Чтение онлайн

Голос некоторое время переваривал сказанное.

– А какая ваша цивилизация в действительности?

– Гуманоидная, - ответила Элин, и вызвала в памяти образ землянина.
– Как и все остальные, которые нам известны. Кроме этой.

– Во вселенной много различных рас, - заметил зонд.
– Встречаются и представители кошачьих, но их относительно немного.

– А почему случилась катастрофа?

– Это трагическая случайность, - ответил зонд.
– Я просто посылал стандартный сканирующий сигнал.

– Видимо, он случайно совпал с управляющими импульсами реактора, и источник энергии станции вышел из строя, - заключила Элин, назвав самую вероятную причину аварии.
– А почему вы решили опуститься на поверхность?

– Я хотел заверить жителей, что это - трагическая случайность. Но ко мне никто не подошел. Чтобы общаться на большом расстоянии, нужно усилить поле. Это может плохо сказаться на здоровье местных жителей. А маскировочное поле я развернул на тот случай, если взрыв был попыткой нападения на меня. Подобное тоже нужно учитывать, такова стандартная аварийная программа.

– Кто вы?

– Искусственный интеллект, посланный проверить, как развивается цивилизация, которую создали Хранители. Они пролетали мимо, и увидев, что на планете в результате катастрофы исчезли разумные виды, решили немного помочь.

Ничего себе немного, подумала Элин.

– А почему они выбрали именно этот вид?

– При повышенном уровне радиации выжили только представители кошачьих, поэтому они работали с ними.

Элин кивнула.

– Поскольку все известные нам цивилизации другие, наши ученые тоже предположили, что здешние жители получили разум искусственным путем.

Наступило молчание, которое нарушила Элин.

– Не так далеко, около границы маскировочного поля, находятся двое представителей местных жителей, обоих полов. И еще девочка-подросток, с моей родной планеты. Если вы снимите барьер, они смогут подойти ближе. И вы сможете с ними пообщаться.

– Я согласен. А они не против, если я их просканирую? Это ничем плохим им не грозит.

– Попробую их убедить, - пообещала Элин, и повернувшись, пошла к тому месту, где ее ждал Грат-хаа.

Дойдя до посланника, Элин сказала:

– Все в порядке. Я нашла зонд, и мы даже немного побеседовали.

Грат-хаа покачал головой.

– Надо же, как нам повезло. Он что, знает наш язык?

– Для цивилизации такого уровня расшифровать любой язык не такая сложная задача. Зонд хочет просканировать местных жителей, и отвезти эти данные тем, кто его послал. Но ему мешает защитное поле. Мы договорились, что он его снимет. Давайте вернемся к нашим, а потом подойдем к нему все вместе. Он заверил меня, что это не причинит им никакого вреда.

– Вы ему верите?

– А зачем ему обманывать?

Грат-хаа подумав кивнул, и они двинулись туда, где их ожидали Варг-хаа с Таей.

– Думаю, после этого он взлетит, и отправится обратно, - заметила Элин.
– Нужно договориться с ним о встрече в космосе, около какой-нибудь пустой планеты, принадлежащей Федерации. Мы подготовим информацию обо всех цивилизациях, известных нам. И еще, привезем полную семью землян: родители, и двое детей, мальчик и девочка.

– Хорошая задумка, - согласился Грат-хаа.
– Я попробую договориться с нашим руководством, чтобы туда полетела и семья пантрян. Но разумеется, это будет после того, как меня и Варг-хаа осмотрят врачи. И если выяснится, что сканирование не причинило нам никакого вреда...

– Правильное решение, - одобрила Элин.
– Это дети. Но думаю, никакого вреда не будет.

Впереди показалось место, где их ждали Варг-хаа и Тая. Увидев их, первой подскочила девочка.

– Ну как? Получилось?

– Получилось, - ответила Элин.
– Впрочем, сейчас все увидишь сама. Услышав, что рядом находишься ты, зонд выразил желание познакомиться лично.

– Ты все шутишь, - надулся ребенок, а Варг-хаа осторожно улыбнулась, постаравшись повернуться так, чтобы Тая ничего не заметила.

– Вовсе нет. Вставай, зонд ждет нас всех.

Когда они вышли из заповедника, и сели во флайер, все были непривычно молчаливы, даже Тая. Видимо, общение с посланником могучей цивилизации немного выбило ее из колеи. Первым нарушил молчание посланник.

– Для наших ученых подобное сообщение будет шоком, - сказал он, качая головой.
– Это действительно шок, я не преувеличиваю.

– Ну, в наших раскопках уже находили гуманоидные скелеты, - сказала Варг-хаа.
– Мы все про это читали.

– Да, находили. Но раньше эти сведения были доступны только узким специалистам, и интерпретировали их по-разному. А вот теперь...

– Да ладно вам расстраиваться, - сказала Элин.
– Какая разница, каким путем произошли ваши предки: естественным, или искусственным. Мы тоже не знаем, как точно появились земляне: сами, или их кто-то создал. Это же не отменяет собственных достижений цивилизации.

– Ну, в общем вы правы, - согласился посланник.
– Но все равно, подобное будет для нас всех... очень непривычно, если не сказать больше.

5

Юрий аккуратно вывел шлюпку в ближний космос, и причалил ее к досмотровому спутнику. Сюда причаливали не часто, но все же охотники здесь бывали. На Кранине, кроме Огневиков, была богатая фауна, а с пустыми руками возвращаться отсюда было не принято. Но с таким грузом, как у него, сюда еще никто не прилетал.

Юрий прошел через причальный туннель, дошел до смотрового зала, и сев за стол, быстро заполнил на экране стандартную форму. Ему пришлось набить всего две строчки: Огневик, и Единственный. Это вызвало невиданный ажиотаж: на пороге вместо одного инспектора появились целых трое. Юрий с непроницаемым лицом провел их в свою рубку, и врубил видеосвязь с защищенной камерой.

Некоторое время троица молча рассматривала парящего посреди камеры Огневика, пока старший наконец не раскрыл рот.

– Да, - сказал он.
– Не думал, что доведется увидеть такое. Подробностями делиться конечно не будете?

– Просто повезло, - коротко ответил Юрий.

– Ага, - откликнулся второй.
– И шлюпка у вас самая обыкновенная. То-то она на треть тяжелее обычной.

Третий инспектор ничего не сказал. Он включил профессиональный видеокомм, и снимал спокойно парящего Огневика.