Чтение онлайн

– Если только я не скажу нет!
– Отрезал Гофф.
– Я назначу на эту должность кого угодно другого - особенно того, кого не собирается судить военный трибунал!

– Также, как командир Разведывательного управления ВВС, генерал Маклэнехэн является заместителем командующего Восьмой воздушной армией по разведывательным вопросам, - продолжил Венти.
– Так как у генерала Самсона не было заместителя, командование должен принять старший по званию офицер.

– Маклэнехэн.

– Так точно, сэр. И как командир 8-й воздушной армии, Маклэнехэн становится заместителем командующего бомбардировочной авиации Стратегического командования США.

– Минуту - ты говоришь, что Маклэнехэн становится советником командующего СТРАТКОМ по бомбардировочной авиации? Точнее того, что от нее осталось?
– Спросил адмирал Эндоуэр.
– При всем уважении сэр, вы не можете допустить этого. Никто в ВМФ не доверяет Маклэнехэну. Сэр, Маклэнехэн последний человек, которого вы можете выбрать представителем ВВС или бомбардировочной авиации в СТАРТКОМ.

Гофф был ошеломлен - но ненадолго. Он задумался на мгновение, и махнул Эндоуэру рукой.

– Я не верю ему, адмирал. Но он видел признаки этого конфликта и предсказал его заранее с пугающей точностью.
– Он сделал паузу и повернулся к генералу Венти.
– Дик, вы знаете, что я могу обломать все эти фокусы с цепочками командования. Что вы думаете?

– Технически, Маклэнехэн должен принять командование в силу своего звания, но генерал Золтрейн имеет больше боевого и штабного опыта, а также лучше знает наши силы, - признал Венти.
– Чарли Золтрейн определенно будет лучшим выбором. Мы на войне, сэр, и нам нужен человек с настоящим боевым опытом, чтобы взять командование стратегической авиацией.

Гофф на мгновение задумался и кивнул.

– Согласен. Дик, прикажите генералу Казнеру приказать Золтрейну принять командование восьмой воздушной армией и обеспечьте связь с ним в режиме видеоконференции как можно скорее, - сказал Гофф.
– Ему придется реорганизовывать штабы и подразделения на лету. Также пускай Казнер прикажет полковнику Гриффину принять командование Разведывательным управлением ВВС и попросите его подготовить доклад для руководства страны по видеоконференции.

– Сэр, у меня есть возможность сократить или, возможно, даже нейтрализовать российские стратегические ядерные силы, угрожающие Северной Америке*, - вставил Маклэнехэн. Роберт Гофф сделал паузу и сглотнул, но уже собирался сказать доводить свои соображения по положенной цепочке командования, когда Маклэнехэн продолжил.
– Я могу начать его исполнение в течение тридцати шести часов - и я могу сделать это без применения ядерного оружия.

* Немного неясно, каким образом даже предельно сказочное успешное уничтожение 9 самолетами российских СЯС в Сибири нейтрализует российские ракеты на Урале (Нижний Тагил), в Поволжье (Тейково) и Козельске, не говоря уже о стратегической авиации и подводных лодках

– Я хочу быть с вами абсолютно честен, Маклэнехэн. Никто, включая меня, вам не доверяет, - серьезно сказал Роберт Гофф, игнорируя его слова.
– Вы, конечно, уже поставили рекорд: сколько раз офицер может быть понижен в звании, должности, отстранен, обвинен в неподчинении, отказе выполнять приказ, а также вести себя недостойным образом. Я думаю, вы в свои молодые годы сумели даже отобрать у Брэдли Джеймса Эллиота гордое звание самой большой занозы в заднице в истории США.

– Сэр, я не прошу командной должности - пускай Золтрейн и Гриффин делают то, в чем разбираются лучше меня, - сказал Патрик.
– Но отправьте меня обратно "в поле", где мне и место - во главе Воздушной Боевой группы.

– Зачем мне делать это, генерал?
– Спросил Гофф.

– Сэр, ни генерал Золтрейн, ни два выживших командира авиакрыльев не имеют никакого опыта использования "Мегафортрессов", базирующихся здесь, в Баттл-Маунтин. Генералы Фёрнесс и Люгер, я, а также полковники Мэйс и Чешир единственные, способные использовать наши вооружения. В другой стороны, у всех из нас есть опыт применения в бою В-52, В-1 и В-2.

– Маклэнехэн, у меня нет времени. Изложите все в письменном виде, и передайте...

– Сэр, - сказал генерал Венти с твердостью, удивившей министра обороны. Он отвернулся от камеры, обращаясь к Гоффу персонально, насколько это было возможно притом, что их видели остальные.
– Чтобы вы не думали о Патрике Маклэнехэне, я хотел бы напомнить вам, что он точно предсказал случившееся, - сказал Венти.
– Он увидел признаки этого и не побоялся сделать тот звонок. Мы все видели одно и то же, но не смогли поверить в то, что это случиться.

– И что же, генерал?

– По крайней мере, Маклэнехэн заслуживает, чтобы его выслушали, - сказал Венти.
– Мы угрожали отправить его в тюрьму - и я не осудил бы его, если бы он пошел домой, собрал семью и сбежал бы на озеро Тахо. Но он этого не сделал. Он отправился в Баттл-Маунтин, надел летный костюм и начал составлять план действий в этой чрезвычайной ситуации.

Гофф подумал, что Венти был прав, но был не готов признать этого. Он повернулся к начальнику штаба ВМФ.

– Адмирал Эндоуэр?

– Я уже озвучил свое мнение, сэр - Маклэнехэн является проблемой уже потому, что носит военную форму, не говоря о том, чтобы вести боевое подразделение в бой, - ответил Эндоуэр.
– Сэр, дайте мне несколько дней, и я представлю вам план совместной операции...

– Скольким целям в России флот сможет угрожать без применения ядерного оружия, адмирал?
– Спросил Гофф.
– Паре сотен? Паре десятков - ради того, чтобы корабли могли держаться на безопасном расстоянии в несколько сот километров от побережья? А сколько, по вашему, времени у нас есть?

– У нас есть столько времени, сколько нам нужно, сэр, и мы уверены, что его более чем достаточно, чтобы рассмотреть иные варианты, кроме отправки в бой Патрика Маклэнехэна. И я чертовски хорошо знаю, что ВМФ США может угрожать гораздо большему числе целей, чем одно подразделение Резерва ВВС. И если будет необходим ядерный удар, ВМФ сможет его нанести - а Маклэнехэн нет.

– Сэр, самолеты с Баттл-Маунтин, "Мегафортрессы" являются одними из наших самых передовых самолетов, - продолжил Венти.
– Они предназначены для подавления ПВО противника и противоракетной обороны, но имеют также значительные ударные возможности с применением оружия без входа в зону действия ПВО противника. Хотя это не действующее подразделение, а самолеты числятся экспериментальными, Воздушная Боевая группа Маклэнехэна и 111-е ударное авиакрыло Фёрнесс ВВС Национальной Гвардии Невады зарекомендовало себя в бою много раз, от Объединения Корее до Ливии, Средней Азии и России.
– Он пожал плечами и добавил: - Никто в ВВС, кроме генерала Террилла Самсона не знает о них многого, а Самсон, судя по всему, один из погибших на базе Оффатт.

Гофф покачал головой. Он ожидал, что Венти, генерал ВВС, станет поддерживать синих кителей - своих коллег. Большая часть председателей Объединенного комитета начальников штабов имела явную предрасположенность к собственным родам вооруженных сил.

– И я должен забыть о его наклонности плевать на указания и замыкать цепочку командования на себя?
– Спросил Гофф, раздраженно протирая глаза.
– Ричард, Маклэнехэн хороший человек, но я не могу доверять ему. Самое правильное для него определение - обезьяна с гранатой. Президент не доверяет ему. Даже Грызлов хочет его голову на блюде. С какой стати я должен позволить ему вновь надеть форму? Черт возьми, генерал, я более чем уверен, что мы не должны позволить ему вернуться в Баттл-Маунтин, получив доступ ко всем этим супертехнологичным самолетам и оружию - потому что один Бог знает, что он может сделать или что делает прямо сейчас!