Чтение онлайн

Рабочий вновь выдержал паузу, выражая искреннее изумление и удивление, словно он сам не верил собственным словам.

— Мы пытались его остановить впятером вместе с Юпитером — бестолку, он словно окаменел, и мы не могли его ни удержать, ни сдвинуть с места, — рабочий оглядел стоявших позади людей, словно в надежде найти поддержу, но те лишь кивали в ответ, — в конце концов, когда он уже приблизился к кристаллу, мы решили бросить все попытки удержать его. Мгновение ока он крикнул какое-то непонятное слово и с разбегу накинулся на этот шип.

Он вновь замолчал, погрузившись в раздумья. Мы с Соулом стояли, периодически переглядываясь и не совсем понимая, что говорит этот человек. Если быть точнее, это я делал вид, что не понимаю. Соул не поверил моим словам про сон, поэтому придётся подыграть ему хотя бы сейчас.

— Продолжай, мы хотим до конца услышать этот бред, — строго выговорил Соул.

— Юпитер пытался стащить его с этого кристалла, но какое-то время не мог.

— В каком это смысле «какое-то время»? — нетерпеливо бросил Соул. Я толкнул его в плечо, выражая раздражение.

— Потом, спустя несколько минут, когда он покрылся какими-то чёрными кристаллами, напоминающими кору, и из его лица потекла чёрная жижа, Юпитер смог его стащить и тут же отправился к вам, — рабочий глубоко выдохнул, — это всё, что произошло мистер Мартин. Каждый из находящихся здесь подтвердит мои слова.

Я, недолго думая, тут же задал вопрос, мучающий меня почти с самого начала разговора:

— Ты говорил, что он что-то бубнил, когда шёл?

— Да, мистер Мартин, — рабочий заколебался, — он говорил это очень тихо, но быстро. Я не смог разобрать ни слова.

Из толпы кто-то вытянул руку вверх. Я махнул ладонью, подозвав его к себе. Ещё один рабочий в коричнево-белом костюме. Запыхавшийся, такой же измазанный в грязи, подбежал ко мне сломя голову и заговорил.

— Водитель первого раскопщика-транспортёра Джейкоб, — он глубоко выдохнул, — извините за такую резкость, но я могу ответить на ваш вопрос.

— Ты смог что-то разобрать? — медленно проговорил я, пристально всматриваясь в этого человека.

— Не всё, но кое-что — да, — он приложил ладонь к подбородку, вдумчиво постукивая пальцем, — «Он ждёт нас, идёмте со мной», — рабочий ещё больше погрузился в раздумья, закрыв глаза, — «Нетерпение порождает гнев, он ждёт».

— Это всё? — нетерпеливо и удивлённо спросил Соул, — это какой-то бред, парень. Вы древней лавкрафтовщины перечитали?

Рабочие переглянулись в удивлении, словно, не понимая о чём он говорит.

— Соул, тише, — я выставил перед ним руку, — видимо, не я один брежу кошмарами, — он кивнул в ответ, я вновь взглянул на рабочего — можешь продолжать, что-то ещё?

— Да, мистер, — рабочий вскинул голову вверх, словно пытаясь найти воспоминания где-то наверху. Через мгновение мы поняли, что это совсем не так.

— Его хвост — это хлыст, его голова — это рукоять. Скоро всё здесь покроется корой, я Вас заждался. Нетерпение порождает гнев, — рабочий с пустым, изменившимся до неузнаваемости голосом начал тараторить в быстром темпе практически неразборчивые слова.

Секунду спустя он завопил и побежал в сторону чёрного кристалла, оттолкнув нас с Соулом в стороны. Мы упали на землю.

Рука механически выхватила иглострел с бедра. Раздался звонкий выстрел.

Сотни графитовых микроскопических игл пронзили водителя раскопщика-транспортёра и вылетели насквозь, воткнувшись в торианитовый кристалл. Безжизненное тело рухнуло на землю.

Я потянул небольшой рычаг, напоминающий курок, на верхушке иглострела на себя. Внутри него раздался слабый щелчок — ещё несколько сотен микроскопических игл были готовы к использованию.

Я взглянул в сторону — толпа рабочих ошарашенно смотрела на нас, пятясь назад. Я взглянул перед собой — Соул направил «Артемиду» в сторону мёртвого тела.

— Что-то с твоей реакцией не так, вояка, — поднялся я с земли, отряхивая скафандр, — второе такое нам тело не нужно, я ведь прав?

Соул лишь молча кивнул, похлопав меня по плечу и приложил «Артемиду» к магнитной кобуре на бедре.

— Мне кажется ты и правда не бредишь, дружище, — Соул окинул взглядом толпу людей, и крикнул — как вы спите ночами?

Толпа промолчала. Мёртвая тишина воцарилась в округе. Лишь скрип чёрного кристалла периодически напоминал о себе, словно злясь от не доставшейся ему жертвы.

— Все вы видите ночные кошмары? — выкрикнул я, словно пробуждая толпу. В ответ снова тишина, они лишь медленно пятились назад.

Соул вытянул левую руку вверх — он сжимал сигнально-шумовую ракету. Мы одновременно провели ладонями по шлемам, опуская дополнительный затемнённый экран. Соул нажал на спусковой крючок. Раздался оглушительный вой и треск, перемежающийся с яркой вспышкой красного света.

Толпа рабочих схватилась за головы, кто-то протирал глаза. Мы молчаливо стояли, ожидая конца действия предпринятых Соулом экстренных мер. Несколько минут спустя, рабочие пришли в себя.

— Все вы видите ночные кошмары? — вновь выкрикнул я в толпу, в этот раз ожидая ответа.

Толпа послушно кивнула, протирая глаза и хлопая себя по ушам. Последствия выстрела — другого выбора у нас не было, нужно было привести их в чувство. Здесь я действия Соула полностью поддерживаю.

— Ну, — озадаченно протянул Соул, — здесь я окончательно сдаюсь, дружище.

— А ведь ещё бывший офицер, — я с усмешкой взглянул на него, и обернулся к рабочим — про этот инцидент все забыли. Этот кристалл мы сейчас ликвидируем, а вы — обратно по рабочим местам.

Толпа непонимающе переглянулась, качая головами и что-то выкрикивая. Я выдохнул, убирая защитный экран.

— Я сказал быстро! — я готов был опять выхватить иглострел, но кто-то схватил меня за руку.

— Мартин, что с тобой не так? — Соул полностью убрал шлем, — после такого нам нужно убираться отсюда, мы уже потеряли двух рабочих.

— Никто нас отсюда не отпустит, — проговорил я шёпотом, — Соул, сегодня утром в центре управления магнитосферой нашли труп. Точно такой же, только слегка покрытый корой.

— Почему ты молчал до последнего об этом? — Соул презрительно посмотрел на меня.

— Я сам не знаю, — я пожал плечами, — совет директоров приказал молчать об этом и увеличить длительность рабочей смены.

— Какая же ты сволочь, Мартин, — Соул харкнул мне под ноги и отошёл в сторону, осматривая шахту, — но реакция у тебя отменная.