Чтение онлайн

Браун размышлял, пытаясь понять, почему в доме Карлоса Джонса не было обнаружено ни отпечатков пальцев, ни следов взлома – словно убийцы были призраками. Единственной зацепкой была визитная карточка с изображением грифона.

Детектив держал её в руках, ощущая странное прикосновение. Он уже видел что-то подобное в архивах. Грифон был символом нелегальной организации, связанной с самыми тёмными делами города. Но зачем они оставили её здесь? Это было что-то вроде подписи?

Детектив внимательно изучал визитку, медленно вращая её между пальцами. Создавалось впечатление, будто сама карточка несла след какой-то тёмной силы. Браун невольно провёл пальцем по линии клюва грифона и задумался. Интуиция подсказывала, что за этим скрывается нечто гораздо большее, чем просто заказное убийство.

Тем временем полицейские отчаянно опрашивали соседей. Но в этот день никто не видел ничего подозрительного – никаких незнакомцев, никаких странных звуков. Всё было слишком чисто, слишком идеально – как будто план убийства Карлоса был продуман до мельчайших деталей.

– Ник! – окликнул его сержант Добс, заходя в зал. – Какие у нас новости?

– Пока ничего особенного, – ответил он, слегка нахмурившись. – Но эта визитка… она что-то значит. Видишь эти горящие глаза и весы в когтях? – тихо произнёс он, глядя на Добса. – Это не просто знак, это вызов.

Добс кивнул, сжав губы в тонкую линию.

– Я тоже так думаю. Эта карточка – наша единственная зацепка.

В этот момент в зал ворвался один из полицейских, задыхаясь от быстрого бега.

– Сержант Добс, мы нашли водителя такси! – с волнением сообщил он.

Добс и Браун переглянулись.

– Таксиста? – переспросил Браун, вставая со своего места.

– Да, сэр, – подтвердил полицейский и спешно добавил, – он уже едет к нам для дачи показаний.

Браун кивнул, чувствуя, что в деле наконец появляется ниточка.

– Отлично. А пока мы его ждём, мне кажется, стоит дать объявление на телеканалах и в интернете, – предложил он, поворачиваясь к Добсу. – Мы объявим награду за информацию.

– Это может сработать, – Добс одобрительно кивнул, затем подумал и добавил: – Только сначала нужно согласовать с "Европейскими Продуктами".

Вскоре полицейский департамент подготовил заголовок для прессы:

"Объявлена награда в $10,000 для тех, кто сможет предоставить информацию о визитной карточке с грифоном, найденной на месте преступления. Корпорация "Европейские Продукты" готова выплатить награду за сведения, которые помогут раскрыть дело об убийстве Карлоса Джонса".

Через полчаса приехал таксист. Плотный чернокожий парень, лет тридцати, в короткой спортивной куртке и синих джинсах, старался казаться спокойным, но глаза выдавали беспокойство – он явно не привык бывать в подобных местах. Потные пальцы нервно теребили брелок с ключом от машины.

– Расскажи всё с самого начала, – спокойно произнёс Добс, усаживаясь напротив таксиста.

– Э-э… – начал тот, – это было вечером, где-то около девяти. Я вёз пассажира, э-э… и он попросил высадить его у того дома. Помню, он был хорошо одет, а вот лица я, к сожалению, не разглядел.

– Сколько ему было лет? – поинтересовался детектив.

– Э-э… наверное около сорока, сорока пяти.

Сержант сделал заметку и кивнул Брауну.

– Это полезная информация, – сказал Добс. – Возможно, кто-то ещё видел этого человека или знает что-нибудь о визитке с грифоном.

– С грифоном? – переспросил таксист, подняв брови. – На визитке?

– Да, – подтвердил Браун. – На месте преступления мы нашли эту карточку, – он протянул визитку таксисту. – Видимо, она оставлена специально, как знак.

Таксист оживился:

– Знаете, я вспомнил, э-э… когда он давал мне чаевые, я увидел… да, на его руке было что-то похожее.

Эти слова заставили всех в комнате замереть. Татуировка с грифоном? Это могло означать, что человек принадлежит к преступной организации или секте, которая оставляет такие метки.

Добс напрягся:

– Татуировка с грифоном, говоришь? Если это так, то дело гораздо серьёзнее, чем мы думали.

Прошло несколько дней. Неожиданно на столе детектива Брауна зазвонил телефон. Женский голос, дрожащий от страха, сообщил:

– Я видела визитку с грифоном… у одного человека в баре в Бруклине. Вы… вы обещаете не раскрывать моего имени? – настойчиво спросила она.

– Конечно, – заверил её Браун. – Скажите, когда это было и что вы видели?

– Это было вчера вечером. Я заметила, как он достал карточку и показал её мужчине у бара. Я не слышала, о чём они говорили, но тот второй… он выглядел испуганным. Потом я ушла, – женщина замолчала на несколько секунд. – Я могу сказать, где это было, но, пожалуйста, не впутывайте меня в это дело.

Браун записал адрес и пообещал полную конфиденциальность.

– Что ж, – заметил Браун, разворачиваясь к сержанту. – Думаю, нам пора узнать, кто эти люди и что они делают в Бруклине.

Дождь обрушился на Нью-Йорк. Крупные капли струились по окнам, оставляя прозрачные дорожки, а вечерний туман, клубясь у фонарей, обволакивал улицы призрачной дымкой.

Дэймон стоял на балконе своей квартиры, смотря на огни мегаполиса, где дождливый вечер уступал место ночи. Его тёмные, слегка вьющиеся волосы беспорядочно спадали на лоб. Нос с горбинкой всегда был причиной его недовольства собой, хотя мама уверяла, что это придаёт ему характер. Высокий, с глубоко посаженными карими глазами, он обладал пронзительным взглядом, за которым скрывалась тревога.

Кто эти Грифоны? Как они связаны с его отцом? И что им нужно от него?

Дэймон закрыл балконную дверь и вернулся в комнату, где на диване сидел адвокат Майкл Голдберг. Майкл давно был частью семьи, и Дэймон знал, что если кому и можно доверять, так это ему.

– У меня мало времени, – начал Майкл, приподнимая очки и вытирая мокрое лицо салфеткой. – Полиция ведёт своё расследование, но у нас есть проблема. Корпорация "Европейские Продукты" уже не та, что была при твоём отце. Тара и Ли планируют созвать совет директоров и, похоже, намерены полностью захватить контроль.

– Этого не будет, – холодно произнёс Дэймон. – Это наследие моего отца, и я не позволю им его отнять.

Майкл наклонился вперёд, его голос стал тише:

– Дело не только в них. Я видел ту визитку, которую тебе показывала полиция, – он перешёл на шёпот, нервно озираясь, будто собираясь с духом. – Знаешь, я не хотел об этом говорить, но теперь, когда твоего отца больше нет, тебе нужно знать правду. Картель Грифонов – это не просто группа преступников. Это мощная сеть, которая простирается от финансистов до политиков. Они используют корпорации, как шахматные фигуры, переправляют миллиарды долларов через офшорные счета и управляют людьми, как марионетками.