Чтение онлайн

— Что это за трава? — спросила Ирина.

— Бадан, — ответил Денис, не оборачиваясь.

— Он же, кажется, страшно полезный? Из него же чай заваривают.

— Все полезно, что в рот полезло, — весело сообщил сзади неунывающий Колян.

Несмотря на неподходящую обувку (на нем были совсем уж легкомысленные не то тапочки, не то сандалии), двигался он по курумнику уверенно и ловко. Ногу ставил твердо и не спешил со следующим шагом, выбирал место. Денис взглянул на него пару раз и успокоился — по горам ходить Колян умел. Вполне возможно, что дойдет и в сандаликах своих.

Серега, хоть и набычился, в перепалки больше не лез. Шел, опекаемый Коляном вполне уверенно. Хуже обстояли дела с девчонками. Ирина постоянно вертела головой по сторонам, рассматривая то птичку, то мышку, то бадан вот. Сосредоточиться на дороге она не могла или не хотела. Скорее всего, не верила в глубине души, что это может быть опасно. Шла, как по парку культуры, только морщилась страдальчески, когда приходилось поднимать ногу уж слишком высоко. Денис в таких случаях подавал ей руку и втаскивал на камень, попутно радуясь, что поставил Ирину сразу за собой. Дашка шла лучше, сил и энергии у нее, в силу юного возраста, было побольше, чем у Ирины. А вот кроссовочки на девушке были совсем плохие. Не кроссовки, а какие-то балетки на шнурках — на слишком тонкой подошве, с совершенно не укрепленными пяткой и носком. Гламурные штучки, в общем. По асфальту в них бегать хорошо, а вот на пересеченную местность, пусть даже не такую экстремальную, как сейчас, соваться не стоит. Но Дашка сунулась — поехала на экскурсию по маршруту выходного дня, не предполагая, естественно, что придется лезть в горы. Хорошо хоть, не ныла и не жаловалась.

Но соскальзывала с камней постоянно, рискуя подвернуть ногу или того хуже, чем могла довести Дениса до инфаркта. В конце концов он не выдержал и велел Коляну взять над ней шефство.

— Присмотри за девчонкой, — попросил Денис.

Колян подошел к возложенной на него миссии ответственно — взял Дашку за руку и вел, как теленка в поводу, не отпуская далеко и не давая отвлекаться. Дашка пыталась оглядываться на шедшего сзади Юрия, и тот пристроился рядом, чтобы не усложнять старательному Коляну жизнь.

— А вот почему то место так называется, Город духов? — включился Колян в беседу. — Там что, привидения водятся?

— Вряд ли. Привидения — это не из мифологии кочевников. У них духи — это существа другого порядка. Если их, конечно можно назвать существами. У них не было монотеистической религии, не было единого бога, который всем в одиночку управлял. Зато были духи. Сильные и послабее. К ним обращались за помощью, у них просили совета. Не сами, конечно, через шаманов. Считалось, что духи как бы привязаны к определенному месту или предмету. Вот и появлялись обо, каменные стелы, священные деревья. Видели наверняка, стоят иногда такие деревья, все увешанные цветными ленточками. Это тоже из древних обрядов пришло. Раньше такие ленточки повязывали, чтобы задобрить духов. Своеобразная жертва. А сейчас привязывают, не особенно заботясь о целях и причинах. Просто принято так. Так вот, общаться с духами напрямую могли только шаманы. И не в любом месте. Где-то до духов «достучаться» было невозможно, а где-то очень легко. И находились места с такой особой энергетикой. Видимо, Город духов именно такое место. Говорят, и сегодня люди с паранормальными способностями там что-то особенное чувствуют.

— А что, бывают на самом деле люди с этими вот способностями?

— Говорят, — улыбнулся Юрий. — Тут я не эксперт, у меня экстрасенсорных способностей точно нет.

— Жалко, — огорчился Колян, — экстрасенс нам бы сейчас не помешал. По крайней мере, стало бы ясно, кто двоих человек убил.

Денис заметил, как вздрогнул при этих словах Вадим Сергеевич, и сказал громко, чтобы слушали все:

— Пока неизвестно, убили ли именно двоих. С Ольгой Павловной все ясно, но вот по поводу Лешки такой уверенности нет.

— А что это тогда может быть, если не убийство? — искренне изумился Колян.

— Несчастный случай, например.

— Ну да, несчастный случай, как же! Как с теми двумя пришлыми мужиками в начале лета. Нет, другана твоего убили, это точно. У меня и доказательства есть.

— Какие доказательства?

— Нормальные, не сомневайся. Я кое-что нашел у него в карманах. Ментам будет очень интересно.

— Что нашел? — спросил сзади Иван.

— А тебе-то это зачем? Неужто ты мент?

Во время Коляновой горячей речи, к ним подтянулись остальные туристы.

Костя выждал немного и в подходящий момент спросил:

— А что за мужики в начале лета? Их тоже убили, да? И тоже в Городе духов?

Озера так и назывались: Верхнее и Нижнее. Расположены они были там, где никто уже не ожидал увидеть водоем. После долгого и нудного подъема по курумнику, сквозь заросли низкорослых высокогорных елок и берез, после карабканья почти на четвереньках по склону, покрытому жесткой травой, усталому путнику вдруг открывался вид на невесть откуда взявшуюся котловину, на дне которой блестело на солнце ярко-изумрудное зеркало.

Первым его заметил вездесущий Костя и, заорав восторженно, ринулся вниз по сыпучему склону. Денис хотел было остановить слишком шустрого парня, но вдруг обнаружил, что и сам бежит вниз, к манящей прозрачной воде. Даже рюкзак не снял — так и скакал вьючным верблюдом. Правда, рюкзак-то у него несерьезный, прогулочный. Про такой немудрено забыть. За спиной у него весело бранился Колян, с каждым прыжком увлекающий за собой поток мелких камешков. Денис обернулся на бегу и обнаружил, что их с Костей примеру, не сговариваясь, последовали все участники похода. Лица у всех, кроме Вадима Сергеевича, до сих пор погруженного в свои мрачные мысли, были по-детски радостными и азартными.

Вода в озере оказалась ледяной, но все равно Денис пил ее, набирая в сложенные ковшичком ладони, зачерпывая раз за разом, не обращая внимания на ломоту в зубах. Колян, встав на четвереньки, сунул в воду голову и потом мотал ею, завывая восторженно и отфыркиваясь, как богатырский конь. На «водопой» решились все, даже Ирина, поначалу лепетавшая что-то про некипяченую воду, но быстро сдалась и присоединилась к остальным. Правда, когда Костя заявил, что искупается, и даже начал стягивать свои выдающиеся штаны, она встала насмерть между неразумным отпрыском и озером. Костя покочевряжился, больше на публику, но быстро сдался, тем более что Ирину поддержал Денис, запретивший купание в ледяной воде категорически.

— А может, чай организовать? — предложила Ирина. — Пока воды полно. А то по дороге ведь никаких ручьев не попадалось, давайте воспользуемся возможностью. Тем более уже почти обед.

— Некогда, — помотал головой Денис. — Рано пока чаепития устраивать, нам обязательно надо перевал пройти и спуститься как можно ниже. Там и с дровами полегче, а здесь кипятить не на чем. Да и не нравятся мне эти тучки, — Денис показал рукой на небо, и все послушно задрали головы вверх. — Перевал надо обязательно пройти до того, как погода испортится. Так что поднимайтесь. Идем дальше.

Они обошли озеро по берегу и стали подниматься по противоположному склону котловины. Здесь камней почти не было, склон почти весь зарос баданом и низким, всего по колено, боярышником. Завязнув в колючих спутавшихся ветках, группа снова растянулась, напрочь забыв о порядке, в котором расставил людей Денис. Поднявшись на самый верх, он остановился и стал вглядываться в даль, определяя самый удобный маршрут.

Верхнее озеро не было таким картинно-красивым, как Нижнее. В отличие от первого, почти идеально круглого, небольшого по площади, Верхнее озеро тянулось узкой полосой воды между склоном горы и уходящей за горизонт полосой курумника. Камни тут были гораздо крупнее тех, которые сегодня уже довелось увидеть туристам. И не только увидеть, но и попрыгать по ним, падая, разбивая колени и ежеминутно рискуя подвернуть ногу. Но по сравнению с курумником по берегам Верхнего озера, те, утренние камни казались пустяковыми. А здесь громоздились друг на друга настоящие скалы. И все бы ничего, но перевал, согласно карте, был именно за озером, за горой на противоположном его берегу. И там дорогу к перевалу преграждала небольшая с виду речка, свергающаяся в озеро водопадом. Вариантов обойти водную преграду было, естественно, два. Либо по «длинной» дороге, вдоль почти всего озера, по неприступным камням, либо, обогнув озеро по «короткой» стороне и поднявшись на гору. Но тогда придется переходить реку, а она не выглядела спокойной и безобидной даже издалека. О том, что они увидят, подойдя к реке вплотную, даже думать не хотелось.