Чтение онлайн

Когда беглецы наконец добрались до пруда и поляны, где он оставил свой «ровер», Тео был почти готов увидеть, что его окружили люди из ГПБ – черные неподвижные фигуры с холодным взглядом и оружием наготове. Но деревушка была так же пустынна, как и тогда, когда он приехал. Подходя к машине, Тео решил предпринять еще одну попытку. На сей раз он обратился к Джулиан:

– Что бы вы ни думали о Правителе, чего бы ни боялись, позвольте мне позвонить ему. Разрешите мне поговорить с ним. Не такое уж он чудовище, каким вам представляется.

В ответ раздался нетерпеливый голос Ролфа:

– Никак не успокоитесь? Она не хочет вашего покровительства. Она не верит вашим обещаниям. Мы сделаем так, как решили: уберемся отсюда как можно дальше и найдем укрытие. Если понадобится, будем воровать еду, пока ребенок не родится.

Мириам добавила:

– Тео, у нас нет выбора. Ну должно же быть где-то для нас местечко! Может, какой-нибудь заброшенный коттедж в глубине леса…

Тео повернулся к ней:

– Ну прямо идиллия! Так и вижу уютный домик на полянке в лесной чаще, поднимающийся из трубы дымок очага, колодец с чистой водой, кролики и птицы, которые только и ждут, когда их поймают, за домом сад и огород, сплошь засаженный овощами. Может, вам даже удастся найти несколько кур и козу, и у вас будут яйца и молоко. И уж наверняка предыдущие хозяева любезно оставили в сарае детскую коляску.

Мириам снова спокойно, но твердо повторила, глядя ему прямо в глаза:

– Тео, у нас нет выбора.

У него тоже не было выбора. Тот момент, когда он опустился на колени у ног Джулиан и почувствовал, как под его рукой шевелится ребенок, бесповоротно связал его с ними. Он нужен им. Ролф может говорить что угодно, но тоже нуждается в нем. Если случится самое худшее, он вступится за них перед Ксаном. Если же они попадут в руки Государственной полиции безопасности, то к его голосу там прислушаются.

Он вынул из кармана ключи от машины, и Ролф протянул за ними руку. Но Тео отрицательно покачал головой.

– Машину поведу я, – сказал он. – Вы же можете выбирать маршрут. Надеюсь, вы умеете читать карту.

Последнее насмешливое замечание было явно неуместным. Голос Ролфа прозвучал угрожающе спокойно:

– Вы презираете нас, не правда ли?

– С чего бы это?

– Вам не нужна причина. Вы презираете весь мир, кроме людей вашего круга, людей, получивших такое же образование, те же привилегии, то же право выбора. Но Гаскойн даст вам сто очков вперед. Вы хоть что-нибудь сделали за всю свою жизнь? У вас есть за душой что-нибудь, кроме болтовни о прошлом? Неудивительно, что вы выбираете местом встречи музеи. Там вы себя чувствуете как дома. Гаскойн смог в одиночку уничтожить причал и тем самым помешать церемонии «успокоительного конца». А вы?

– Применить взрывчатку? Нет, признаю, это не входит в число моих достижений.

– «Признаю, это не входит в число моих достижений»! – передразнил его Ролф. – Послушали бы вы себя. Вы не один из нас, и никогда им не были. У вас на это духу не хватит. И не думайте, что мы действительно в вас нуждаемся. Не думайте, что вы нам нравитесь. Вы здесь потому, что вы – кузен Правителя. Это может нам пригодиться.

Ролф употребил множественное число, но они оба знали, кого он имел в виду. Тео ответил:

– Если вы так восхищаетесь Гаскойном, почему же вы ему не доверяли? Если бы вы сказали ему о ребенке, он не нарушил бы приказа. Может, я и не один из вас, но он-то был ваш. Он имел право все знать. Вы несете ответственность за его арест и, если он мертв, ответственны за его смерть. Нечего меня обвинять, если виноваты сами.

Тео почувствовал, как его руки коснулась рука Мириам.

– Успокойтесь, Тео, – попросила она тихо, но решительно. – Если мы поссоримся, мы погибнем. Давайте выбираться отсюда, хорошо?

Когда все уселись в машину, Тео спросил:

– Куда поедем?

– На северо-запад по направлению к Уэльсу. За границей будет безопаснее. Диктат Правителя распространяется и на те территории, но там его скорее ненавидят, чем любят. Ехать будем по ночам, а днем спать. И старайтесь держаться проселочных дорог. Главное – чтобы нас не засекли, а уж сколько мы проедем – не так важно. Ведь они станут искать эту машину. При первой возможности мы ее поменяем, – ответил Ролф, устроившийся рядом с Тео.

И тут Тео осенило. Джаспер! Джаспер живет совсем рядом, и у него вдоволь съестных припасов. Джаспер, который с такой отчаянной настоятельностью просился переехать к нему на Сент-Джон-стрит…

– У меня есть друг, – сказал Тео. – Он живет в окрестностях Эстолла, практически в соседней деревушке. У него есть запас еды, и, мне кажется, я смогу уговорить его одолжить нам машину.

Ролф спросил:

– Почему вы думаете, что он согласится?

– Есть кое-что, крайне ему необходимое, и я могу ему это дать.

– Мы не можем зря терять время, – раздраженно произнес Ролф. – Как долго продлятся эти уговоры?

Сдержав ответное раздражение, Тео заметил:

– Время, потраченное на то, чтобы раздобыть другую машину и загрузить ее всем необходимым, едва ли можно считать потерянным. Я бы сказал, что это очень важно. Но если у вас есть предложение получше, я с удовольствием его выслушаю.

– Ладно, поехали, – сквозь зубы бросил Ролф.

Тео включил сцепление и осторожно тронулся с места. Когда они достигли окраины Эстолла, Тео сказал:

– Мы возьмем его машину, а мою оставим в его гараже. Если повезет, они не скоро до него доберутся. И мне кажется, я могу обещать, что он не проговорится.

Джулиан подалась вперед и спросила:

– А мы не подвергнем вашего друга опасности? Не следует этого делать.

– Ему придется рискнуть, – нетерпеливо проговорил Ролф.

– Если нас поймают, единственным связующим звеном между нами будет машина, – произнес Тео, обращаясь к Джулиан. – Он скажет, что ее угнали, что мы ее украли или силой принудили его помочь нам.

– А что, если он не захочет помочь? – спросил Ролф. – Я, пожалуй, пойду вместе с вами и в случае чего постараюсь его убедить.

– Вы хотите заставить его силой? Не будьте идиотом. Неужели вы думаете, что после этого он станет молчать? Он поможет, но только не вздумайте угрожать ему. Мне понадобится один человек. Я возьму Мириам.

– Почему Мириам?

– Она знает, что нужно для родов.

Ролф больше не спорил, а Тео подумал, достаточно ли тактично он обошелся с Ролфом, и возмутился при мысли о самонадеянности, из-за которой возникла необходимость в подобной тактичности. Но он должен любым способом избежать открытой ссоры. По сравнению с безопасностью Джулиан и их великой миссией его нарастающее раздражение против Ролфа казалось пустяковым, но опасным потаканием своей слабости. То, что он поехал с ними, – его собственный выбор, но на самом деле выбора у него не было. Его долг – оберегать Джулиан и ее нерожденного ребенка.