Чтение онлайн

Лифт дернулся и остановился.

Решетка отъехала.

Перед нами была кирпичная стена с проломом, который сделал Борис.

Из пролома валил густой, желтоватый дым.

Вера кашлянула, натягивая воротник свитера на нос.

— Химическая защита?

— Легкие берсерка, — ухмыльнулся Борис и шагнул в дым первым. — Я уже дышал свинцом. Мне плевать.

Мы вошли следом.

Пентхаус Графа Орлова, еще утром бывший образцом роскоши и безвкусия, теперь напоминал поле битвы.

Дорогая мебель была перевернута. Ковры прожжены кислотой. На стенах оседала маслянистая копоть.

В центре комнаты, у разбитого панорамного окна, выл ветер, разгоняя ядовитый туман.

— Система! — рявкнул Волков, ударяя тростью по полу. — Код авторизации: «Грифон-Зеро-Альфа». Идентификация голоса: Сергей Волков. Приоритет: Наследник.

Тишина.

Только ветер свистел в разбитых стеклах.

А потом, откуда-то из стен, раздался мягкий, синтетический голос ИИ:

«Внимание. Биосигнал Графа Орлова отсутствует. Зафиксирована смерть пользователя „Владелец“. Инициирую протокол передачи прав. Добро пожаловать, господин Волков. Желаете запустить очистку помещения?»

Банкир выдохнул. Его плечи, напряженные до каменной твердости, опустились.

— Желаю. Режим «Полная вентиляция». Герметизация разбитых окон. Свет — 50 процентов. И… кофе. Много кофе. В мой кабинет.

Гул в стенах изменился. Мощные вытяжки взвыли, высасывая ядовитый воздух. С потолка опустились бронированные жалюзи, перекрывая разбитые окна и отсекая шум дождя.

Вспыхнул мягкий, янтарный свет бра.

Пентхаус на глазах превращался из руин обратно в резиденцию короля. Пусть и потрепанную.

— Располагайтесь, — Волков прошел к уцелевшему бару. Достал бутылку, сдул с неё пепел. — Это мой дом. Теперь — официально.

— Это наш штаб, — поправил я, кладя Гримуар на стол из красного дерева. Стол был завален осколками стекла, но мне было плевать. — Борис, проверь кухню. Если там остались продукты, не пропитанные ядом — они твои. Вера, пост у лифта. Вольт… найди мне место, где я могу подключиться к локальной сети. Мне нужно знать, что происходит в городе.

Борис ушел на охоту за едой. Вера заняла позицию.

Я остался у стола.

Напротив сидел Волков со стаканом виски.

— Ты понимаешь, что мы сделали? — спросил он, глядя на жидкость в стакане. — Мы не просто убили конкурента. Мы сломали баланс сил. Завтра утром акции «Орлов Индастриз» рухнут. Банковская система встанет. Гильдия объявит нас террористами номер один. А Империя… Империя будет ждать, пока мы перегрызем друг другу глотки, чтобы добить выживших.

— Значит, нам нельзя грызться, — я сел в кресло Орлова. Кожа скрипнула. Кресло было удобным. Слишком удобным для мертвеца. — Мы должны стать новой властью. Ты берешь на себя финансы и легализацию. Я беру на себя безопасность.

— Безопасность? С помощью толпы зомби?

— С помощью новой технологии.

Я положил руку на Гримуар.

Книга была старой. Очень старой. Переплет из человеческой кожи был не метафорой. Я видел поры. Я видел шрам на корешке.

Это была кожа некроманта.

Книга вибрировала под моей ладонью.

Она чувствовала мою ауру. Смесь Света и Тьмы.

Она хотела открыться.

— Осторожнее, — предупредил Волков. — Это «Codex Mortis». Орлов хвастался, что потратил десять лет, чтобы расшифровать первую страницу. Говорят, она сводит с ума.

— Я уже безумен, Сергей. Мне нечего терять.

Я отстегнул застежку — костяной крючок, похожий на палец.

Обложка скрипнула.

Я открыл книгу.

Страницы были не из бумаги. Это были тончайшие срезы кости, на которых кровью были вытравлены символы.

Они не были статичными. Руны двигались, перетекали одна в другую, меняя смысл.

Я попытался прочитать первую строку.

«Плоть есть глина. Дух есть огонь. Кровь есть вода…»

Банально.

Но потом текст изменился.

Буквы вспыхнули багровым. Книга почувствовала мою правую руку.

Ожог в форме Имперского Орла.

Печать Тайной Канцелярии, которую я получил, перегрузив Рубин.

Книга узнала Власть.

Символы перестроились. Хаос ушел. На странице проступила четкая схема.

Не заклинание.

Чертеж.

Анатомический атлас. Но не человека.

Это была схема создания «Химеры-Доминанта». Существа, способного управлять другими некро-конструктами без кристаллов и серверов. Живой ретранслятор воли.

— Что там? — спросил Волков, видя, как расширились мои глаза.

— Инструкция, — прошептал я. — Орлов использовал серверы, потому что он был технократом. Он пытался оцифровать магию. А здесь… здесь описан биологический путь. Путь эволюции.

Я поднял взгляд на банкира.

— Мне нужна лаборатория. Настоящая. Не та, что была в бункере. Мне нужен доступ к генетическому банку «Грифона». И мне нужны тела. Много тел.

— Ты хочешь продолжить дело Орлова?

— Я хочу его закончить. Орлов делал рабов. Я сделаю… партнеров.

В этот момент двери лифта (обычного, пассажирского, который Волков разблокировал) дзынькнули.

Вера вскинула винтовку.

Двери открылись.

В кабине стоял человек.

Не гвардеец. Не наемник.

Молодой парень в курьерской форме. У него не было одного уха (я срезал его лазером). Лицо в саже. Глаза светятся белым.

«Кукла» №1.

Знаменосец.

Он держал в руках черный флаг Анархистов, теперь ставший знаменем Роя.

Он шагнул в пентхаус, оставляя грязные следы на ковре.

Подошел ко мне.

Упал на одно колено.

И протянул мне флаг.

— ОТЕЦ… — проскрежетал он. — ГОРОД… НАШ.

Я посмотрел на Волкова.

Тот сидел с открытым ртом, забыв про виски.

— Как он поднялся сюда? — спросил банкир. — Охрана внизу…

— Охраны внизу больше нет, Сергей, — ответил я, принимая древко флага. — Мои дети зачистили лобби. И лестницу. И, кажется, всю улицу.

Я встал.

Подошел к окну, где жалюзи были приоткрыты.

Внизу, на площади, горели костры.