Чтение онлайн

В общем, закончив «допрос», Владимир Первый задумчиво огладил бородку и изъявил свою волю:

— Носитель передам в профильный НИИ через считанные часы. Поручу Михаилу взять под личный контроль проверку информации. И подумаю над вашим предложением поручить выпуск новой электроники роду Фоминых. А пока огромное вам спасибо.

— Живу чаяниями Империи, государь… — ничуть не ерничая, заявил я, пожал протянутую руку, встал из-за стола и откланялся…

…Домой вернулись во втором часу дня. Как только «Орлан» коснулся крыши, Полинка, почувствовавшая наши энергетические системы, радостно сообщила, что, наконец, сдала все задолженности, соответственно, свободна, как ветер.

Общий канал… хм… ТМГ слушала вся Стая, Ира «и Дайна», поэтому следующие несколько секунд в нем было шумно. Потом героиня, растроганная хоровыми поздравлениями, призналась нам в любви и заявила, что страшно соскучилась. По всем сразу и каждому по-отдельности. Одними словами, как водится, не обошлась — прискакала в холл хозяйского этажа, бросилась мне на шею, расцеловала и наговорила море чертовски теплых комплиментов, затем в том же стиле атаковала Олю, а Куклу оставила на десерт. Впрочем, затискав последнюю, клещом вцепилась в мою руку, висела на ней практически всю дорогу до гостиной, а там усадила меня на диван, легла рядом и потерялась в любимых ощущениях.

К сожалению, не прошло и десяти минут, как тихая семейная идиллия была прервана. Звонком патриарха рода Искрицких. Нести белиберду типа «Проезжал мимо и решил заглянуть в гости» Петр Алексеевич не стал — сходу признался, что приехал в Никитино пару часов назад, но увидел улетающий «Орлан», изыскал возможность выяснить, куда я убыл, «немного подождал», а теперь напрашивается в гости.

Этот аристократ вел себя достойно всегда и везде, поэтому я пригласил его в гости, с намеком посмотрел на Иришку, нехотя встал с дивана и пошел к двери. Птичка «возникла» рядом шаге на третьем, снова вцепилась в левую руку и переключилась в режим младшей хозяйки. То есть, посерьезнела, гордо вскинула головенку и добавила шагу плавности. Я пришел к тем же выводам, что и она, вот возражать против ее компании и не подумал — довел сестренку до лифтового холла, ткнул в сенсор вызова кабинки, дотянулся до «пачки» знакомых «силуэтов», возникших на границе области покрытия прозрения, и усмехнулся:

— Мы не ошиблись: Петр Алексеевич приехал не один…

— Он не из тех, кто теряет лицо в стандартных ситуациях… — авторитетно заявила девчонка, а после того, как Искрицкие оказались в области действия ее чуйки, поделилась еще одной «важной» мыслью: — Впрочем, Валентину Семеновну я все равно уважаю куда больше: раз она ощущается полноценной Боярыней, значит, все лето и всю осень моталась на родовую тренировочную заимку вместе с сыновьями и помогала им развивать Дар личным примером. А на такое самопожертвование способна далеко не каждая мать.

Я согласился, пропустил Полю вперед, тоже вошел в лифт, развернулся на месте и притянул девчонку, ввинтившуюся под руку, к себе. А через пару мгновений услышал расстроенный вздох и поинтересовался, что случилось.

Птичка вздохнула и раскололась:

— Вспомнила, что заимка Искрицких находится в «семерке», сообразила, что Валентина Семеновна фактически уперлась в предел развития Дара, и поймала себя на мысли, что будущее этой личности волнует в разы больше, чем будущее Егора и Тихона, вместе взятых.

— Считаешь, что ей надо помочь? — спросил я, выходя в гараж.

Ответ удивил:

— Нет, в данный момент такая помощь выйдет боком всей Империи: если сторонники Воронецких решат, что мы, Беркутовы-Туманные, в любом случае вытянем их на Кошмарные уровни, то перестанут напрягаться сами. И тогда нынешняя эпоха расцвета магии закончится, толком не начавшись. А оно нам надо?

— Не надо… — ответил я, назвал сестренку редкой умницей и вслушался в ценные указания Дайны, прозвучавшие в канале ТМГ:

— Игнат, Искрицкие привезли подарок. На автомобильном прицепе. Иной отправил весь кортеж в зону досмотра. Так что спускайтесь на этаж ниже…

Спустились, подождали, пока Пират прогонит лимузин и внедорожник с прицепом через оба сканера — аурный и технический — поприветствовали Искрицких, выбравшихся из первой машины, и выслушали благодарственную речь их патриарха.

Я не нашел в ней ни единой логической нестыковки, так как понимал мотивы всех решений Петра Алексеевича. А «редкая умница» слегка затупила. В смысле, заявила, что не сделала ровным счетом ничего.

— Неправда… — без тени улыбки сказал мужчина и объяснил, почему: — Хмельницкие далеко не дураки. Поэтому, устраивая эту провокацию, заранее подготовились к эскалации конфликта, так как были уверены, что межродовая война между ими и нами гарантированно закончится их победой. Победили бы и нас с Максаковыми, заключи мы союз и попробуй им противостоять. Причем с вероятностью процентов за восемьдесят пять. А перспектива воевать с вами, Беркутовыми-Туманными, с недавних пор пугает до дрожи в коленях даже те рода, в которых имеется пара-тройка Кошмаров. Таким образом, как только государыня заявила, что вы готовы выйти на вторую замену, все планы Артура Константиновича превратились в пыль. Кстати, Елизавету Демьяновну мы уже отблагодарили — подарили ей точно такой же снегоход…

По утверждению Дайны, анализировавшей реакции Птички, последний аргумент она, по сути, пропустила мимо ушей. В смысле, обрадовалась, что заслуги ее любимой подружки были оценены по достоинству, но на слово «снегоход» не отреагировала. Хотя первую часть объяснений Искрицкого выслушала внимательнее некуда и разложила по полочкам памяти всю новую информацию. Впрочем, обижать Петра Алексеевича и его родственников не стала — поблагодарила за «роскошный подарок» и пообещала отправить его в родовое поместье, в котором имеются идеальные условия для всесторонних испытаний. Само собой, не забыла и о необходимости продемонстрировать интерес — в компании Егора и Тихона обошла прицеп по кругу, выслушала пересказ ТТХ снегохода и изобразила предвкушение. А потом я «вспомнил» о вежестве, пригласил гостей с нами отобедать и поднял на хозяйский этаж…

…Искрицкие уехали восвояси ближе к шести вечера, так как собирались на чей-то прием. Я тоже просмотрел приглашения, доставленные нам на этой неделе, и даже какое-то время подумывал, не заглянуть ли к Ивашовым. Но Дайна, заметившая, на чье именно приглашение я залип, вовремя сообщила, что владелец «Оружейных заводов Надежды» по какой-то причине отдалился от ряда союзников Воронецких, соответственно, мой визит наверняка будет истолкован как-нибудь не так.

Мне, естественно, сразу полегчало, и я отправился в Клинику. Выяснять, чем таким была занята младшенькая целый день. А Оля, Поля и Ира составили компанию. В общем, сквозь «Калитку» прошли вчетвером, дошли до мастерской, вломились внутрь и вопросительно уставились на страшно довольную девицу, гипнотизировавшую взглядом самый настоящий спортивный арбалет!

Первой отвисла Птичка и поинтересовалась, для чего Свете эта игрушка.

— Для всякого-разного! — весело хохотнула артефакторша, догадалась, что крупно рискует, и раскололась: — На прошлой неделе я вдруг сообразила, что лаборатория, из которой амеры открывают «окна» на океанское дно, может быть не единственной, а значит, проколы, через которые мы контролируем их телодвижения, позволяют видеть далеко не все. Эта догадка основательно испортила настроение, поэтому следующие несколько дней я добросовестно перебирала самые разные варианты противодействия этому непотребству. А после того, как придумала более-менее реальный, посоветовалась с Дайной и на пару с ней решила проблему… радикально!