Чтение онлайн

Как предусмотрительно. Но…

Ухмыльнувшись, я вытащила из-за спины руку, машинально сунув в рот саднящий палец, который успела безжалостно прокусить в те короткие мгновения, когда инициированный маг развернулся и пошел на выход. И присела на корточки, с удовлетворением рассматривая паутину, не исчезнувшую, вопреки всему. На одной из ее мелких ответвлений, сильно выделяясь своим глубоким красным цветом, словно бельмо на глазу, виднелась вовремя капнувшая капелька моей крови.

Такая крохотная, но имеющая такое огромное значение.

Оставив в покое безжалостно растерзанный палец, я поманила свою кровь и она весьма охотно скользнула дальше по паутине, разбиваясь на частицы, сначала крупные, потом все мельче, и мельче, и мельче… И так до тех пор, пока частичка моей сущности не распределилась по основным точкам заклинания. А после весьма охотно впиталась, словно этого и ждала.

Поднимаясь, я только в затылке почесала, глядя, как исчезает паутина, чьей полноправной совладелицей я только что стала.

Как-то все… слишком легко прошло, что ли?

Об игре в поддавки, конечно, тут речь не шла, все-таки некое явное сопротивление и отторжение я почувствовала. Но магия Ворона не слишком-то резонировала с моей, и вот это показалось мне странным.

Впрочем, инициированный некромант вообще существо непонятное, невнятное, логикой обделенное и мало изученное. Так стоит ли добавлять еще один пунктик в и так бесконечный список?

Не, добавить-то стоит. Но оставить пока до лучших времен и заняться проблемами насущными.

Быстро натянув сапоги, взобралась прямо на стол и, с легкостью распахнув окно, поморщилась. Второй этаж, конечно, не самое большое расстояние, но чтобы разбиться или травмироваться при неловком приземлении вполне хватит. Хоть бы яблоньку какую-нибудь посадили, что ли…

Недолгий полет пришлось тормозить магией, чего очень не хотелось делать. Но выбора не оставалось. Перекатившись по земле, гася скорость, торопливо поднялась и отбежала на приличное расстояние, тут же спрятавшись за ближайшим раскидистым кустарником. Успела вовремя: едва очутившись в плену кучерявых веток, едва ли видимая со стороны благодаря сгущающимся сумеркам, я согнулась в три погибели, чувствуя, как внутренности выворачивает наизнанку.

Привычная ломота волной прошлась по телу, и схлынула, оставляя после себя тяжелую отдышку, мокрую на спине рубашку и пот, стекающий по вискам. Что ж… неприятно, но не критично. Я прекрасна знала, на что шла, как и прекрасно помнила о том, чем сильнее использованное заклинание, тем сильнее будет откат.

И нет, это не специфика нелегкого ремесла всех магов смерти. Это просто мне так не повезло!

К моему счастью, добраться до библиотеки удалось без происшествий. Меня никто не заметил, не смотря на непривычную для позднего времени оживленность. Землетрясение всколыхнуло весь студенческий городок, многие вышли на улицу и теперь стояли кучками, обмениваясь сплетнями и выдвигая гипотезы, кто-то спешил в соседние корпуса, а некоторые, наиболее сообразительные, торопились в сторону административного корпуса.

Словом, всем было не до меня, да и чего греха таить, скрываться в тени и оставаться незамеченной в толпе я хорошо умела. А то, что библиотека располагалась в той же стороне, что и эпицентр землетрясения, только сыграло мне на руку.

И не мне одной — огромное книгохранилище пустовало. Среди высоченных и длиннющих стеллажей не было ни единой души, пустовала даже стойка библиотекаря! Разве что где-то в архиве уныло бродил дух невыученных уроков…

Хмыкнув, я пошла по широкому центральному проходу, едва не морщась от слишком громких звуков собственных шагов по каменному полу, казавшихся громогласными в полнейшей тишине. Внутренняя чуйка, сговорившись с банальной логикой, объявили, что мне нужно найти самый тихий и укромный уголок, его-то я как раз и искала. Но найти не успела: проходя мимо очередного стеллажа, я вдруг оказалась в боковом проходе межу стеллажами, и не по собственной воле — кто-то меня туда быстро затащил, обхватив сзади, закрыв рот ладонью!

— Да тише ты, не брыкайся! — после очередной попытки достать локтем живот обидчика, прошипели мне на ухо смутно знакомым голосом. Я невольно замерла, и поступила правильно, ибо меня сразу же отпустили. — Ни звука! Двигай, там в коридоре уже кто-то идет!

— Что б тебя, — обернувшись и узнав «нападавшего» я ругнулась, но вняв предупреждению, снизила громкость голоса почти до свистящего шепота. — Просто сказать было нельзя?

— Привычка, — невозмутимо пожала плечами Ириска, бесшумно отступая. Ну да, кто ж еще мог расслышать далекие-далекие шаги… и сделать так, чтобы ее не заметили.

Ворча себе под нос, я последовала за ней, даже не удивляясь тому факту, что эльфийка чесала прямо в стену, находящуюся в конце прохода. Миг, и Ирисэль, свернув налево… просто исчезла!

Как оказалось на самом деле, здесь не было никакой потайной комнаты или секретного перехода. Просто между торцом стеллажа и каменной стеной был узкий проход, его и не заметить, если не подойти в плотную. Кто-то очень большой здесь явно не протиснется, но мы с эльфийкой прошли легко и просто. Потом еще раз и еще, пройти чуть вперед, нырнуть в узкое, неприметное ответвление, свернуть налево, пройти в проход между очередными стеллажами…

И оказаться в самой натуральной читальной комнате. Небольшой, уютной, тепло освещаемой многочисленными свечами, с множеством книг, пестревших разноцветными корешками, добротным столом и двумя обшарпанными, но вполне цивильными креслами.

— Хорошо устроились, — невольно присвистнула, обозрев всю честную компанию в полном составе.

— Курьяна подсказала, — улыбнулся Альт, опирающийся ладонями на край стола, заваленного какими-то бумагами и картами. — Лучше убежища пока не нашлось. Проходи, Дикая. Ольри?

— Дай руки, — ко мне тут же подскочил мальчишка, в котором с первого, со второго, да даже и с пятого раза так и не смогла распознать умелого артефактора. — Вытяни ладонями вверх… ага, вот так. А теперь расслабься и не шевелись, я быстро!

Пришлось сжать зубы и довериться товарищу по несчастью. Мне нужно было ему доверять, и начать стоило хотя бы с того, чтобы безропотно выполнить его просьбу, даже не зная, что именно он делает, прикрыв глаза и водя руками над моими браслетами.

Так или иначе, но все мы невольно оказались в одной лодке. А значит, чтобы выжить (в идеале сбежать), нужно держаться вместе. Будет непросто, но… к собратьям по несчастью, если честно, я расположена больше, чем к обитателям данного серпентария, носящего красивое название «академия Асканит».

— Всё, — прекратив магические пассы, довольно блеснул глазами паренек. — Теперь и твои браслеты, в случае проверки, укажут другое местонахождение.

— Так ты над всеми поработал? — уточнила я скорее для проформы, проходя и присаживаясь на подлокотник кресла, в котором сидела Курьяна. Я прекрасно помнила, как этот юнец на вид, легко и играючи отрубил все возможности магических кандалов, причем у всех и разом. — И как вам удалось так тряхнуть академию?

— Не спрашивай, — раздалось тоскливое откуда-то напротив, из-за второго кресла по другую сторону стола, в котором уже расположился артефактор.