Чтение онлайн

— Сука… — прохрипел он, возвращая ручку и раму в исходное положение.

В этот момент за спиной раздался скрежет и хруст мебели, сдвигаемой по полу под натиском байбака. Животное уже просунуло в образовавшуюся щель свою лысую морду, и продолжало давить всем телом, расширяя брешь. Игорь отчетливо видел, как поблескивает влажный черный нос байбака, часто вдыхающий запах жертвы. Он слышал, как хриплое дыхание чужеродного зверя вырывается из полуоткрытой пасти вместе с брызгами слюны.

Мужчина еще раз повернул ручку и что было сил дернул ее на себя. Раздался противный хруст, и он чуть не упал, сжимая в кулаке оторванный элемент конструкции. Баррикада тем временем медленно скребла по полу, всё больше и больше поддаваясь натиску байбака. Недолго думая Игорь вцепился в раму, засунув кончики пальцев под резинку уплотнителя, и стал тянуть ее на себя. Все его мысли сейчас был направлены лишь на то, чтобы ручка всё-таки успела привести несложный механизм в нужное положение до того, как он ее вырвал из крепления.

Видимо, судьба решила быть благосклонной к единоличному правителю Дезертлэнда. В раме что-то щелкнуло, и она резко распахнулась. Игорь тут же подпрыгнул и вывалился на улицу, бросив быстрый взгляд через плечо. Байбак уже вовсю крушил передними лапами дверь, которая всё дальше и дальше отодвигала стол. С резким грохотом на пол посыпались пустые ящики из листового железа, увлекая за собой стулья и обломки дверного косяка.

«Надо что-то делать! — соображал Игорь, продолжая свой бег. — Что? Что?! Как?!»

Он судорожно вертел головой по сторонам в попытке отыскать средства или путь к спасению. Солнце было уже высоко, заливая своим беспощадным светом протоптанные в песке дорожки между рабочими постройками и отвалами различного технического мусора. Бежать до жилых ячеек было бесполезно, а с других построек он вчера не успел сбить навесные замки. И тут его взгляд упал на бульдозер, примостившийся перед большим валуном, торчащим из земли.

Сверкая пятками, он рванул к старой машине, которая сейчас была единственным шансом на спасение. Несмотря на стрессовую ситуацию, инженер не утратил способности быстро соображать. Кабина бульдозера сейчас выглядела надежным укрытием во многом благодаря тому, что стёкла были обварены самодельной решеткой из мелких стальных прутьев. Эта простая конструкция была создана для защиты оператора машины от попадания больших камней. А раз выдерживала камни — должна была выдержать и атаку байбака. В любом случае у Игоря не было других вариантов.

Горячий песок обжигал босую ногу, но он не обращал на это никакого внимания. Перед глазами плыли цветные круги от яркого солнечного света, отражающегося от выбеленного песка и пыльных стекол кабины бульдозера.

«Лишь бы было открыто… Лишь бы было открыто…» — пульсировала в мозгу навязчивая мысль, и сколько бы Игорь ни пытался, он так и не мог вспомнить, остался ли бульдозер закрытым.

Сейчас всё было поставлено на одну простую карту человеческого пофигизма. С одной стороны, бульдозер должен быть закрыт, а ключи могли быть где угодно — от пустой жилой ячейки оператора до выдвижного ящика грязной тумбочки ремзоны. С другой стороны, кому нужен этот гусеничный раритет, навсегда оставленный здесь компанией за ненадобностью, чтобы вообще его запирать и прятать ключ? Свое дело машина уже сделала, и ее транспортировка сюда наверняка окупилась сторицей.

Игорь услышал скрежет когтей по пластиковому подоконнику. Быстро обернувшись через плечо, он увидел, как грузная, но неимоверно прыткая туша зверя уже выскакивает в оконный проем следом за ним. Мерзкая лысая морда вытянулась в его сторону, и он даже отсюда слышал, с каким свистом ноздри зверя втягивали горячий воздух, пропитанный запахом крови и страха человека.

Мужчина невольно пискнул и побежал так быстро, как только мог. А байбак, оказавшись на привычной для себя поверхности, уже гнался за ним, вытянув вперед приоткрытую пасть и не сводя кровожадного взгляда с заведомой добычи.

Игорь подобно сине-оранжевой молнии подлетел к бульдозеру и, запрыгнув ногами на высокую гусеницу, сразу же рванул дверцу транспорта. Она оказалась открытой. Он пулей заскочил в кабину и обеими руками захлопнул дверь. Буквально в следующую секунду раскалившийся на солнце металл принял на себя сильнейший удар передних лап байбака. Когти с мерзким скрежетом прошлись по поверхности дверцы, сдирая выгоревшую желтую краску.

— Отстань, сука! — заорал Игорь и нажал клавишу блокировки замка дверцы.

В кабине бульдозера было душно. Растрескавшееся кресло из кожзаменителя раскалилось настолько, что обжигало задницу даже сквозь одежду. Игорь словно зачарованный смотрел на то, как байбак злобно щерится и клацает вытянутой пастью, прислоняя ее боком к решетке стекла, словно пробуя на зуб.

Игорь, хватая ртом горячий воздух, с размаху ударил по кнопке пуска двигателя. Бульдозер должен быть на ходу, ведь еще вчера его использовали, чтобы завалить щебенкой большие разрезы в грунте, как того требовали правила разработки в необжитых мирах. Ведь после себя надо было оставить природный ландшафт в максимально первозданном виде, словно это действительно будет иметь какое-то значение после отключения гравитационного стабилизатора.

Двигатель тут же взревел, и две почерневшие трубы выпустили столбы вонючего дыма. Машина содрогнулась, готовая приступить к работе. Услышав резкий звук, байбак мгновенно отскочил в сторону на несколько метров и припал к земле на своих коротких передних лапах. В таком, готовом к прыжку положении его косматый зад возвышался над песком подобно огромному меховому шару.

— Конечно! — воскликнул Игорь. — Ты же, сука, боишься громких звуков!

Внезапно, жадно глотая ртом душный воздух кабины, он испытал самое настоящее воодушевление. Он резко осознал, что вдруг превратился из потенциальной жертвы в настоящего победителя. Да, байбак был сильнее, но он был всего лишь животным! А он, инженер Игорь, был человеком! Венец известной эволюции, способный мыслить и созидать.

— И управлять бульдозером, мать твою! — прохрипел он и дернул рычаги.

Железная махина мгновенно пришла в движение. Кабина заполнилась ревом двигателя и дребезжанием мелких деталей. Игорь развернул бульдозер на месте и поднял ковш, намереваясь приблизиться к застывшему зверю и разрубить его к чертовой матери. Лязгнули траки, и машина ринулась в атаку. Явно не ожидавший такого поворота событий байбак еще секунду злобно щерился, пытаясь устрашить надвигающуюся громадину, но потом принял единственно верное решение и стал спасаться бегством, подобно Игорю всего лишь минуту назад.

— Да, беги, сволочь!

Игорь победоносно вскинул кулак и потянул за шнур клаксона. Опустевший рабочий городок содрогнулся от резкого звука, эхом отразившегося от массивной каменной гряды, где были расположены входы в штольни. Услышав это, байбак побежал еще быстрей. А Игорь всё продолжал тянуть за шнур клаксона, издавая нервные смешки и поток хриплых ругательств.

Догнать байбака на медленном бульдозере было практически невозможно, и он остановился, проехав всего несколько десятков метров. В скором времени очертания массивной туши животного растворились в горячем мареве, поднимающемся над песком.

— Беги, мать твою так… — прохрипел инженер и буквально растекся в пыльном кресле. — Напугал до смерти скотина. Я, я… Я чуть не обделался! Точно! Надо было брать дерьмо и в глаза ему кидать, как в том анекдоте!

Игорь нервно засмеялся, смахивая с лица огромные капли пота. Похоже, у него началась самая настоящая истерика. Он не мог остановиться, продолжая обхохатываться над этой мыслью, пока не понял, что уже задыхается. В тесной, закрытой кабине было очень душно.

Мужчина распахнул обе дверцы, мгновенно ощутив поток горячего воздуха, который сейчас показался ему самым настоящим освежающим ветерком. Он смеялся и периодически тянул за шнур клаксона, словно истошный сигнал бульдозера вторил его внутреннему крику отчаянья, который он хотел издать.