Чтение онлайн

Туман, однако, не трогал другие народы. Просто их соседи, феи и гоблины, исчезали бесследно.

Феи с гоблинами искали решение. И нашли. Туман пропадет, когда выполнит задание — уничтожит народ гоблинов и фей. Но он не мог причинить вред детям и подросткам, которые были импами и находились в стихии.

Началась гонка со смертью.

Феи и гоблины сумели закрыть детей в стихиях. Вместе с теми, в ком проснулись силы, заперли и совсем маленьких. Их погрузили в беспробудный сон. А нас — в состояние, близкое к полудреме.

Мы должны были находиться в стихии, пока не истончится защита на Брейдене. И не придут феи и гоблины из других мест. Они отправили им приглашение. Феи и гоблины должны были явиться, распечатать ясноцветы — проводники, сняв два замка на башне и на скалах. И постепенно вытащить детей из стихии, возродив народ.

Но они не знали, что все пойдет не так…

На этом заканчивалось послание. На надежде, что через каких-то пять-десять лет на Брейдене снова будут жить феи и гоблины. С тех времен прошло столько столетий, что даже драконы не могли точно сказать, когда случилась беда.

Крис сел на стул рядом со мной. Проекции феи и гоблина замерли неподвижными полупрозрачными фиолетовыми призраками. Они сказали все, что в них заложили.

С кресла встал лорд Сивард.

После ночной побудки белый дракон учинил всем участникам допрос. Потом вызвал леди Гвиннет, Фира и Аниту. Вместе со мной, Крисом и Даром они поднимали древние документы, связывали разрозненные обрывки и намеки в более-менее цельную картину, которую сейчас и обрисовывал императору белый…

Туман уничтожил фей и гоблинов на Брейдене. Те, что были в других странах, без силы ясноцветов просто вымерли.

Да, они получили приглашение. И, конечно, были те, кто решил вернуться.

Но в королевство они не смогли пройти. Защита, что установили феи с гоблинами, когда превращали Брейден в неприступную крепость, стала непреодолимым заслоном. Он не снялся в положенный срок — попытки тумана пробиться не прошли бесследно. Защита острова истончалась очень долго. Настолько, что у тех, кто был снаружи, не осталось ни малейшего шанса. Феи и гоблины живут долго, но они отнюдь не бессмертны.

Не попав на Брейден, они, видимо, решили, что их соотечественники окончательно сбрендили и посмеялись над ними, прислав приглашение, которым невозможно воспользоваться. Именно они наложили заклятие на своих потомков-алхимиков. Дали им цель вернуться однажды на Брейден и уничтожить даже следы народа, предавшего их дважды.

А места, где был туман, превратились тем временем в болота, полные кошмарных тварей.

Заклинание, спасшее детям жизни, тоже дало сбой из-за ударов тумана — периодически из стихии выбрасывало тех, кто старше. В ком силы много. Но без посторонней помощи вернуть человеческий облик мы не могли. Потому искали защиту — хозяина. А так как за много столетий сна из памяти стерлись воспоминания о человеческой жизни, мы решили, что мы нечисть. Связь между импами есть не только вне стихии. Когда мы спим, она тоже сохраняется между спящими и теми, кто уже проснулся и вышел наружу. Так в наших головах укоренилась идея, что мы нечисть.

Потом защита нашего королевства истончилась окончательно. Брейден оказался поблизости от обитаемых земель — предположительно из-за вполне обычных процессов в земной коре.

Несчастный болотистый остров заметили драконы и снарядили группу разведчиков. Среди них был младший брат императора одного из драконьих королевств. Именно он и стал нашим правителем.

Что касается послания, которое видел Дар, и, как выяснилось, не он один…

Мой дракон не сильно ошибся, когда предположил, что феи с гоблинами не собирались забрасывать его в такие выси. Послание туда снесла сила хозяев подлунных земель, когда они воевали с болотами, превращая наш край в благодатные земли, пригодные для жизни.

Магия избранников Лунной Девы стала причиной и того, что в послание попали времена болот (воспоминания жителей острова), и оно начало открываться для драконов. И это дало нам шанс на спасение…

Увидев ужасы прошлого, они могли собрать крупицы информации и попробовать вернуть человеческий облик фее и гоблину. Но для этого дракон должен быть хозяином подлунных земель.

Но вот в чем проблема. Сильным хозяевам не до полетов под звездами. Они правят в провинциях, исправляют разрушения, помогают людям.

А имп — естественное состояние для юной феи или гоблина. И ничего неправильного в нем нет. Ничего такого, что позволило бы зацепиться за это состояние, как за болезнь или ошибку, требующую вмешательства и помощи. Поэтому хозяева подлунных земель, как и все остальные, считали импов нечистью.

Так бы и сидели импы в стихиях. Нас уничтожали бы заклятые алхимики: ведь мы — живой след исчезнувшего народа.

Но у алхимиков появились активисты, пытавшиеся избавиться от импоубийственной тяги. К ним присоединился кое-кто из драконов. Среди них были и те, кто видел кошмары, послания фей…

Сивард перевел дух, поморщился и перешел к причинам происшествия в архиве.

Лорд Эдриан всегда хотел быть лучшим. Но являлся всего лишь драконом. Быстрым, сильным, но не хозяином подлунных земель. Потому он так им завидовал. И ненавидел. Даже в небеса полетел, чтобы переплюнуть всех драконов разом. Подняться выше всех.

С Сетом все проще. Он не понимал, что нельзя получить силу, специально помогая кому-то. Не понимал, почему в отличие от своего отца он слабый хозяин подлунных земель. Помощь с выгодой — уже не помощь. Но Сет этого не хотел видеть. К борцам с импоубийственной тягой он присоединился через дядю. К звездам полетел потому, что после слов отца, что нельзя искать выгоду везде и всегда, был жутко зол.

Эти двое прекрасно сработались.

Сет играл роль наивного мальчика, желающего помочь алхимикам. И якобы не замечающего, что его втягивают в нечто не особо законное. Еще бы, на момент начала сотрудничества ему ведь было всего восемнадцать.

А Эдриан старательно пользовался связями и головой «умника», выполняя для него всю грязную работу. Ураганный отобрал из алхимиков радикально настроенных, организовал тайную ячейку. Следил за исследованиями. И поисками новых сведений.

Я сильно ошибалась, когда посчитала, что больше всего бумаг времен болот и до болот в императорском архиве. Больше всего их у алхимиков! Ведь многие из них пытались сами бороться со стремлением уничтожать все, что связано с импами.

Кроха за крохой, копия за копией. И алхимики начали разработку заклинания, отключающего их импоубийственные наклонности.

В процессе вышло несколько побочных продуктов, которые старательно скрыли по приказу ураганного дракона. И о которых Сет знал, но якобы «не понимал их ценности».

Например, уменьшающее заклинание, позволяющее заключить живое существо в кулон на неопределенный срок. Сет виртуозно его доработал, «совершенно случайно» подстроив только под свои силы.

Он мог заключить любое живое существо в кулон, связать его с кем угодно и даже убить, когда пожелает. Или почти убить. Если вдруг связанные решат использовать магию заклинания в своих целях, например, чтобы поговорить. Именно Сет убивал Лили и Тео, а не наши беседы!