Чтение онлайн

Из башни я выскользнула, мысленно составляя письмо лорду Сиварду. Внизу неизменно представляла подпись: «Селеста Колберт, нечисть дипломированная».

— Мне нравится твоя кровожадная улыбка, Сэл.

Мартин вынырнул из тени дерева, вытащил за руку Катарину.

Защитница была явно не в восторге от предстоящего лечения. От побега ее удерживало лишь то, что рядом шел оборотень. А сбежать от них не так просто. Особенно обычному человеку.

— Прогуляемся, леди? — Мартин доволок Катарину до меня, предложил руку.

И мы прогулочным шагом двинулись к реке.

— Сиди тут. — Волк усадил защитницу на скамейку неподалеку от заросшего кустами и деревьями обрыва. — Учти, сбежишь, я тебе целое квакающее воинство в комнату приволоку. И объяснять лорду Сиварду, откуда оно взялось, будешь сама!

Катарина даже не побледнела, позеленела.

— Марти, не хочу тебя расстраивать, но пронести что-то в башню без разрешения не выйдет, — насмешливо напомнила я.

— Я бываю весьма изобретательным, когда трачу вечер на лазанье по уступам! — оскалился Мартин. — Колберт, за мной! — весело скомандовал он, вламываясь в кусты.

— Помню-помню, — проворчала я, влезая следом. — Ночь, окно, пачка перца и морда одного изобретательного волка.

Катарина негромко хихикнула. Кажется, немного успокоилась.

Цепляясь за каменные выступы и траву, мы спустились к воде.

— Так что за метод? — Я отряхнула с брюк землю.

— Дядин, «погружение» называется. — Мартин всмотрелся в воду у берега, достал из кармана небольшой полотняный мешок для обуви. — Но для этого нам нужны лягушки, желательно много и большие.

— А поподробнее? — насторожилась я.

Позвать лягушек не проблема, но как на них среагирует Катарина? Этот «лекарь», похоже, собирается тащить их ей. В лучшем случае она грохнется в обморок. А в худшем… Целителей в округе нет. Придется искать Сета. Сердечный приступ снять сможет.

— Как работает твой метод?

— Просто погружением. — Мартин тряхнул мешок, расправляя во всю длину. — Берешь и заставляешь общаться с объектом страха. Поверь, бояться прекращаешь быстро!

— Угу, если целитель тебя откачать успеет. Марти, это не просто «ай, я боюсь!». Ее же трясет, хоть она и понимает, что это не тот ужас! — Я попыталась отобрать у волка мешок. — Я не стану тебе помогать. Надо посмотреть справочники, найти целителя.

— Лень приманивать лягушек, так и скажи, я сам!

— Не лень! А если ты сделаешь еще хуже?

Мартин потянул на себя.

Я не сдалась.

— Ребята! — донесся осторожный голос сверху.

— Отдай! Ты не целитель, ты можешь навредить! — Я дернула мешок к себе.

— Не могу! Меня так вылечили! Спасибо дяде! — Волк потянул к себе.

— Уверен, что вылечили?

Голову, похоже, точно повредили. Даже мне, нечисти, было жутко представить, как можно вылечить боязнь крови погружением. И жалко Мартина. Только он вряд ли оценит. Вон как вцепился!

— Абсолютно!

— Ребята, — снова раздалось сверху.

— Да!! — хором отозвались мы, поднимая глаза.

У края обрыва, держась за дерево, стояла Катарина.

— Я вам хотела сказать, я так их не боюсь… Только если внезапно выпрыгнет.

И показала нам зажатую в кулаке древесную лягушку.

— Не могла раньше сказать? — пробурчал Мартин. Деловито оглядел берег. — Так, Кат, иди к башне, мы тебя догоним!

Подмигнул мне.

— И не надейся! — Я отрицательно покачала головой. — Ловить лягушек и потом устраивать им неожиданную встречу с Катариной я не стану.

Мартин фыркнул, дескать, и не надо. Я огляделась, высматривая подходящую ветку. Упрямый же волк, как баран. Вряд ли передумает, но так, по крайней мере, Катарина до башни дойти успеет.

— Э, нет! — Мартин заметил фиолетовые искры на моих пальцах и ловко сиганул в сторону.

Хорошо я его за пять лет надрессировала. Но и он меня тоже. Второй щит встретил его с распростертыми объятиями. Закинув аркан на ветку, я прицепила его к замершему в позе истукана Мартину.

— Заметь, я о тебе забочусь, а то кто ее знает, эту реку, смоет еще ценного сотрудника случайно, — пыхтела я, налегая на аркан и подтягивая волка вверх.

— Заметил! Комаров не забудь позвать, чтоб виселось лучше! — огрызнулся тот.

— Если очень попросишь… Катарина, иди в башню.

Но замершая на краю обрыва девушка не двинулась с места. Сердито засопела и выдала:

— Зачем ты так с ним? Я согласна.

— С чем? — Я удивленно уставилась на насупленную защитницу, медленно, но весьма решительно бледнеющую.

— Зато я, как ваш куратор, категорически не согласен! — Дар подхватил испуганно отпрянувшую Катарину, не дав ей сверзиться с обрыва. — Вы нам нужны в целости и сохранности. Желательно без нервного тика, грудной жабы и припадков. Потому предлагаю простое решение. Вы, Катарина, тратите свой выходной на визиты к целителю. Доктор Милтон отличный специалист. — Дарен отпустил Катарину и добавил: — Поверьте, эта фобия излечима и совершенно не мешает строить карьеру. Жаль, что ваши родители не посчитали ее достойной внимания. Или они не знали?

Катарина смущенно закусила губу.

— Тогда у вас тем более все получится, — подмигнул защитнице Дар. — Зайдите завтра перед работой ко мне в комнату, я выдам вам руны доктора, он будет ждать вашего письма.

— Спасибо! — От избытка радости Катарина даже сделала книксен и убежала.

Дракон обернулся к нам.

— Опять пытаешься утопить Мартина?

— Нет! Селеста показывает нестандартное применение щита! — усмехнулся волк. — А то я никак не мог понять, как она его на меня так ловко забрасывает.

Дар понимающе хмыкнул, ловко спустился вниз. Я залюбовалась его кошачьей грацией и чуть не выпустила лассо из рук.

Мартин стремительно полетел вниз, в последний момент зависнув в паре дюймов от камней. Странно, но волк не обиделся. Наоборот, его что-то развеселило.

— Изучили использование щитов? — насмешливо спросил у него Дар, отбирая у меня лассо и осторожно опуская волка на землю.

— Да! — отрапортовал тот.

Пока я поспешно снимала путы, Мартин переводил взгляд с меня на Дара и обратно. Как только исчезла последняя нить, он неожиданно вспомнил о встрече с Сетом и ускакал.

Я в недоумении проводила Мартина взглядом. Какая еще встреча?

Волк ретировался мгновенно. Дару пришлось спрятать усмешку — Мартин хоть и задира с замашками хама, однако оказался понятливым малым. Быстро испарился.

— А у меня для тебя хорошие новости. — Дарен выудил из кармана листок с рунами.

Селеста удивленно посмотрела на него.

— Намекаешь, что мне тоже нужно посетить доктора?

— Только если заболеешь, — улыбнулся Дар, осторожно беря девушку за руку и вкладывая в ладонь подарок, который стоил ему бессонной ночи и потраченного на полет в столицу вечера. — Это руны шкатулки Криса.