Чтение онлайн

— Наши ждут у нас у старого дома, — пояснила я, похлопав пальцами по бедру, подзывая к себе паучка. Арахнотид, стряхнув с мордочки передними лапками стеклянное крошево, в мгновение ока оказался рядом и, взобравшись по ноге, остался висеть на бедре, вцепившись передними конечностями в ремень на моих штанах. — Пора уже сваливать из общежитий.

— Ну, я б задержалась ненадолго, — поднеся к глазам прядь собственных спутанных и откровенно грязных волосы, скривилась ушастая. Орудуя пальцами, словно гребнем, она попыталась их привести в порядок, но смогла только зачесать их назад. — Хотя бы для того, чтобы сходить в душ. Я воняю, как горелый арахнотид.

— Урр?

— Да не о тебе речь, мелкий, — отмахнулась Ирис в ответ на вопросительный урк паука. Причем тон ее звучал настолько миролюбиво, что животинка не стала обижаться. Совсем наоборот — метнувшись, арахнотид пробежал по ее плечу, а после, подсобрав ее волосы, повис на них симпатичной, оригинальной заколкой. — О как!

— Тебе идет, — расхохоталась я, оценив вид сзади. Надо признать, это действительно смотрелось… зверски! В хорошем смысле. — А мыться нет смысла, ухряпаемся снова. Так что пошли, поработаем вьючными осликами. Утешай себя мыслью, что этого стоит, и уже ночью мы будем спать, наконец, без кинжала под подушкой.

— Я бы на твоем месте не зарекалась, — качнула головой эльфийка, направляясь следом за мной к входной двери. — Ты забыла про Эрику.

— Пф! Выделим ей место в подвале, делов-то…

— Ты забыла, что там будет мастерская Ольри?

— Нет, я как раз понадеялась, что у него найдется пара свободных сундуков.

— А, ну если в этом смысле…

М-да. Похоже, что новенькую мы невзлюбили заочно, авансом и на пару лет вперед! И я в своих чувствах была не одинока.

Ребята ждали нас, развалившись на траве. Альт, закинув руки за голову, прикрыл глаза, не обращая внимания на спящую на его груди саламандру. Ящерица разомлела под жаркими лучами солнца и мирно дрыхнула, свесив хвост на землю. Умоталась, бедная… но зато реальный член нашей команды, спасший наши жизни. Не то, что некоторые!

— Не могли еще задержаться, — тихо вздохнула Курьяна, пытаясь подняться. — Мы отдохнуть еще не успели.

— На том свете отдохнем, — дернула я плечом, направляясь мимо всей честной компании прямиком к небольшому, аккуратному домику. Одноэтажному, прошу заметить! Интересно, как ректор собирался всех нас здесь разместить? Да только все имущество артефактора заняло бы половину свободного пространства!

Извиняюсь… оно уже заняло. Всё!

— Э-э-э…

— Извините, — стушевался юный артефактор, протискиваясь мимо нас, застывших на пороге, глазевших на кучи сундуков, загромоздивших весь небольшой общий зал с крохотным камином. — Я все уберу!

— Н-да, — сложив руки на груди, прислонившись к дверному косяку, выдала вердикт ушастая. — Похоже, подвал будет маловат.

Ольри покаянно вздохнул.

Ну, что ж… вздыхай, не вздыхай, а вещи сами себя не перевезут. И только мы собрались взяться за долгое, нудное, но полезное дело, как… вещи исчезли! Просто исчезли, все и разом, словно по щелчку пальцев!

В повисшей тишине вопль возмущения прозвучал слишком громко:

— Какого упыря?!

— Эта фраза должна была принадлежать мне, — упавшим голосом произнесла я Ириске в укор, оглядывая девственно чистую комнату. Без нагромождения вещей стало намного свободнее, и мы сразу же увидели свинью, которую заботливо подложили нам ремонтники. Заляпанные штукатуркой окна, пол, строительный мусор и стойкий, отвратительный запах краски. Они что, в нее сгнившие внутренности тролля добавили? Нет, я не спорю, эта дрянь покрасит что угодно, красиво и навсегда, но… кому ж в трезвом уме придет в голову настолько великолепная идея?

Причина отвратного запаха обнаружилась на так называемой кухне — коробочке размером десять на десять шагов. А именно — куча бытовых обходов. Мрак. Они здесь жили и жрали что ли? И, даже если это так, учитывая срочность заказа, убрать за собой не судьба?

Мало, видимо, я ректору кабинет разнесла, ох, как мало! Надо будет подкопить список его грехов и наведаться снова — прибавка к стипендии нам явно не повредит. Компенсация за доставленные неудобства — назовем это так. Кстати, надо будет поинтересоваться заодно, а какая сумма нам причитается за победу в соревнованиях? Помимо всего прочего, уже обещанного, должно, нет, просто обязано быть что-то еще!

— Расходимся, — осмотрев все комнаты, констатировал Альт. — Здесь пусто. Исчезло все, включая кровати и остальную мебель. Дом чист.

— Я б это чистым не назвала, — скривилась эльфийка. И махнула рукой. — Идем. Есть у меня подозрения, где теперь наши вещи, и как они там оказались.

— Будем надеяться, что это так, — вздохнул Патрик. Мы просто кивнули, покидая один за одним дом, не понравившийся нам ни с первого, ни со второго, и даже ни с третьего раза. Да и что тут еще можно было сказать?

Нет, хорошо, если кто-то оказал нам посильную и неоценимую помощь в переноске вещей… Но что, если это не так, и на самом деле это очередная глупая шутка местных адептов? Я, конечно, при желании, могу и академию разнести, товарищи по несчастью, думаю, не только помогут, но и с радостью поучаствуют. И тогда уж побег задолго до начала турнира точно будет делом решенным! А ведь я только подумывала над тем, чтобы задержаться в Асканите…

Учеба в этом серпентарии, если подумать, куда лучше преступной жизни. Бесконечная беготня по миру, отсутствие собственного жилья, непостоянство и огромные дыры в кармане — это все не так уже и весело…

Так вышло, что из дома я выходила последней. Еще раз оглядев милый в общем, но отвратный сейчас любому некроманту хаос, хмыкнула, пнув подвернувшуюся коробку. И, развернувшись, собралась было уходить… как неожиданное движение за спиной привлекло мое внимание. Естественно, я обернулась, да только ничего нового для себя так и не смогла увидеть. По крайней мере, пока не догадалась посмотреть наверх, откуда доносился отчетливый магический импульс.

И оттуда, прямо с потолка, красиво кружась, медленно летело изумрудно-зеленое перо, переливающееся в лучах солнца.

Я как завороженная смотрела на перышко, поражаясь непривычному цвету, характерному, скорее для чистой магии смерти, чем для пернатой братии. Перо было небольшим и, судя по некоторым признакам, явно принадлежало ворону. Или… Ворону?

Не особо понимая, зачем и для чего, я протянула руку, позволяя перышку приземлиться на мою раскрытую ладонь. Оно легло точно на ладошку, чуть коснувшись кончиком среднего пальца, вынуждая удивиться его мягкости — совсем как настоящее перо. А потом вдруг, с легкой вспышкой, оно впиталось мне в руку!

По телу разлилась приятная легкость, уверенность и тепло, заставившее меня расправить плечи. А вместе с ними на коже, явно напоминая о себе, остался изумрудно-зеленый рисунок, точь-в-точь повторяющий все контуры и линии того самого, еще недавно настоящего пера.

Я даже потерла его для убедительности, но татуировка, назову ее так, вовсе не собиралась исчезать, как и прилив сил, появившийся после нее.

Вот, значит, как…

— Дикая, ты там сдохла?

— Да иду я, иду!.. — крикнула в ответ и, усмехнувшись, снова направилась на выход и, на этот раз, уже окончательно.