Чтение онлайн

– Ты сказала, обычному человеку едва ли получится выжить? И ещё сказала, что у вас была некоторая информация. У кого это – у вас? И если есть обычные люди, которым не суждено восстановить цивилизацию, значит имеются и необычные? О чём речь?..

– У нас – в Руднике. “Необычные” люди – Металлы.

Я провела обеими руками по волосам. Информации было слишком много. Спросить у неё про Рудник? Или про Металлов? Или обозначить границы временных промежутков?

– Ты сказала, что Сталь случилась шестнадцать лет назад, в августе, так? – в ответ Дикая лишь повела плечами. – В то же время в Канаде случилась Первая Атака. Если коротко: бoльшая часть тех, кто не был рождён под воздушным знаком зодиака, погибли из-за мощных звуковых атак неопознанного происхождения, те из них, кто смог перетерпеть и выжить, стали называться Уязвимыми и вскоре многие из них обозначились трапперами – охотниками на Неуязвимых, людей, которые, родившись в период действия одного из воздушных знаков зодиаков, не страдают от Атак, – я перевела дыхание. – Получается ли, что на всех континентах или в определённых частях света Падение Старого мира выглядело по-разному? Вымирание человечества произошло и всё ещё продолжает происходить разными способами? Как… Как если бы кто-то тестировал разные виды уничтожения муравьёв на разных муравейниках.

– Похоже на правду, – Дикая нахмурилась, бросив свой взгляд вслед последнему лучу солнца, медленно скользящему по горизонту.

– Ты многое знаешь о Блуждающих.

– Я знаю о них всё.

– И при этом ты сказала, что о происхождении Люминисценов ты ничего толком не знаешь.

– Впервые вижу этих тварей. Прежде я уже встречалась с мутантами вроде Чёрных Страхов или гортунов, но подобных не видела. Это какая-то местная живность. Даже не уверена в том, что это мутация, а не какая-нибудь, не знаю, совершенно новая форма жизни. Всё, что я успела выяснить за пятьдесят недель пребывания здесь, так это то, что эти твари убивают людей из-за агрессии, а не из-за желания питаться человечиной – они растерзывают жертв в клочья, но не поедают их плоть. Однажды один из них напал и на меня…

– Что?! Но ты ведь говорила, что мы с тобой для них вроде как невидимки!..

– Думаю, дело в расстоянии. Я пыталась проверить, с какого расстояния они могут начать реагировать на меня и будут ли вообще проявлять реакцию на моё присутствие. Десять метров – предел, за который лучше не переступать, если не хочешь лишиться не только своего оружия, как я в тот день, но и своей жизни, как все остальные.

– Как же ты смогла сбежать от Люминисцена? Ты ведь говорила, что эти твари стремительны.

– Удалось увеличить расстояние между нами больше чем на десять метров. Они и вправду очень скоростные. Настолько, что, думаю, в тот день мне не удалось бы сбежать, если бы я не скатилась по обрыву. Как только расстояние увеличилось, Люминисцен вновь начал игнорировать моё присутствие.

Я представила себя стоящей всего в десяти метрах перед этой тварью. Решилась бы я со своими стальными яйцами подойти к этому существу на столь близкое расстояние? Даже не подумала бы заниматься подобным! Возможно, я просто не такая пришибленная, как Дикая. И при этом я явно не трусливее её. Но… Она, как и я, пребывает в поисках выхода из этой ловушки. Значит ли её эксперимент с Люминисценом, что она готова пойти на большее, чем я? Но она и дольше пребывает здесь, а значит отчаяния или нетерпения, или ещё чего-то взрывоопасного в ней должно быть больше, чем во мне сейчас.

– Меня наравне с силовым полем интересует ещё один занимательный факт, – оборвала мои шальные мысли Дикая, – почему ничто из обитающего в Тёмном лесу, от Блуждающих с Люминисценами до обыкновенных зверей, не выходит за границу леса? Всякий раз, когда я брала с собой в лес новоприбывшего, и на обратном пути мы спасались бегством от Блуждающих или Люминисценов, стоило нам выбежать из полосы леса, как эти твари сразу же останавливались на границе с поляной, как будто дальше следовать за нами они не могли то ли на физическом, то ли психологическом уровне. Постояв на невидимой границе, все они неизменно возвращались в лес, который ими буквально кишит: окошек нет – с трех сторон сплошной силовой купол, и выход из леса только на это поле. Для перестраховки от внезапного нападения я ввела должности ночных часовых, но едва ли нас это спасёт, если вдруг все опасные обитатели Тёмного леса одним махом ринутся на лагерь.

– Яр, вроде как, почти закончил работу по укреплению Мастерской.

– Ну да… – Дикая уперлась взглядом в мои ботинки. Я знала о чём она думает: запертыми в Мастерской мы тоже долго не протянем. Я сама об этом размышляла.

– Я в Евразии, – проведя ладонью по лицу, тяжело выдохнула я. – Но как я смогла попасть сюда из Северной Америки?

– Хороший вопрос. Вариантов ответов немного: по воздуху или по воде. Но есть один нюанс: достойных летающих аппаратов, как и плавательных, у выживших остатков человечества практически не осталось. Тот, кто доставил тебя сюда, должен был располагать уникальным экземпляром средства передвижения и ещё более уникальной возможностью поддерживать его функционирование.

– Дикая, Отмороженная! – раздался громкий клич из рощи. Дикая обернулась, а я просто бросила взгляд мимо неё. Это был Бум. – Вывод собирает всех ужинать! Сегодня два вида мяса: жареное и вареное. Если не хотите отдавать свои порции мне с Эффектом, поспешите разделить с нами трапезу!

Передав сообщение, гонец развернулся и быстрым шагом отправился назад, в сторону Ночлежки. Этот парень всегда такой громкий? Ещё не слышала его тихо говорящим.

– Завтра пришлют пятьдесят первого новичка, – не поворачиваясь ко мне лицом, вдруг произнесла Дикая. – Рано или поздно его тоже необходимо будет отвести в лес, чтобы выяснить, не появился ли среди нас ещё один охотник. Этого человека мы не поведём в лес сразу, – она сказала “мы”, и это вдруг воодушевило меня. – Новоприбывшие и без того сильно дезориентированы после прибытия. Пока что походим в лес вдвоём. Сегодня советую наесться от души: неизвестно, каким боком повернётся к нам удача завтра. Может, добудем ещё больше кроликов, может, не добудем ни одного, может, сами станем добычей.

Наесться и выспаться. Пока что неплохое начало формирования плана побега из этого психодромного места. Дальше, предчувствую, задачи не будут такими лёгкими. И хорошо. Сильную личность порождают преодоления препятствий, а не бег от них.

День 8.

Конан бежал за мной по лесу. Догнал, и мы вместе рухнули в ров, но когда мы падали я уже знала, что это даже не воспоминание о нашей первой встрече – это сон. Обнимая меня, он упрямо повторял: “Я найду тебя!.. Я найду тебя!.. Я найду тебя!..”. Веря ему, я начала повторять его утверждение, отчего и проснулась. Меня разбудил не голос Конана, а мой собственный шёпот, и понимание этого сразу же надавило на грудь чувством тяжеловесной досады и ощущением неисчерпаемой грусти. Открыв глаза в час предрассветных сумерек, я почти сразу вспомнила о том, что мне снился не только Конан. Ещё были Байярд, Хуффи и Рейнджер, но их сюжетные линии в этом сне покрылись непроницаемой пеленой тумана. Что с ними со всеми?.. Где они?.. Целы ли?.. Живы ли?..

Где я?..

– Вот ведь… Хрень! – Тринидад выпалила ругательство ещё до того, как пригнулась к роднику, и прежде чем я собственными глазами увидела причину её неподдельного негодования. – В таре не задержалось ни капли!

Я поспешно подошла к роднику и увидела перевернутую, и полностью опорожненную бутылку, которую Дикая всякий раз закрепляла с особой тщательностью.

– Она не могла самостоятельно упасть, – сдвинула брови я. – Ты хорошо её закрепила, я видела.

– Лани.

– Лани?

Дикая указала на следы, оставленные в грязи рядом. По ним можно было распознать недавнее присутствие здесь минимум двух особей – крупной и мелкой.

– Лани – парнокопытные травоядные, олени средней величины…

– Да знаю я кто такие лани!

– Тогда почему спрашиваешь? Откуда мне знать: знаешь ты или не знаешь? О происхождении Блуждающих ты ведь оказалась не в курсе.

Инцидент с водой заметно повлиял на наше общее настроение. В Паддоке и так была заметна нехватка жидкости – всего лишь десять литров в сутки на двенадцать человек, козу и птиц! – а здесь ещё потерялся тот запас, который нам должна была принести прошедшая ночь. Впрочем, нам всё же немного повезло – бутылка, которую Дикая заполняла отдельно от основной тары, наполнилась водой доверху, что могло говорить об усилившемся напоре воды. Перелив из литровой бутылки часть воды в термос, а оставшуюся часть в основную бутыль, мы вместе закрепили обе бутылки максимально защищенным образом: стандартно обложили их камнями и ветками, несколько раз перепроверили их устойчивость. Только убедившись в том, что с бутылками всё организовано максимально надёжно, мы отправились на проверку силков, но и здесь начали терпеть крах. Первые трое силков оказались пустыми, последующие четыре были разрушены, в восьмом попался крупный заяц, все оставшиеся силки ничего, кроме разочарования, не принесли.