Чтение онлайн

Белоснежка просто не была создана для такого рода приключений – и для такого рода опасностей. По крайней мере, раньше. Всего несколькими днями ранее, столкнувшись с таким испытанием, она, возможно, поддалась бы искушению оставить всякую надежду. Совсем как в тот день, давным-давно, когда она убежала в лес и чуть не лишилась рассудка от ужаса.

И всё же она была здесь. Продолжала идти вперёд на пределе возможностей. Звёздная магия укрепляла её силы? Или это дух товарищества и поддержка Стражей? Или, возможно, внутри неё всегда это было и только сейчас начало расцветать. Это что-то придавало ей силы и жизнестойкости, о которых она никогда и не мечтала.

Что бы это ни было, этой бесконечной ночью, прижимаясь к голой каменной стене высоко над холодной негостеприимной долиной и наблюдая за звёздами и голодными стервятниками, она радовалась новообретённой силе.

Наконец Рапунцель выбралась наверх, а затем повернулась, чтобы подать Белоснежке руку. Белоснежка перебросила кирку через край, заползла на ровную поверхность и рухнула на четвереньки. Её ноги слишком устали, чтобы удерживать её ещё хоть мгновение. И всё же она немедленно повернулась, чтобы помочь Тиане подняться. Даже если она не в силах и пальцем пошевелить для себя, то должна постараться ради своих друзей.

Как только все выбрались наверх и оказались далеко от предательского обрыва, они оглядели место, в котором оказались.

– Ну, так-то лучше, – сказал Аид, отряхивая руки, а затем поджигая их синим пламенем, как будто очищая от пыли. – Куда приятнее смотреть на зубчатые утёсы сверху.

Белоснежка ахнула, когда увидела знакомое зрелище.

– Вот он! Замок королевы!

Скалистые тёмно-серые пики нависали над ними, пронзая небо, как клыки. Чуть дальше твёрдая коричневая земля уступила место низкорослой траве, затем кустарникам, следом крепким соснам, сбегающим к реке, которая образовывала ров вокруг замка королевы. Наконец-то он был в пределах досягаемости!

– Мы должны поторопиться... – начала Белоснежка.

– Мы должны поспать, – твёрдо сказала Тиана.

– Стич уже спит.

Салли стоял над синим инопланетянином, который лежал на спине, закрыв глаза, высунув язык и храпя.

– Всего несколько часов, – пообещала Тиана. – Не слишком долго, чтобы тёмная магия поглотила мир, но достаточно, чтобы мне перестало мерещиться, что большие камни – это монстры. – Она оглядела каждого из них, и выражение её лица смягчилось. – И мне нужно приготовить ещё несколько целебных зелий, потому что они скоро нам пригодятся. Белоснежка, ты получила рану в бою. Ты должна была сразу мне об этом сказать.

Белоснежка потёрла плечо, которое задела стрела расколотого.

– О, ну там так много всего происходило. Я решила, что подлечусь, когда мы будем в безопасности.

– Теперь мы нигде не в безопасности.

Тиана протянула ей бутылочку с целебным зельем, и Белоснежка выпила ровно столько, чтобы по телу разлилось тепло. Её плечо перестало ныть, а ноги стали чуть менее ватными. Удовлетворённая, она передала остаток зелья Рапунцель.

– О-о-о-о-о, мои покрытые мозолями, истоптанные пятки благодарят тебя.

Рапунцель пошевелила пальцами ног с громким вздохом облегчения.

К счастью, поблизости нашлась пещера, в которой можно было укрыться. Всем не терпелось разбить лагерь. На камнях было не очень-то уютно, но лучше, чем под открытым небом. Белоснежка никак не могла устроиться поудобнее – ни подушки, ни одеяла, только твёрдый гранитный пол. Даже под действием целебного зелья она не могла забыть о том, что её скоро ждёт. Разум, тело и сердце были доведены до предела. И всё же вскоре она погрузилась в сон, такой же холодный, как скала под её головой.

Неподалеку Тиана напевала себе под нос, торопливо смешивая зелья и пополняя волшебную сумку. Последнее, что увидела Белоснежка, закрывая глаза, был Аид, который сидел на валуне и пощипывал голубые волосы, чтобы пламя утихло до лёгкого тления.

Спустя, как ей показалось, буквально миг её разбудил сильный грохот. Следом послышался голос Аида:

– О-о-о.

Белоснежка села прямо, потянувшись за оружием. Если бог смерти обеспокоен, то у них серьёзные проблемы.

Белоснежка в мгновение ока вскочила на ноги с киркой в руке.

– Что случилось?

Аид стоял у входа в пещеру, выглядывая наружу. Забрезжил бледный рассвет, обещающий серый и унылый день, как будто солнце сдалось ещё до того, как начало всходить.

– Надвигается буря, – сказал Аид, не оборачиваясь.

– Что в этом такого тревожного?

Он посмотрел на неё словно бы с жалостью.

– Когда твой самый нелюбимый брат – бог неба и питает слабость к молниям, к бурям начинаешь относиться иначе. И это будет ужасная буря. Разве ты не чувствуешь, как у тебя волосы встают дыбом?

Белоснежка ничего такого не ощущала, но в воздухе определённо витало предчувствие чего-то плохого: как будто он был живым и чего-то ждал.

Услышав их голоса, Стражи просыпались один за другим, потягиваясь и морщась, хватаясь за различные части тела, которые заболели или онемели после нескольких часов сна на твёрдом камне.

– Думаю, будет дождь, – сказала Рапунцель, поднимая сковородку над головой, чтобы посмотреть, обеспечит ли она какую-либо защиту от непогоды.

– Чем скорее мы войдём в лес, тем скорее у нас будет укрытие в виде деревьев. – Тиана заправила волосы в косынку, которую достала из сумки. – Все готовы?

Как только они разбудили Стича, а Белоснежка раздала на завтрак несколько оставшихся пирожных, Стражи оставили своё укрытие и побежали в относительно безопасный лес. Над головой гремел гром, а Белоснежка всё ждала, когда же почувствует стук дождевых капель.

Бум!

Молния ударила в землю прямо перед ними, мир взорвался вспышкой раскалённого добела света. Белоснежка резко остановилась, чуть не столкнувшись с Аидом.

– Где-то я всё это уже видел, – пробормотал он.

Словно по команде дождь обрушился на них как из ведра, мгновенно промочив Белоснежку до нитки. Теперь кирка скользила в её руках.

– Это просто дождь! – крикнула она. – Просто непогода. Нам нужно продолжать путь!

– О, какая ты у нас милая, невинная овечка.

Аид указал на чёрный как смоль скалистый выступ, возвышающийся на фоне клубящихся серых облаков. Там стояла фигура – мужчина. Он был с бородой, мускулистый, монументальный и грозный, в руке он держал молнию. Это был гигант, а его лицо выражало слепую ярость. Когда молния снова прорезала небо, Белоснежка увидела, что он тоже расколотый и потрескивает фиолетовой энергией.