Чтение онлайн

— К нам кто-то приближается, — насторожился Нико, он пропустил электрический разряд через меч, заставив его трещать от переизбытка маны мага.

Используя мгновенное перемещение появилось человекообразное существо, которое Диармайд уже видел. Чёрная блестящая чешуя, острые когти и широкий рот, полный кривых клыков.

Нико без труда увернулся от невероятно быстрой атаки, мгновенно изменившись в лице. Мелисса прижала лапы к земле, готовясь к прыжку, выжидая удобный для этого момент. Диармайд стоял, и внимательно наблюдал за происходящим.

Нико не спешил убивать монстра, хоть мог это сделать в любой момент, он уклонялся от одной атаки за другой, только незначительно изменяя положение своего тела, могло показаться, что он вообще не двигается.

К монстру присоединились его сородичи. Изменённые почти не отличались друг от друга, словно копии одной особи. Они, ведомые инстинктом хищника, набросились толпой на Нико, окружив его, пара наблюдателей, тем временем, не сводили глаз с Диармайда и Мелиссы, противно скалясь. Их пасти были настолько большие, что казалось, их череп вот-вот разделится на две половины.

Нико никак не отреагировал на появление новых противников, он только чаще начал мерцать, изменяя свое положение в пространстве, небольшими наклонами и поворотами он умудрялся избегать атак десятка противников четвертого-пятого ранга. Это было завораживающе, словно опасный танец, за которым незазорно было бы понаблюдать самой смерти.

Диармайд придержал Мелиссу за шерсть и освободил территорию вокруг них от воды. Глаза Нико обрамили нити электричества, а от его тела во все стороны ударили всполохи молний. От грохота и треска закладывало уши, влага в подземелье испарялась от высокой температуры, а пол на короткий миг посинел от силы мага, в испарениях воды блестели вспышки электричества. Нико одной атакой уничтожил всех своих противников. Это было красиво…

— Что ты увидел? — спросил учитель с неестественным для него серьёзным лицом.

— Я тоже заметил, — ответил Диармайд. Волчица фыркнула и закатила глаза, отряхнув свою шерсть, из-за наэлектризованности воздуха она встала дыбом. Волосы Диармайда забавно выпрямились, сделав его голову похожей на чёрный одуванчик. Нико выдержал всего мгновение, прежде чем разразиться неудержимым хохотом.

—… — Диармайд проигнорировал это, внимательно осматривая изувеченные высокой температурой тела, — может показаться, что они когда-то были людьми — но это не так, — наконец заговорил он. — Структура скелета и кости претерпели слишком больших изменений, единственный кто на подобное способен — маги природы, но эти существа, все до единого — имеют элемент тени, тем не менее, их родство с человеком невозможно отрицать. Обладают сознанием, но слабым, не сравнимым с людским.

— Я слышал о подобном… — заговорил Нико, когда Диармайд закончил делиться своими наблюдениями, — по слухам это был эксперимент Ватикана, попытка скрестить обычного человека и изменённого. Жуткий, бесчеловечный эксперимент, целью которого было создать покорных и сильных солдат. К счастью, или нет, его посчитали провалом, остались только вот такие вот сбежавшие особи, нашедшие свое место в земных глубинах.

— Соберём кристаллы, может пригодятся, — ответил Диамрайд, потянувшись к своему кинжалу на голени.

— Мы уже пришли? — Диармайд услышал голос позади.

— Нет, — сдержанно ответил он.

— Мы уже пришли?

— Нет.

Подобный диалог продолжался не меньше часа и понемногу сводил волчицу с ума. Мелисса то и дело рычала и пыталась укусить компаньонов за ноги — безрезультатно. Прижав уши к голове, она издала громкий гортанный рык, от которого задребезжала вода на земле, но на парней это не возымело никакого эффекта.

— Ты натурал?

— Нет.

— Ага! — выкрикнул Нико, широко ухмыляясь. — Попался!

— Нет.

— С тобой совсем не весело… мог бы хотя бы разозлиться, ради приличия.

— Нет, — Диармайд вообще его не слушал, на все его фразы отвечая своим коротким «нет», парень думал о планах на будущее, если оно у него вообще будет.

В конечном итоге Нико замолк, поняв, что единственный кого он раздражает — Малисса, глаза волчицы опасно светились, а язык тела говорил, что она вот-вот набросится на того, кто скажет ещё хоть слово.

— Жуткое место… так много маны и это только на выходе. Даже представить не могу, насколько её концентрация выше в глубине тоннеля, — Нико заворожённо всматривался в глубь прохода. Тоннель погружался глубже под крутым углом, поэтому разглядеть что было дальше, не заходя в него, было невозможно. Ровная кладка тёсанного камня местами обвалилась, но всё ещё сохраняла задуманный архитектором вид. В воздухе мерцали разноцветные блики, освещая тоннель. Даже без изменённых магией глаз можно было рассмотреть его. Было в нём что-то интригующее и пугающее, заставляющее нутро магов сжиматься от дискомфорта и опасности.

Мелисса принюхалась, чихнула и тряхнула головой, забрызгав сточной водой Нико, стоявшего рядом, Диармайд просто остановил брызги своей волей, заставив их повиснуть в воздухе.

— Ну спасибо… мог бы и меня защитить, — пробурчал он.

— Ты и так уже промок, пара капель ничего не изменит… — махнул рукой Диармайд.

— Ну да… теперь от меня несёт не только канализацией но и псиной… — раздражённо проворчал Нико.

Мелисса зарычала, оскалив свои длинные белые клыки.

— Ну чего ты рычишь, — нахально ухмыляясь спросил маг, — что ты мне можешь сделать?

Мелисса исчезла и появилась позади Нико. Она начала скрести лапами по земле, пытаясь забрызгать язвительного мага водой.

Нико отреагировал мгновенно, он за какой-то миг оказался в десяти метрах от волчицы, самодовольно ухмыляясь. Эта странная игра в кошки-мышки затянулась. Диармайд начинал злиться. Он направил силу в глаза и выкрикнул:

— Хватит! — вспышка синего света озарила тоннель, Мелисса припала к земле заскулив, Нико застыл, выхватив цзян из ножен.

— Больше никогда так не делай, — напряжённо сказал он, всё ещё крепко сжимая рукоять меча. — Слышишь меня? Никогда!

— Я могу не сдержаться и напасть на тебя, ведомый инстинктом самосохранения. Дурной глаз — это не игрушка… никогда не используй его против союзника.

— Нам нужен другой тоннель. Когда я был здесь в прошлый раз — отстрелил одну из жаровен, чтобы нести труп изменённой крысы с элементом огня, — предавшись воспоминаниям ответил Диармайд. — Идём к другому, мы и так уже потратили слишком много времени, блуждая по этому чёртовому подземелью.

— Я чувствую людей за этой стеной… — Нико приложил руку к влажному камню, его пористая шероховатая поверхность была покрыта пурпурным люминесцентным мхом.