Чтение онлайн

свои уши открытыми, тем не менее. Никогда не знаешь, о чем может случайно обронить

один из твоих братишек, но впоследствии эта информация может стать очень важной для

тебя.

Потусторонняя Свинья побрела прочь. В свою очередь, Нита поднялась с

креслоподобного предмета, на котором сидела и подошла к другим волшебникам, что-то

живо обсуждавших в группе. То, о чем она привыкла думать, как о "Ядре" они называли

самыми разными именами: Сердце Мира, Космическое Яйцо, Осколок. Некоторые из

волшебников так глубоко изучили структуру Ядер, как Нита даже не надеялась узнать в

обозримое время. Понт разговаривали с одним существом, похожим на аиста шести футов

высотой, который как будто только что опрокинул на себя целую полку переливающихся

красок в художественном магазине, и каждую минуту менял цвет. Обсуждение, похоже,

было в самом разгаре.

– Если у вас возникают такие сложности с определением местоположения Ядра, -

толковали Понт, - вам следует поискать помощь. Работайте как команда! Это хорошая

возможность для любого из нас, раз уж мы покончили с задачами на ориентацию.

Другая волшебница, Ккирл, раскрыла свои крылья, ярко вспыхнув алыми и зелеными

сполохами, затем сложила их снова.

– У меня есть сомнения, - произнесла она, - в задаче Ядро планеты нестабильно. Оно не

будет оставаться в том месте, где было расположено сначала. Не могу утверждать,

являются ли колебания вселенной отражением нестабильности Ядра, или происходят по

другой причине, хотя я и работаю над этой проблемой уже несколько циклов.

– У планет есть Ядра?
– переспросила Нита.

– Не настолько мощные и сложные, как Ядра вселенных, которые ты уже находила, -

ответила Ккирл, - намного меньше, изящнее, легко портящиеся при небрежном

обращении. Я провела немало времени, исследуя их, так что способна оценивать

ситуацию и вносить при необходимости небольшие корректировки. Больше просто нет

времени ждать, если раньше на планете, где обитает несколько сотен тысяч моих людей,

землетрясения и движения коры можно было как-то предотвратить, то теперь это

невозможно - в течение последних двух циклов землетрясения стали настолько

разрушительными, что угрожают разрушить большую часть поверхности планеты. Силы

уже дали свое разрешение на вмешательство с помощью Ядра, так что я здесь для

проведения завершающих тестов. Не могу сказать, что нуждаюсь в этом. Но я по-

прежнему не уверена, что безопасно проводить вмешательство в одиночку, не говоря уже

о...

– Ккирл, какой смысл ходить на собрания, подобные этому, если не собираетесь

использовать полученные сведения в своих целях? - прервали ее Понт.
– Существующие

Силы подтолкнули вас на этот путь. Давай кто-нибудь из нас поможет вам! Скажите нам,

что вы собираетесь делать дальше, и мы последуем за вами. Или мы можем просто

одолжить вам свою силу, если это потребуется. В данных обстоятельствах не стоит

рисковать, импровизируя в одиночестве.

Ккирл огляделась вокруг, ее перья были слегка взъерошены в нерешительности.

Несколько других волшебников, в том числе и Пралайя, прислушивались к их беседе.

Теперь же Пралайя приподнялся на задних ногах, чтобы посмотреть в глаза Ккирл, и

сказал:

– Сестренка, если жизни твоих людей в опасности, то, позволяя своей неуверенности

останавливать себя, ты играешь на руку Одинокой Силе. Промедление может быть

фатальным. Если уже не стало, судя по рассказанному тобой. Тебе пора двигаться,

оставив нерешительность в прошлом. Иначе для чего мы все здесь?

Ккирл молча стояла некоторое время. Наконец она подняла взгляд, расправила крылья и

сказала:

– Вы правы. Другого выхода нет. И нет никакого смысла оттягивать дальше. Кто пойдет?

– Мы пойдем, - ответили Понт.
– Кто еще?

– Я с вами, - сказал Пралайя, - естественно. Еще кто-нибудь?

Ммемин прогудел: Я совсем не против пойти.

Другой волшебник, которого Нита видела только мельком, рыбообразное серебристое

создание с вытянутым телом, находящееся в пузыре с водой, сказал:

– Я тоже.

– Прекрасно. Тогда я нарисую круг перемещения, - сказала Ккирл. - Вам нужно будет

вписать свои имена и взять с собой что-нибудь для дыхания: атмосфера достаточно

разреженная, с повышенным содержанием кислорода, - она окинула взглядом "рыбу", -

хотя для тебя это явно не станет проблемой, Неме, за исключением наличия кислот в

воздухе.

Волшебники начали подготовку, творя поддерживающие жизнь заклинания, и

неожиданно один из Понт повернулся к Ните, немало удивив ее словами:

– Вы тоже могли бы пойти.

Нита посмотрела на него, затем на остальных, пораженная:

– Я? Но я только начала. В этот раз мне даже не удалось найти Ядро.

– Это был только вопрос времени, - сказал Пралайя, поглядывая на нее.

Ккирл приостановилась перед началом вырисовывания круга.

– И ты определенно самая молодая из всех здесь, - сказала Ккирл, - так что там, где ты

проигрываешь в опыте, ты можешь взять могуществом. Присоединяйся, хНиит. Ядро,

скорее всего, окажется не там, где я его оставила после завершения; так что его поиск

окажется для тебя дополнительной возможностью попрактиковаться.

Нита снова подумала об ужасном положении, в котором пребывала ее мама. Но все эти

существа старались помочь ей, помочь ее маме. Так что минимум, что она может сделать

для них, это помочь им.

– Хорошо, - сказала она.
– Я пойду.

Ккирл вернулась к вырисовыванию транзитного круга, четкие линии которого