Чтение онлайн

— Удвойте караул на всех постах.

— Это не поможет, — заявила Кайла.

Поразительно, как схваченная и скованная по рукам мятежница заставила всех напрячься. На лицах присутствующих читалось смятение, где-то смешанное со страхом, где-то — с надеждой. Гордон был неизменно благодушен. Он взглянул на Нирлона, но тот дал знать, что понятия не имеет, о чем она говорит.

— Становится интересно, — улыбнулся Гордон. — Ты натравишь на крепость стаю Асманских скакунов или… стаю чудо-девиц?

Кайла, наклонившись через стол, вкрадчиво ответила:

— Увидишь.

— Прошу тебя! Как политик политика! — воскликнул визави. — Отбросим эти игры и, словно заботливые родители после развода, решим судьбу народа без лишних для него мытарств.

— Слова истинного царя! — высказался Крис, не скрывая своего отвращения.

У Кайлы внутри что-то екнуло: не стоило ему влезать. Гордон обратил на парня свое внимание.

— Кто это? — спросил правитель не то у Кайлы, не то у Нирлона.

— Повстанец, — отвечал Крис.

— Ясное дело, что не прохожий, — сказал Гордон. — Красавчик, верно? Рад, что наконец-таки познакомились. Когда-нибудь ты поймешь, о чем я говорю.

— Вряд ли мне грозит стать таким же циничным ублюдком.

— Ты молод, у тебя все еще впереди, — заверил царь. — Цинизм — это дар, который жизнь преподносит вместе со своими трудностями…

— …дабы легче переживались новые, — закончила за него Кайла.

— Именно.

— Святые Девы! — шепнула Алера. — Они нашли друг друга!

Не только она заметила странную сговорчивость этой парочки — у большинства людей в комнате были такие глупые физиономии, словно вопрошающие: «А мы ничего не перепутали?» Гордон и сам понял, что пора заканчивать комедию, какой бы занимательной она ни была.

— К делу, — серьезно начал он. — Ты под прицелом двадцати ружей, и если начнешь фокусничать, довершишь семейный портрет на мемориальной доске. Я этого не хочу, поверь. Но государственный долг важнее родственного. Ты уже большая девочка… — здесь он взглянул на Нирлона, как бы припоминая имя, которое тот ему сообщал, — …Кайли. Ты должна это понимать.

Неизвестно, что больше оскорбило девушку: то, как пренебрежительно он прошелся по ее покойным родителям или его уменьшительно-ласкательное “Кайли”. Тем не менее, внешне она осталась спокойной.

— Я не сомневаюсь в твоем бескорыстном участии в моей судьбе, — не без иронии произнесла Кайла, пытаясь дотянуться до подсвечника, стоявшего посередине стола. — Что же касается фокусов… Гордон, милый, ты не подашь? Нет? Ладно, я сама…

Девушка выпрямилась, а подсвечник, дрожа, проехался к ее краю. Все ружья разом оборотились на Кайлу. Она с невинным видом подняла руки вверх и продолжила:

— Это не жульничество. Это Магия Великая. Но один фокус я все же знаю.

С улыбкой артиста на сцене она подмигнула Илае и, намочив слюной пальцы, затушила пламя свечи. В то же мгновение порыв ветра поверг комнату в кромешный мрак, и разразился пронзительный сигнал сирены. Хаос выстрелов и криков в последующие десять секунд трудно описать словами. Когда Илая вновь зажгла свечи, на краткий миг действо замерло, позволив участникам оценить кардинально изменившуюся ситуацию, затем понеслось с новой силой.

Укрывшись за перевернутым столом, звеневшим от пуль, Кайла услышала, как Крис крикнул Тайгану: «Уводи девчонок!» Справа от себя она увидела Илаю, отстреливавшуюся за колонной. Кайла знаком указала ей на дверь, та кивнула. Кайла набрала в грудь воздуха — на выдохе стол полетел в группу неприятелей. Пока те, чертыхаясь, выбирались из-под него, Илая успела выскочить из комнаты, а Кайла подобрать ружье и занять ее место.

Кандалы на руках стесняли, но Кайла не потратила ни одного патрона она впустую, прикрывая товарищей. «Ранить, но не убить», — звучало в голове, пока глухой щелчок не отрезвил ее. Тогда, отбросив оружие, она ринулась в рукопашный бой. Все кругом происходило так стремительно, что ум едва поспевал, а тело двигалось почти на автомате. Краем глаза Кайла заметила спины друзей вылетевших вон. Значит, остался только Крис…

Крис стоял над Гордоном, в упор целясь в его странное безбоязненное лицо. Вдруг сбоку на парня кинулась Ванга и повалила его наземь. Через секунду сильный вихрь отшвырнула волчицу. Та, словно поняв причину, бросилась на подбежавшую Кайлу. Крис выстрелил вверх — и с потолка на Вангу упал канделябр.

Кайла быстрым взглядом окинула свою изодранную в клочья юбку.

— Ах, ты дрянь! — воскликнула она и в праведном гневе устремилась к извивавшейся волчице.

Крис схватил девушку и с разраженным «Ид-дем!..» потащил к выходу, попутно врезав по паре физиономий.

Едва за ними захлопнулась дверь, как Кайла услыхала успокоительный звук железного затвора и бесполезные попытки по ту сторону выбиться. Но заварушка не окончилась — вместе с повстанцами в коридор успели вырваться и несколько солдат, впрочем, с ними живо справились.

Одного Алера заморозила. Жуткое было зрелище: у бедолаги могли двигаться только глаза, полные ужаса. Алера и сама от себя такого не ожидала — она оторопело таращилась на свою нечаянную жертву. Вдруг кто-то обрушил на мятежников свинцовый град — парни повалили девушек в разные стороны, тело несчастного солдата разлетелось на куски.

Перекатившись за колонну, Кайла разглядела в полумраке под верхним ярусом силуэт напавшего. Она достала из-за пазухи кинжал и, вскочив, запустила им в стрелка. Тот вскрикнул и выронил ружье, которое Кайла тут же отмела прочь. Шатаясь и зажимая рукой раненный бок, неизвестный невольно выступил из тени. Это был Нирлон.

— Мерзавец! — заорал Крис и набросился на него с кулаками.

— Крис, прекрати! — пыталась утихомирить его Кайла. — Крис!

Тайган и сестры с трудом оттащили парня, избивавшего своего бывшего лучшего друга. А когда Нирлон стал неведомо чему смеяться, Крис вырвался и только Кайла, вставшая на пути, остановила его.

— Сейчас не время.

Ее тонкие руки легли ему на грудь, остудив пылавшую в ней ярость. По-прежнему тяжело дыша, Крис с брезгливостью взглянул на предателя и отошел назад. Нирлон захохотал еще громче, затем, сплюнув кровь, произнес:

— У вас нет шансов. И меня вы не убьете.