Чтение онлайн

Город за окном стал отдаляться. Громадные поместья уменьшались, превращаясь из величественных построек в искусно сделанные детские игрушки. Полноводный Нил на горизонте показал своё величие, сливаясь с синим небом на горизонте. Их аппарат взлетел на достаточную высоту, на которой парило множество скатов и редкие Сутехи и стал набирать ускорение. С такой высоты только башни дворца и обелиски храма казались настоящими. Движение вокруг было хаотичным, тут не было ни дорог, ни знаков, полная свобода полёта. Единственным исключением было воздушное пространство над дворцом и храмом, над которыми полёты были запрещены.

Диармайд в последний раз взглянул на город, выстроенный из жёлтого камня, прежде чем Сутех ускорился, в считанные минуты оставив номинальную столицу Египта позади.

В Сутехе, как и в такси, не было никакого желания разговаривать. Пилот так вообще не проронил ни слова за всё время. Летели плавно и быстро, пейзаж за окном менялся с поразительной скоростью. Этот Сутех, пожалуй, был гораздо быстрее того, на котором Диармайд прилетел в Уасет.

— Граница, приём, это посольский Сутех клана Техути, прошу разрешения на пролёт, — впервые заговорил пилот неожиданно высоким, писклявым голосом.

— Посольский Сутех клана Техути, приём, разрешение на пролёт дано. Добро пожаловать в Османскую Империю, приятного полёта, — заговорил приятный женский голос из динамика под приборной пластиной.

Вот и всё, какой-то час и они влетели на территорию соседней страны, чьи земли начинались от залива на Арабском полуострове. За окном ничего не поменялось — каменистая пустыня, кажущаяся безжизненной с большой высоты, только море мелькнуло вдали, хоть ненадолго преобразив скучный пейзаж.

Когда изменённые подлетали к Сутеху, пилот со всей силы давил на красный конус и в них летели магические снаряды. Чайка с элементом воздуха, пораженная разрядом молнии, оставила на стекле кровавый след. Пилот вытер его надавив на голограмму капли, из резервуара появились управляемые пузыри воды и смыли кровь. Функциональность чудо-машины завораживала Диармайда, отвлекая его от тревог. Мелисса спала, прислонив голову к высокой спинке своего кресла.

На горизонте иногда появлялись небольшие пустынные города, вполне современные, чаще всего окружавшие полный жизни оазис. Наверняка охотничьи посёлки.

— Мелисса проснись, — Диармайду пришлось натянуть до предела ремни безопасности, чтобы легонько тонул Мелиссу за плечо.

— Что? — сонно спросила она, голос был хриплым, а глаза красными.

— Смотри, — Диармайд указал на окно, — это Вавилон. Один из великих городов древности, построенных магами. Османской Империи принадлежит ещё один, похожий, Урук, он на северо-востоке отсюда.

От города, расположенного далеко на горизонте веяло опасностью. Концентрация магии в воздухе была повышенной, Диармайд почувствовал прилив сил. Эту ману ещё можно было усвоить, но подлети они ближе, и она начала бы травить магов, неспособных экранировать свой организм от неё.

Отсюда можно было разглядеть только высокие стены и верхушки зиккуратов прячущихся за ними. Удивительно, но в некоторых местах даже сохранилась обделка, каким-то чудом не потерявшая свой цвет синяя краска и золотые барельефы, изображающие бородатых людей с четырьмя крыльями и высокими смешными шапками. Размеры стены поражали; узор на неё можно было разглядеть с такого расстояния.

— Город магов… — заворожённо сказала Мелисса. — Впервые вижу его.

— Нико водил меня в безымянный город, который расположен в карпатских горах, но он не так хорошо сохранился, как Вавилон. Меня поражает монументальность этих городов. Только представь, какими они казались во времена, когда там жили люди.

Вавилон быстро остался позади, а к вечеру они уже достигли Стамбула. На горизонте показались верхушки мечетей, вырывавшихся в небо из-под окружения обступивших их небоскрёбов.

Приземление было плавным, мягким, почти незаметным. Влившись в большой поток Сутехов, пилот приземлился на просторной площадке, предназначенной конкретно для этого типа транспорта.

— Прошу на выход, — пропищал пилот, впервые, за время полёта, обратившись к пассажирам. Дверь Сутеха поднялась вверх.

Столица Османской Империи отличалась от Уасета как вода от огня. Высокие небоскрёбы прямо в центре города, межевались высокими мечетями. Вместо вездесущего изображения фараоновских регалий — флаг белого полумесяца и звезды на красном фоне.

— Как их много, — Диармайд запрокинул голову назад, смотря на вереницы летающих машин, парящих над головой. Они все двигались слаженно и правильно, очевидно руководствуясь установленными правилами движения; дорожными указателями им служили синие голограммы.

— Я слышал, что экономика османов значительно превосходит Египетскую, но, чтобы настолько… — поражённо сказал парень, смотря на небесные дороги над головой.

— Вот что бывает, когда деньги не сконцентрированы в руках правящих кланов, постоянно грызущихся за власть между собой, а служат для работы государственного аппарата. Султан, конечно, не на бобах живёт и не прибедняется, но насколько я смогла узнать, качество жизни в империи одно из самых высоких в мире.

К ним шла группа людей в дублетах, расшитых золотой нитью, их высокие чёрные шапки увенчивались перьями, а на поясах болтались ятаганы.

— Янычары, — тихо сказал Диармайд, заметив магов. Четвёртый — пятый ранг, не более. Парень ухмыльнулся, а ведь не так давно он и сам был четвёртым… как же быстро они превратились в слабых сошек, с которыми он без труда справится за несколько секунд, если понадобится.

— Кто? — нахмурила брови Мелисса, проследив за взглядом Диармайда.

— Элитные войска, на которых зиждется всё правосудие империи. Когда-то они были отрядом, который подчиняется лично султану, но сейчас они те, кто хранит порядок во всей великой империи.

— Очень похоже на меджаев, — сказала Мелисса, не сводя взгляда с янычар.

— Не удивительно, страны расположены рядом: кто, у кого, что позаимствовал — уже не определишь. Но, к слову, меджаи были гораздо раньше. Если Эхнатон говорит правду, и он действительно инкарнация себя прошлого — он ничего не заимствовал.

— Добро пожаловать в Османскую Империю, — заговорили на турецком янычары, — ваш паспорт.

Получив документы, янычары начали листать их, после чего поставили печать и вернули.

— Диармайд… знакомое имя. Ты не знаменитость какая-то? — спросил янычар, с длинной засаленной бородой.

= Нет… — напрягся парень.

— Ну, как скажешь, — они вернули паспорт и вернулись к наблюдательному посту. Рядом с ним приземлился Сутех, из которого вышли люди азиатской внешности.

— Омар, не знал, что ты интересуешься знаменитостями… Ты же телевизор почти не смотришь, вечно книжонки свои читаешь, — с ехидной улыбкой заговорил янычар, молчавший до этого момента.

— Отстань, просто имя показалось знакомым, — гладя бороду ответил Омар.