимо она плохо себя зарекомендовала. С этими птицами все трудно, но тем, кто полезен, они могут помочь. Если, конечно, в состоянии. И можешь не шептаться, они все равно слышат, уж поверь.

Вздохнув, развел руки:

— Ну если я вам так дорог, то имейте ввиду, что из-за этой проблемы я сам не свой вот уже очень долго. То есть толку от меня меньше, чем могло бы быть. Я уж не говорю о том, что девушка, за которую я прошу, может быть очень полезной. Она ведь просто не успела проявить себя. Не было времени. Но даже так показала себя неплохо. Хотя вы это и не видели, но так и было. И толк от нее будет. Хотя бы от тех знаний, что у нее есть. Понимаете? Мне она очень нужна. Очень. Без нее на многое не рассчитывайте. На меня не рассчитывайте.

— Первое серьезное движение. Один из попугаев, очень крупный, какой-то поникший весь, скорее всего старый, неловко слетел со своего места, приземлился на ближайшую ветку, не сводя с меня пристального взгляда проскрежетал: Всегда появляются другие. Починить трудно. Или нельзя. Легко найти другого. С другими просто.

Он что. намекает, что вместо помощи можно найти нового стража? Ну да, так и говорит. Вон, на корабле целых две кандидатуры.

Э нет, я не за этим сюда пришел!

Покачал головой:

— Она лучше других. С ней мы сделаем очень многое. Даю слово, так и будет.

— Страж Дан полезен.

— Она будет не менее полезной. — Чинить трудно.

— Почему бы не попробовать?

— У людей принято менять одно на другое.

— Что вы хотите получить за помощь?

— Страж Дан должен будет делать то, что делает. Делать больше. Делать лучше. Делать дальше.

— Да я развернусь на весь мир, только время дайте. Ну если поможете: один не справлюсь, а с ней запросто.

— У стража Дана есть страж Зерд. Он будет помогать.

— Зерда мало.

— Страж Дан должен делать быстро.

— Я уже делаю. Прямо сейчас мои люди громят города на большой реке. Там живут люди, которые кормят серых жрецов. Да и самим жрецам не поздоровится, если попадутся. Сам я разгромил их гнездо на днях. Вон, вашего товарища спас, попугая Зерда.

— Делать больше.

— С каждым днем я становлюсь сильнее и делаю больше.

— Делать дальше.

— Мы уже строим корабли, которые смогут месяцами находиться в море. С такими сможем забираться гораздо дальше.

— Делать лучше.

— Стараюсь и буду стараться. И вон, Зерд научит чему-нибудь, он знает побольше.

Попугай отвел взгляд, обернулся на своих сородичей. Те начали переглядываться, занервничали. Некоторые птицы вели себя при этом по-прежнему флегматично, но некоторые беспокоились все больше и больше. Три из них, наиболее возбужденные, взмыли в воздух, закружили над головами.

Зеленый, спрыгнув с ветви, поднялся к ним, на лету прокричав:

— Держу курс на винный погреб!

После этого троица пристроилась за ним, и птицы быстро помчались в сторону моря.

Проследив за ними, Зерд произнес:

— На север летят. Чуть к западу забирают. Если не свернут, скоро будут в твоем замке.

— Они полетели в Мальрок?!

— Ну помогать ведь там надо. Старая птица сказала свое слово.

— Они помогут?!

— Посмотрим.

Попугаи, разом сорвавшись со своих веток, разлетелись в разные стороны. Несколько секунд, и на площадке остались мы одни. Зерд, присев, развязал горловину мешка, притащенного с корабля, неспешно высыпал содержимое — смесь разных зерен, найденных в запасах камбуза.