Дикари пустоты
Шрифт:
Впрочем, возможно, мои домыслы и не имели под собой никаких оснований и мой товарищ просто дал взятку кому надо, но…
До космодрома добирались почти четыре часа, с комфортом рассевшись в новеньком автобусе, да еще и в сопровождении двух машин ГАИ. Пожалуй, в салоне элитного транспорта можно было даже нормально выспаться (благо расстояние между рядами позволяло откинуть кресло практически до лежачего состояния), если бы не гам, стоявший вокруг.
И дело даже не в том, что кто-то из курсантов уже успел нарезаться, отмечая завершившееся обучение. Эти-то как раз помалкивали и, с непонятными выражениями лиц разглядывая проплывающие мимо дома и витрины магазинов, словно прощались с привычными пейзажами.
Но была и другая категория будущих космонавтов – те во весь голос обсуждали будущие перспективы и количество денег, которые они вскоре заработают на самых важных работах.
– И вообще, мы – будущая элита общества! – вещал модник, уже нашедший общий язык с бывшими пенсионерами, которых он же и повел в загул в свое время. – Нас будут уважать как героев!
Люди старшего поколения только улыбались, слушая разглагольствования юноши, а сами уже прикидывали, на что потратить вторую молодость. Кто-то собирался путешествовать, прожигая деньги, кто-то хотел основать бизнес, а кто-то посматривал на девушек, гуляющих по тротуарам, и строил соответствующие планы. И все это вслух, словно стараясь озвучить желания, пока не поздно, чтобы сбылись… Или хотя бы имели шанс сбыться.
О чем думал я? Да, собственно, ни о чем. Все, что было, осталось в прошлом и не стоило того, чтобы его теребить, а все, что в будущем, было покрыто туманом неизвестности, несмотря на разрозненные сведения, которые удалось получить за время обучения. Разве что инструктор, прощаясь, намекнул, чтобы я не путал тренажер с реальным кораблем. Там повторить неудавшийся трюк не получится, сохранений не будет.
Космопорт, по сути, ничем не отличался от обычных аэропортов, в которых я бывал не раз за свою долгую жизнь. Огромная территория, большую часть которой занимает закатанное в бетон взлетное поле. Скорее всего, построен этот комплекс с запасом: просто потому, что такой простор не требуется для того, чтобы раз в месяц принять один пассажирский корабль и отправить его обратно. Но логика в этом есть: рано или поздно земляне обзаведутся своим транспортом, и вот тогда это все нам пригодится.
– Сумки на ленту, сами проходим через рамку, – равнодушно скомандовал охранник на входе, совершенно не разделяющий теорию модника об элитности нашей будущей работы. А может быть, и разделяющий, но видевший разницу между теми, кто уходит, и теми, кто возвращается. Пока в нас от космонавтов было лишь название…
Бросив рюкзак на ленту, я отошел к рамке и, сняв с руки часы, отправился в зал, где принялся ждать остальных.
Как ни странно, на этом этапе задержек не случилось. Никто не потащил с собой оружие, никто не тупил, забыв вынуть из кармана гаджеты или ключи от квартиры… Все было быстро, спокойно и размеренно.
И лишь когда мы прошли на посадку, случилось что-то запоминающееся: мы встретили вернувшихся с вахты пилотов.
Во все глаза вглядываясь в спокойные, равнодушные лица, наша группа замерла сбоку от прохода, пропуская мимо олицетворение нашего будущего и пытаясь разгадать, что же скрывается за их спокойствием.
– Интересно, сколько они просидят на земле? – раздался за спиной негромкий голос Крокодила. – В нашем болоте, после того как увидели бесконечность?
– Ты где лазил? – поздоровавшись с товарищем, уточнил я.
– Своим ходом добрался, – пожал плечами Гена.
– А что, так можно было?
– Конечно!
Не дав договорить, нас поторопили к переходу на взлетное поле, а после – к трапу, ведущему на корабль.
И несмотря на то, что каждый из нас не раз видел эту махину на картинках или в новостях, мы во все глаза смотрели на воплощение настоящих инопланетных технологий.
Пассажирский корабль совсем не напоминал земные самолеты внешним видом. С нашей техникой его вообще сложно сравнивать. Но если подключить немного фантазии, то можно было увидеть в транспорте гигантского ската, непонятно почему оказавшегося способным летать. И там, где у ската должна бы находиться пасть, сейчас зияло отверстие люка, от которого вниз вел трап.
А вот удивило меня то, что нас никто не встречал. Только стрелочки, загоревшиеся на палубе, показывали направление движения. И никаких тебе стюардесс или хотя бы объявления по громкой связи… В салоне корабля нас ждали крохотные отдельные каюты, в которых, по сути, кроме кровати ничего не было. И уж подавно не было иллюминатора, в который можно бы поглазеть на удаляющуюся планету. Ложись, пристегивайся и жди…
– Все у них не как у людей… – пробормотал я, укладываясь на кровать и решив на зло врагам лечь спать, раз уж больше ничего пассажирам не светит.
Глава 6
Что меня больше всего раздражало на станции, так это все то же отсутствие иллюминаторов. Ну, блин, неужели нельзя было вывесить где-то экран и транслировать изображение с внешних камер, чтобы люди чувствовали, что они в космосе? Так нет же, вместо этого на станции была создана атмосфера какого-то бункера, что ли.
Низкие потолки, до которых можно достать рукой, узкие коридоры, в которых сложно разминуться группе людей… И лишь в ангаре для техники царил простор и можно было вздохнуть полной грудью, отдохнуть от тесноты и скученности.
Казалось бы, больше сотни пилотов приписаны к станции, а значит, и кораблей должно быть больше сотни, но это в теории. На практике же большая часть пилотов все время находилась на вылете. А даже если бы и нет, все равно места не хватило бы просто потому, что в ангаре стояли только те корабли, что сейчас обслуживались. А все остальные автоматика выводила на внешнюю стену станции под защитный купол.
– Так, стандартный «шахтер», получите и распишитесь, – буднично сообщил мне техник, равнодушно махнув рукой на несуразный грузовоз без колес, с гостеприимно распахнутым люком. – Проверяй, вноси в базу позывной, и я его уберу. И побыстрее, работы много.
Кивнув, я легко запрыгнул в кабину теперь уже своего корабля и растерянно огляделся по сторонам, пытаясь найти отличия от тренажера. – Блин, как будто все ненастоящее…
Щелкнул тумблером включения компьютера и вбил свои данные, а потом просто вышел, не став задерживаться. Вопреки ожиданиям, никакого внутреннего трепета я не испытывал, да и вообще в душе еще до конца не верил во все происходящее.
– И когда я смогу летать? – растерянно спросил у техника, отстраненно наблюдающего за мной.
– А я-то откуда знаю? – пожал плечами он. – Смотря чем будешь заниматься и где.
Поджав губы, я кивнул, не став дальше расспрашивать, и отправился к терминалу, сообразив, что с этого и надо было начинать.
Если честно, то я ожидал, что компьютер будет здесь в каждой каюте: не, ну будущее же, торжество технического прогресса и все такое… А вместо этого на станции оказалось всего несколько терминалов общего пользования – и все!
– А зачем они тут нужны? – не поддержал моего возмущения Гена. – В игрушки играть? Про космос?