Чтение онлайн

– Перебрасывай людей на другие фундаменты. Карту жилы составить сможешь? – Рисковать головой Бригадир не хотел – Как чувствовал, что с этими островами все не так просто… Сколько выходов, как думаешь?

– На этом острове три от первой жилы и два от второй. – Мужчина задумался – А на втором надо посмотреть бы. Там два от первой и четыре от второй. Или пять. Я схожу? А то там сейчас настроят так, что все кипятком смоет. Вместе с людьми и строительными лесами. И со всем уже построенным.

– Иди – Бригадир задумался. А так ли все плохо? За усложнение работ можно и денег попросить. И много. А ведь заплатят. – Карту делай очень подробную. Мне перед заказчиками надо будет отчитаться. Кто Заказчик – знаешь? Вот то-то. Так что бы мне без халтуры! Сам знаешь, наша Королева ошибок не прощает!

– Уже наша Королева – усмехнулся про себя строитель – а еще полгода назад была шоломийской тварью. Быстро Бригадир перекрасился. Хотя лично ему было фиолетово, кто сейчас Королева. Лишь бы Король оставался у власти. За эти годы стройки шли по всему королевству. А строители на стройке – самое нужное. И уже через год он купит своей семье домик. Собственный домик. А уже сейчас мясо они едят не по праздникам, а каждый день. И старший сын учится в кадетском училище. За счет казны. Выучится – может и сотником стать. Так что – карта будет очень подробная. Для себя старается.

*+*+*+*

– Горг? – Откуда он у Вас, они же вымерли лет двести назад! – Седой старик рассматривал снежного барса с восхищением – Этого просто не может быть!

Кареты застряли у въезда на Песчаный Остров из-за сломавшейся телеги точно посередине моста, и девушки под охраной вывели своих питомцев на прогулку. Из питомцев были снежный барс, лев, четыре собаки и мужья.

– Это мой Барсик – Сэль посмотрела на старика неприязненно – И это обычный снежок. Снежный барс!

– Девушка, а сколько у обычного барса пальчиков на передних лапах?
– Старик развел руки под взглядом Тори – Хайри, у меня нет оружия. И я могу дать клятву на крови, что не причиню Вашей женщине никакого вреда.

– Ну, он же кошка? Тогда пять на передних лапах и четыре на задних – Сэль задумалась – Вроде так. А почему Вы назвали моего мужа хайри? На нем же не написано, что он урожденный Тар-Таши.

– А теперь пересчитайте пальчики Вашего Барсика – Старик скупо улыбнулся – А хайри Тори как то сопровождал наш караван.

– Семь спереди и шесть сзади – Сэль чесала брюхо барсу – Но так же не бывает! И как то странно они расположены на передних лапах…

– Семь? – Из Высших – Старик задумался – А черной кошки рядом с ним не было? Они обычно ходили парой. Горг и Рош. Так легенды говорят. Белый Барс и Черная Пантера. Разное притягивается. В одной из верований они были святыми животными.

– А вот и Ваша черная кошка – Тори вздохнул – Сэль, твоя Паня постельный режим решила нарушить. Я её больше перевязывать не буду. И рыси с ней. Они хорошо плавают? – Тори задумчиво посмотрел на реку, явно прикидывая, не закинуть ли вредных кошаков куда ни будь на середину заводи…

– Тор, кошки очень хорошо плавают. – Сэль улыбнулась, наблюдая, как барс подставил пантере холку для трепки – Если к ним не привязать несколько булыжников. Но ты же этого не сделаешь? Прокляну…

– Я могу попросить у хайри Тори одолжения? – Старик опустился на колени – Я готов ухаживать за Горгом и Роши. Денег не надо, попрошу только место для отдыха. И немного еды. Я много не ем, поверьте. Вас не разорю. Клятву дам. На крови.

– Сэль, ну и что мне с тобой делать? – Тори привычно схватил девушку на руки – Тебя вообще нельзя одну оставлять? Один вечер меня не было – и уже какие то мифическо-святые животные. Мне клятву принять? Старик, выделю тебе комнату во флигеле. Питание – само-собой. Жалование как слугам на первое время. А там посмотрим.

– Ага, нельзя – Сэль светилась счастьем – Вот так оставишь – и я сбегу. К какому-нибудь принцу. Из какого-нибудь королевства. На белом коне!

– Сэль, белые лошади только в конюшнях Кристофера – Тори поцеловал жену в губы – Холостых принцев на континенте уже почти нет. Остальных претендентов… Мне Дэнис саженцев вишни всегда даст в том количестве, сколько я попрошу.

*+*+*+*

– Рэни, а нам во дворец обязательно ехать? – Анэль грустно смотрелась в зеркало – А давай ты без меня как-нибудь? А то уже съездили… До моего замужества доездились.

– Вот ты у меня трусишка! – Мужчина положил девушки руки на плечи, притягивая к себе – Ну и чего ты испугалась? Хуже для тебя уже не будет – ты и так моя жена. Ну не съедят же тебя там, в самом деле! А не ехать нельзя – сегодня наследника Рошалии народу представят. Вот если бы ваш Отец Островов пригласил на празднество, а кто то не поехал, что бы было?

– Ничего хорошего точно бы не было – Девушка робко улыбнулась – Отец Островов злопамятен. Пара островов поменяли бы хозяев. А ваши лучше? Если из-за девочки убили всю делегацию и готовы обречь несколько миллионов моих соотечественников на голод!

– Анель, а давай разберемся? – Рэни тяжело вздохнул – Во избежание дальнейших недомолвок? Начнем с того, что вашу делегацию никто не убивал. Их вызвали на дуэли. И девочка, как ты говоришь, здесь совершенно не причем. Первый Советник вашего Отца прилюдно, в присутствии несколько сотен гостей и послов как минимум семи государств континента, кинул вызов Рошалии. И это надо было простить?

– Да при чем тут вызов? – Анель не понимала – Это Клео Ларенси, и Ланг имел на нее право! О чем и сообщил!

– В форме, что он ее заберет у одного из приближенных, входящего в список самых высокопоставленных лиц? – Рэни ухмыльнулся – Не попросит вернуть законное, а просто заберет. То есть мнение Рошалии его не интересует. И таким образом заведомо поставил Острова выше Рошалии. Ты серьезно думаешь, что такую пощёчину ему кто-нибудь бы спустил? Этот вопрос можно было поставить на переговорах следующим вечером. Не прилюдно!

– А если бы он ее попросил вернуть на переговорах, без помпы, её бы отдали? – Анель попыталась вывернуться из рук мужа – Что то слабо верится!

– Разумеется, не отдали – Рэни засмеялся – Но дуэлей бы не было. И бряцать оружием никто бы не стал. И закрывать порты, и вводить эмбарго на поставку вам зерна. Нэль, мы сейчас самое сильное государство континента, мы просто не можем вести себя по другому! Иначе, уступая сейчас в мелочах, мы потом будем возвращать себе уважение, заливая кровью уже страны. Так что скажи спасибо Лангу за отсутствие хороших манер.

– И ради этого вы готовы перестать поставлять нам зерно? – На глаза у Анель начали наворачиваться слезы – Рэни, у нас с едой плохо. Рыбы много. Но детей одной рыбой кормить нельзя. И без муки их будет просто нечем кормить. И они будут умирать. От голода, Рэни!

– Анелька, какая же ты еще маленькая, если веришь всем словам – Рэни зарылся носом в прическу девушки, лохматя её. – Да не остались бы Острова без зерна! Придержал бы Кристофер поставки на пару-тройку месяцев, сторговал бы для Рошалии что-нибудь полезное – и зерно опять бы пошло прежним порядком. Ладно, рассказываю тебе, но уже как рошалийке, а не островитянке. Ты же уже рошалийка, моя жена? Мы почти треть выращенного зерна продаем на Острова. И если его не продавать – то уже на следующий год надо сокращать посевы на треть. Поскольку кроме Островов оно ни кому не нужно. Остальным своего хватает. А это тысячи разоренных крестьянских хозяйств Рошалии. Оно Кристоферу надо? Так что продавать зерно мы заинтересованы не меньше, чем Острова его покупать. Давай, собирайся, и поехали!