Чтение онлайн

Хотя ее и не было видно из-за растительности, Юри знала, что яма находится прямо впереди — примерно в пятидесяти метрах. Голоса все еще звучали, один — приглушенный шепот, а другой — что-то среднее между шипением и криком. Последний время от времени прерывался резкими вдохами и мучительными стонами. Они говорили на Универсальном Языке.

Тарген повернул вверх по склону задолго до того, как показалась яма, и Юри не стала его расспрашивать. Новый курс привел их на небольшой гребень, возвышающийся над местом, где они вырыли яму. Они присели на корточки и подошли к валуну на краю гребня, где прижавшись к камню, посмотрели вниз сквозь деревья.

Что ж, мы можем вычеркнуть два варианта из трех.

Несмотря на то, что одежда двух инопланетян внизу, в яме, была грязной и изодранной, оранжевые акценты на ней были безошибочны. Не скексы и не рабы — контрабандисты из банды Зулки.

— Не ожидал, что они заберутся так далеко, — сказал Тарген, его голос был не более чем низким гулом.

Не ожидала этого и Юри. Она не забыла о контрабандистах, совсем не забыла, но после шторма, скексов и дней тяжелых походов и еще более тяжелой работы только для того, чтобы обеспечить себе хоть какую-то безопасность и прокормиться, контрабандисты стали чем-то отдаленным.

Контрабандист, стоявший на коленях у ямы, выглядел как борианец, хотя он явно не был Таэраалом — у этого были красно-оранжевые волосы прямо как осень в Новой Англии. В руках у него был один из тех больших автоматических бластеров, которые были разбросаны по грузовому отсеку корабля, и Юри не сомневалась, что он выстрелит самыми настоящими, очень смертоносными плазменными разрядами, когда нажмет на спусковой крючок. В данный момент борианец смотрел вниз на своего товарища, который был в яме. Со своего места она могла видеть только то, что, по ее мнению, было рукой и ногой второго контрабандиста. Но напряженный голос этого человека, шепот, который вот-вот перерастет в крик, теперь был совершенно отчетлив.

— Просто вытащи меня из этой чертовой дыры, Орис!

— Заткнись, Гарегон, — ответил борианец, его голос был ниже, спокойнее, и разобрать его было гораздо труднее. Он поднял голову, чтобы осмотреть окрестности. Юри рефлекторно нырнула за камень, сердце ее бешено колотилось.

Это имя, Гарегон, звучало знакомо. Это… это тот кайтал, который был с онигоксом и волтурианцем в «Звездном Трансе»?

— Попробуй заткнись, когда тебе в кишки вонзилось маленькое деревце, — огрызнулся Гарегон.

Тарген осторожно подошел к валуну со стороны Юри, прижал к нему руку прямо над ее головой и перегнулся через нее, чтобы заглянуть за него. Он был всего в нескольких сантиметрах от нее, большой, мощный, излучающий тепло, живой щит от всего страха и неуверенности, угрожающих накрыть ее. Пока Тарген рядом, с ней все будет в порядке. Все будет хорошо. Возможно, кроваво, но в конечном итоге все будет хорошо.

Он молчал, как показалось, довольно долго. Юри уставилась на его грудь, которая вздымалась и расслаблялась от глубоких, медленных вдохов. Хотя он начал носить рубашки с того утра, когда рассказал о своей Ярости, ткань почти не маскировала мышцы под ними. Если бы она просто протянула руку, то могла бы коснуться его груди и почувствовать мощное биение его сердца под ладонью. И если бы она посмотрела чуть ниже или опустила руку чуть ниже…

— Вижу только двоих, — сказал Тарген, снова опускаясь на корточки.

Взгляд Юри метнулся к его лицу.

Юри, сейчас совсем не время давать волю сексуальной неудовлетворенности.

— Я тоже, — заставила она себя сказать, — Не то чтобы я хорошо разглядела все. Лес здесь довольно густой.

— Это хорошо.

Она нахмурилась, положив рукоять топора на бедра.

— Итак… что нам делать?

— Ты останешься здесь, тихо и вне поля зрения. Я пойду позабочусь о них.

Ее взгляд на мгновение опустился на его винтовку, но она ничего не сказала. В конце концов, это была тайная миссия. Целью было не привлекать внимание к этому участку горного склона, который они в настоящее время называли домом. Стрельба из самого громкого оружия в истории вселенной быстро и легко уничтожила бы этих контрабандистов прямо отсюда — но это также дало бы каждому контрабандисту и скексам на этой стороне галактики довольно хорошее представление о том, где находятся Юри и Тарген.

— Будь осторожен, — сказала она.

В сочетании с диким огоньком, вспыхнувшим в его глазах, усмешка Таргена была откровенно порочной.

— Ничего не обещаю, землянка.

Прежде чем она осознала, что делает, Юри сжала в кулаке ворот рубашки Таргена, притянула себя к нему и прижалась губами к его губам. Тарген на мгновение напрягся, но этого было достаточно, чтобы он сдался. Ее массивный, дикий самец практически растаял рядом с ней.

В тот момент, когда она почувствовала, что он наклонился ближе, почувствовала, как его губы требуют большего, она заставила себя отстраниться. Облизнув дрожащие губы, она встретила его пристальный взгляд. Огонь в его глазах был только ярче.

— Неправильный ответ, — прохрипела она.

Оскалив зубы, Тарген наклонился вперед, прижимаясь своим лбом к ее лбу.

— Скоро вернусь, зоани. И это гребаное обещание.

Это было не совсем то, чего она добивалась, но, учитывая огонь, который его слова зажгли внизу ее живота, она приняла их. Острые ощущения от того, что он уступил, даже в такой малости… Что ж, это было то, что ей придется исследовать дальше, когда не будет врагов на расстоянии броска.

Она ухмыльнулась и толкнула его — не то чтобы он при этом сдвинулся с места, — отпустив его рубашку.

— Ловлю тебя на слове.

Он задержался еще на секунду или две, раздувая ноздри от глубокого вдоха. Она не сомневалась, что он чувствует ее запах, не сомневалась, что его тихий стон после этого был подтверждением этому. Когда он, наконец, отстранился и ушел, она позволила себе прислониться спиной к валуну, полностью осознавая, что, скорее всего, упала бы на задницу и скатилась прямо с этого небольшого выступа, если бы не камень, поддерживающий ее.

Юри пожелала, чтобы ее сердце замедлилось, дыхание выровнялось, а разум сосредоточился, напомнив себе, что Тарген в данный момент, пригнувшись, идет навстречу опасности. Напоминание помогло с последней из ее проблем — теперь она была полностью сосредоточена на Таргене, движущемся к битве.

На этот раз было легко игнорировать боль в глубине души. Стеснения в груди было более чем достаточно, чтобы отвлечься.

Тебе лучше быть осторожным, черт возьми.

Взяв топор в одну руку, она повернулась к скале и выглянула из-за нее.

Тарген проскользнул в поле зрения и пропал из виду, спускаясь по склону, исчезая за деревьями, камнями и густой листвой. Казалось, он обходил контрабандистов стороной. По подсчетам Юри, его текущая траектория располагала его по меньшей мере в тридцати метрах левее ямы. Но в этом был смысл — такой маршрут не дал бы им услышать его из-за большего расстояния, в то же время позволив ему обогнуть заросли рядом с ямой, что обеспечило бы некоторое прикрытие при последнем броске.