Чтение онлайн

— Чертовски верно.

Я чертовски люблю эту землянку.

Юри не обладала силой, мастерством или мужеством, но у нее был дух воина до мозга костей. Некоторые тренировки помогли бы ей пройти долгий путь — и весь этот опыт, вероятно, заставил бы все остальные испытания жизни казаться намного менее сложными.

Он опустил руку.

— Если увидишь что-нибудь, немедленно иди ко мне. Ни в коем случае не смотри вниз.

Она выпрямилась, расправив плечи, и резко поднесла руку ко лбу, словно прикрывая глаза ладонью.

— Да, сэр! — рука напряглась. Когда она опустила ладонь, ее поза слегка поникла, а румянец на щеках стал еще гуще. — Это было так банально.

Даже если Тарген не узнал этот конкретный жест, он распознал его намерение — это было приветствие. Он не мог понять, на что была похожа вся эта неразбериха с ее точки зрения, и мог только представить, какую травму ей это оставит, но вот она здесь, находит во всем юмор вместе с ним. Она назвала это банальным…

Он назвал бы это чертовски сексуальным.

Я действительно чертовски люблю эту земляночку.

Он почти снова потянулся к ней, но заставил себя остановиться. Им нужно было двигаться — слишком много времени уже было потрачено впустую. Это был всего лишь небольшой разведывательный отряд скексов, на этом склоне горы их должно было быть больше, и выстрелы, вероятно, были слышны на многие километры вокруг. Таргену и Юри нужно было очень быстро убраться отсюда как можно дальше.

Он просто должен был показать ей свою… признательность, как только они найдут безопасное место для остановки.

ПЯТНАДЦАТЬ

Тарген схватил в охапку узкую гриву мертвого зверя и потащил тушу к устью пещеры.

— Тарген? — позвала Юри, находясь совсем рядом. В ее голосе слышалась нотка неуверенности.

Он слегка пригнулся, чтобы протиснуться в проем, выйдя в поздний вечерний сумрак, сгущающися из-за деревьев перед скалистым утесом.

Плечи Юри поникли, и она, задыхаясь, сказала:

— Ты напугал меня до усрачки.

— Надеюсь, что нет, землянка. Я еще не вырыл яму для дерьма.

Она сморщила нос.

— Не в буквальном смысле, Тарген. Ты понимаешь, что я имею в виду, — она наклонила голову. — Что там произошло? Эти звуки…

Ухмыляясь, Тарген вытащил зверя на свет, бесцеремонно бросив его на землю перед собой. Существо было примерно такого же размера, как Юри, с мускулистой сгорбленной спиной, длинными передними лапами и изогнутыми черными когтями на пальцах. Его мех — относительно короткий и мягкий, если не считать щетинистой гривы, идущей вдоль позвоночника, — был в красно-коричневых крапинках. К счастью, из-за такой окраски было труднее разглядеть кровь на шерсти вокруг его короткой толстой шеи.

— Как раз собирался поужинать, — заявил Тарген.

Брови Юри взлетели вверх.

— Это было там? — она прищурилась и посмотрела мимо него. — Есть… другие?

— Только один. Я думаю, что разбудил его.

— Похоже, ты сделал немного больше.

Грудь Таргена переполнила гордость — долгожданная замена Ярости, которая владела им всего несколько мгновений назад. Он не собирался так обеспечивать свою женщину — он должен был вернуться к ней сегодня утром со свежей добычей, полученной благодаря терпению, умению и мастерству. Но он смирился с этим; единственное, что было важно, — это то, что сегодня вечером у них будет свежее мясо.

— Итак… ты знаешь, как разводить огонь? — спросила Юри.

Тарген приподнял бровь.

— Сомневаешься в моих способностях, землянка?

— Неееет, я бы никогда, — ее губы дрогнули, как будто она сдерживала смех.

— Пора за работу, — проворчал он, отмахиваясь от нее. — Ищи сухие ветки и все остальное, что, по твоему мнению, может гореть. Держись поблизости.

Ее попытки сдержать смех потерпели неудачу, когда она отвернулась, наклонившись, чтобы поднять ветки, и ее плечи слегка подрагивали. Тарген хмыкнул и подошел к своему рюкзаку, который он поставил на землю, прежде чем войти в пещеру. Он выхватил складную лопату из петли на боковой стороне сумки — это был один из нескольких старомодных, но практичных предметов, найденных у мертвых скексов.

Он вырыл небольшую яму для костра недалеко от основания ближайшего дерева, не сопротивляясь, когда Ярость вспыхнула в ответ на жесткую землю, делающую задачу неоправданно сложной. Свет угасал, и он не собирался разводить костер дольше, чем необходимо. Даже если пламя скрыто, а дым в значительной степени рассеян среди деревьев, запах будет понятен большинству приблизившихся существ.

Когда Юри вернулась с охапкой трута, большая часть которого оказалась суше, чем он мог надеяться, он положил часть его в яму и набрал пригоршню сухих опавших иголок рядом с пещерой. Для поджигания игл он использовал еще один предмет, взятый у скексов, — старую зажигалку, которая выбрасывала искры при нажатии на кнопку.

Он подложил дымящиеся иголки к основанию разложенных дров, и после некоторых уговоров — и нескольких выдохов воздуха, медленно овеявших тлеющие угли, — дрова загорелись.

— У нас есть огонь! — Юри вскинула руки над головой. — Достижение разблокировано!

Тарген поднял взгляд на Юри. Ее улыбка, искрящийся восторг в глазах и неподдельная радость в голосе ударили по нему словно мощный толчок в грудь — от которого перехватило дыхание и заныло сердце. Раньше он не представлял, что подобное ощущение может быть таким… хорошим. До неё.

Сегодня был еще один долгий, тяжелый день в череде подобных, но Юри все так же оставалась несгибаемой.

Тарген усмехнулся.

— Уже не сомневаешься, земляночка?

Она качала своим сексуальным задом, бросила на него взгляд через плечо и хитро улыбнулась:

— Мой самец справился.

Его взгляд зациклился на этой заднице, и внезапно еда стала меньшим из двух желаний.

— Хочу показать тебе еще несколько навыков до конца ночи, зоани.

Ее глаза расширились, а щеки вспыхнули. Тарген подумал, было ли все остальное ее тело таким же розовым.

Она опустила руки и повернулась к нему, ее улыбка приобрела лукавый оттенок.

— Ох, да?

Блядь он мог бы съесть ее прямо сейчас.

Но сначала ему нужно накормить ее. Они слишком долго обходились без настоящей еды, и он планировал набить ей живот, прежде чем наполнить ее киску своим языком.

Тарген облизнул губы, предвкушение переполняло его.

— Это обещание, земляночка.

Он присел на корточки, наблюдая, как дым струится над костром, поднимается вдоль ствола дерева и рассеивается по мере этого. Он мог только надеяться, что тот не будет настолько густым, чтобы быть заметным с высоты.