Чтение онлайн

– Огорошили вы меня, мастер. Совсем не ожидал. Не готовила меня жизнь к такому.

– А все ваша армейская заносчивость. Но дед твой дал тебе хороший совет примкнуть к нам. Жаль, не смогу с ним познакомиться.

– Вы и это…

– И это знаем. Мы, конечно, не Служба Безопасности Дворов и не Орден Хаоса, но знаем многое.

– Ладно. Хватит, мастер, выливать на мою бедную голову доказательства моей наивности! Мы о деле хотели поговорить.

– Правильный подход. Сначала, хочу спросить тебя, что у тебя с доспехом и оружием?

– Доспех Еорта. Если уж вы знаете все обо мне, наверняка знаете, что это за доспех.

– Изрядно. Неожиданно. Даже для такого, как ты. Удивил и сильно. То есть, что в обычной форме, что в боевой шкуре ты защищен, и почти лучшей броней, которую… нет, за деньги ее, пожалуй, не купишь. Ладно, а оружие?

– Собрал на всякий случай несколько комплектов, оставил в камере хранения портала. Меч, неплохой, не знаю, кто делал и где, достался мне на Ирме. Очень хорош. В оружейке деда подобного клинка нет. А там есть много чего.

– Знаю, есть и про деда твоего есть информация.

– Далее, есть огнестрел. Весьма недурной. Карабин, несколько пистолетов под разные патроны. Есть ирмитская штурмовая винтовка. Есть плазмоган. Я как-то решил, что набирать с собой целую оружейку не стоит. А, забыл, захватил очень хороший, составной лук.

– Ясно. Значит нужна тебе только резвая лошадка. Очень надежная и резвая, – я видимо, непроизвольно, поморщился.

– А! Гвардия, несостоявшаяся, Хаоса не умеет ездить верхом? Или не уважает это дело?

– Второе. Учили, и учили крепко, но все-таки мы – пехотинцы.

– Странная ситуация с вами! Везде конница смотрит на пехоту свысока, а у вас наоборот?

– Ну дык, у нас трансформа.

– Ладно. Придется нам с тобой сходить и прикупить тебе подходящего скакуна. Деньги-то есть еще? Не поиздержался?

– Нет, мастер, взял, на всякий случай, побольше.

– Вот и хорошо. А то многие сюда прибывают без гроша в кармане, надеясь сразу грести золото лопатой. И приходится им мясом отправляться штурмовать вражеские укрепления в том, что армия выделит от щедрот.

– Армия?

– Да, сынок, армия. Хоть мы не на службе у Короны, но мы – армия. Со своими уставами и традициями. И новичков, которые пришли сюда, мы хоть как-то, но вооружаем, снабжаем амуницией и доспехом. Получше, кстати, чем ополчение. И тренируем получше. А там, уж как кривая вывезет. Жалко тех, кто не пережил первый бой, но у нас не богадельня.

Еще один щелчок по моему носу. Недооценивал я наемников. Мы вышли из Нибеле. Не знаю, как это назвать. Пансион? Ага, благородных девиц. Гостиница? Пусть будет просто Нибеле. Мне место, кстати понравилось, и не дорого. Думаю, я здесь остановлюсь подольше. Не хочется отсюда переезжать. Меня устраивает. Пока я размышлял, мастер привел меня к конюшням. Запах «конского яблока» не дал простора для воображения. На входе нас встретил мальчик, который почтительно отвел нас в контору, где старый орк уютно пристроился за столом, а я остался стоять. Вскоре пришел хозяин, с которым достопочтенный Манко Юпанки вежливо поздоровался, привстав над сиденьем. Хозяин попросил его не утруждать себя. Они на удивление недолго поговорили о том – о сем, после чего мастер представил меня господину Зондулаку. Дескать, мне нужна резвая кобыла.

– А почему такому бравому юноше нужна именно кобыла? Жеребец!

– Э друг, ему предстоят разные пути, где смирная, но резвая кобыла будет более удачным выбором. Ему не перед войском в сверкающей броне гарцевать. Не дорос мальчик.

– А есть предпочтения? – оба посмотрели на меня. Буду отдуваться.

–Уважаемые мастера! Я плохой наездник, так что мне действительно подойдет смирная кобыла. Но, действительно, резвая, ведь могут случиться разные ситуации. И способная нести кроме меня еще и некий груз. И, пожалуй, стоит подумать о заводной лошади. Не знаю, чем мне придется заниматься, но на всякий случай, подумать об этом стоит.

– Ну что, Манко, золотой с тебя. Я сразу понял, что твой птенец… скажем имеет немалые шансы взлететь!

– Ладно, Зон, уел. Я, просто знал, что он пехотная кость, о лошадях ничего не знает!

– Тогда пойдемте смотреть.

Выходя, приблизил лицо к уху мастера и прошептал: «Только дальше не проверяйте меня, я в лошадях совсем не разбираюсь! Не позорьте, мастер!» Тот ответил мне коротко: «Не дрейфь! Все будет пучком!»

Мы прошли к загонам, где вольно перемещались лошади господина Зондулака. И этих загонов было чертовски много! Много было и людей, выбирающих себе ездовых животных, и тех, кто помогал им в этом. Сначала мы подошли к загону, где были небольшие лохматые лошадки. Я ранее таких не видел! Длинношерстные лошади, забавно.

– Порода специально выведена для арктических и субарктических территорий. Вам она не подойдет, вам нужны универсалы, но я не мог не показать своих любимиц! Ласковые как котята, если несправедливо обидишь, плачут, как дети. Удивительные создания. Я продаю их только тем, в ком уверен, не хочу, чтобы эти крошки страдали в руках случайных людей.

Мы прошли дальше, там были очень красивые тонконогие кони, просто идеальная стать.

– Эти кони не для походов и боев. Исключительно для того, чтобы дворяне могли покрасоваться. Хорошая порода, вот только очень капризная к уходу и корму. Тоже не ваш вариант.

– А вот на этих стоит посмотреть! – тоже низкорослые коняги, но какие-то основательные.

– Степная порода. Неприхотливы, корм найдут сами и где угодно. Разве что, кроме морского дна. Вам бы подошла, но ездок больно росл, да еще с доспехом. А вот посмотрите, просто прелесть, тяжеловозы, способны тянуть весь день груз в четыре-пять тонн. Но вам же не фургон тащить? Вот и я так думаю.

– А вот идеальный боевой конь. И под доспех, и тяжелого всадника потянет в латах. Почти то, что вам нужно, но лучше посмотрите на следующий загон. Думаю, это ваш вариант!

А вот там были действительно странные лошади. Непропорциональные. Длинноватые, мускулистые ноги и шея, не жирафья, конечно, но тоже длинная для такого-то тела. И довольно большие головы. Казалось, что шея вот-вот подломится под весом такой головы. Хотя, о чем это я, шея тоже довольно мощная. Просто голова великовата, и вообще – небольшое туловище, длинные ноги, длинная шея и большая голова.

– Боюсь, я на такой буду выглядеть как мартышка на пони! – сказал я лошаднику с некоторым сомнением.

– Ничего подобного, мы ее оденем в хороший тиджаф, зрительно он увеличит ее корпус и прикроет от вражеских стрел или ударов. Не от всего защитит, конечно, но частично поможет. Да от укусов докучливых насекомых защитит. Будет ваша девочка идеальным конем для идеального рыцаря! А тиджаф сделаем стеганным, сверху прикрытым кожей. Также прикроем головы и шею вашей красотки шамфроном, тоже немного изменит силуэт, лошадка станет приемлемой для любителей идеальных статей. Зато, такая лошадка легко унесет четырех таких как вы! А если возьмете заодно и заводную, то унесете с собой ну полтонны, пожалуй. Если не гнать. И еще один плюс такой породы – выносливость. Даже степные кони уступает этим. По поводу еды и воды, уступают, конечно, верблюдам. Но ненамного. И еще плюс – на них так не укачивает, как на верблюдах.