Чтение онлайн

Интерлюдия. 26 марта. Год и четыре недели до появления системы.

Утренние новости заставили и без того уставший мозг Сергея Николаевича заработать с новой силой. Нереальность того, что он увидел по телевизору и услышал, он попросту не мог принять.

Какой к черту упавший метеорит? Какой к черту уран, который требует малой обработки?

Но тем не менее, диктор все-таки трепался о том, что космический объект, упавший в Сибири, станет прорывом для топлива в атомной энергетике. Учитывая, что Сергей Николаевич сам работник «атомки», его эта идея не могла порадовать.

Мужчина в маленьких очках с бумагой в руках продолжал чесать языком, а «Серый» к этому времени заваривал кофе и листал ленту социальной сети, когда в телефоне выскочило уведомление входящего замка.

— Серж, новости видел? — раздался голос старого приятеля, Леонида Чернышева. — Прикинь, мля… из этого космического урана топливная таблетка может работать аж десятилетия!

— Ага, — промямлил Серж. — Ты сам-то в это веришь?

— А почему нет? — Лёня, кажется, был слишком воодушевлен этой идеей. И не мудрено, сидеть в аппарате директора и заниматься одной лишь планировкой — мечта каждого работника. И для них, получить такое «сокровище» обозначало только одно — сказочные премии в конце года.

А заменить привычную топливную кассету для реактора чем-то новым, было… сказкой. Мечтой, и вот-вот она осуществиться.

Меня начало трясти от холода. Все же одежда была сырой, а по полу ходил сквозняк. Тряска была такой сильной, то ли от непривычки мерзнуть, то ли от того, что в мозгу начало все сжиматься. От страха, что те, кто рыскают здесь, в «заброшенном» маленьком торговом «домишке», окажутся теми, с кем мне не по пути.

Затем до меня дошло еще одно «но». Следы. Я шел по лужам под моросью и явно наследил, пробираясь в брошенный рыбацкий магазинчик. Если те, кто там шумит, — это люди, то хватит лишь наблюдательности, чтобы зайти сюда. А если монстры, такие, как паук, или такие, каких описывали одаренные, которых я допускал, то…

Пронесет.

Но нет, меня не пронесло. Сначала послышались шаги, затем кашель, а затем и голоса.

Луч фонаря прошел через пластиковую дверь со стеклянными вставками, озаряя все пространство за ней. Меня, конечно же, никто не увидел. Но, видимо, следы привели их сюда не просто так.

— Не шуми только, — послышался грубый, мужской голос. — Резвых нам только не хватало.

Кто-то ответил, мол, понял, и дверь начала скрипеть, словно ее открывали не в ту сторону. Собственно говоря, это и озвучили через полминуты. Назвали того, кто открывал дверь, мудаком, а затем в помещение вошло трое.

Я не мог их разглядеть, не высовываясь, и лишь умолял несуществующие силы о том, чтобы они меня не заметили.

Гости прошлись вперед по магазину, рассматривая товар и то, что находилось на витринах, и не заглядывая за прилавок, только было собрались на выход, когда им что-то помешало. Увы, я не видел ни черта.

— Следы не наши, — прозвучал все-тот же, грубый голос. — Нога тоньше, подошва странная, как будто кто-то в тапочках гуляешь.

— А ты, Серег, я посмотрю, разбираешься в следах? Вот почему тебя из ментовки в свое время выперли? Или ты гордый орел — Атомщик?!

В «толпе» раздался легкий смешок, после чего послышался звук оплеухи. Тот, кто съязвил, завыл, но больше никаких звуков не было. И это меня насторожило сильнее прежнего. Я вжался в угол, поджал колени к груди и начал мысленно отсчитывать от ста до нуля, пытаясь успокоиться.

Все-таки ко мне начали приходить человеческими чувства. И в данный момент я испытывал легкое чувство страха. Которое нельзя было усиливать.

И когда тишина затянулась слишком надолго, я и был первым, кто не вытерпел. Начал поднимать голову вверх, чтобы резко дернуться.

Надо мной, нагнувшись над прилавком, была небритая морда в шапке, вяло улыбающаяся, но не предвещающая ничего хорошего.

— Ты посмотри, прячется, додик! — гаркнул тот, кому принадлежал голос «получившего оплеуху». — Одет как-то по странному, я бы сказал…

— По станционному, — раздался другой голос, и появилась новая морда. Знакомая морда. — У нас так на атомке дозиметристы одевались, и, если верить тем, кто приходит и выживает после порталов, они там в роли НПС теперь!

— Не похож он на НПС, — заговорила третья морда. — Живой, что ли… в играх они другие. А этот реально додик какой-то!

Я сделал то, что должен был. Молча встал и посмотрел в лица каждому, гадая, в кого влететь первым. Понимал, что хрена с два я уложу всех, но характер покажу!

И даже, если они были мародерами или убийцами, мне было плевать. Нельзя показывать страх или что-то в этом же роде. Но мое внимание привлекла морда именно та, что показалась знакомой.

— Макс? — голубоглазый блондин в прошлом вытаращил глаза. — Это ты что ли?!

— Леня? — удивился я вслед. — Ты выжил?!

Четверо одаренных стояли, поправляя то свою одежду расцветки хаки, то рюкзаки за плечами, перегородив мне выход. Каждый из них рассматривал меня с ног до головы и не мог до последнего поверить в мою историю. Каждый из них знал не понаслышке, что со станции работник, допускающий в порталы, не может покинуть территорию станции. Но в данный момент, они видели совершенно иное. То, что никак не могло уложиться в их головушках.

Мне сразу же поверил Леонид, и в нем я даже не сомневался. А вот остальные задавали слишком глупые вопросы.

— Кто такой Саша Мощный, — забормотал после спора главарь, как мне показалось. — Откуда у шестого уровня координаты помещения, где откроется нейтронный портал?

— Я откуда знаю? — ответил я, скрещивая руки на груди. — Это был второй случай за год!

— Кому ты сказки рассказываешь? — обозлился второй. — Если вы, клоуны станционные, не в курсе событий мира, то нехер тявкать о том, чего не знаешь!

Особо говорливого сразу приструнили. Влепили ему вторую оплеуху и приказали заткнуться.

А вот последующие знания, которые они мне дали в беседе, никак не могли уложиться в моей голове. В голове человека, прожившего год как в Дне Сурка.

Порталы открывались по всему городу. Только они представляли собой не то, что было у «меня» на работе. Это были обычные двери, которые впускали людей в измененное пространство. Оно могло быть разным, но, чтобы они не говорили, я все равно не понимал. Ни про подземелья, ни про что-то другое.

— То есть вы добывали кристаллы, которые нужно относить на станцию и скидывать в реактор, — после пяти минут трепа заговорил я. — И используете их в своих нуждах?