Чтение онлайн

Во дворе всё осталось так, как оставил парень. Убедившись, что Лёха сказал правду, староста задумчиво поглядел на парня и, вздохнув, не громко спросил:

— Как же ты один с ними справился?

— Один старый солдат драться научил. Ещё в детстве, — коротко ответил Лёха.

— А чего маг силу не применил?- не унимался кряжистый, дотошный мужик.

— Силу потратил.

— Где это?

— На пляже сарвал появился. Вот он и потратился. Я потому к тебе за продуктами и приходил, что сам он наличные продукты достать не мог. Сил не оставалось.

Ещё раз, оглядев картину боя, староста задумчиво покивал головой и, бросив на парня быстрый взгляд, еле слышно произнёс:

— Похоже, не врёшь.

— Дурак ты, староста, — вздохнул Лёха. — Ленар мне вместо отца был. А теперь, придётся снова уходить.

— Почему?- насторожился староста.

— А жить я тут чем буду? Я не маг, и кормить меня вы не станете.

— Это верно, — быстро кивнул мужик.

— Вот и придётся на заработки подаваться.

— И куда пойдёшь?

— Ещё не решил, — покачал головой Лёха, решив не давать этому хитрецу лишней информации. — Вы только за домом приглядывайте. Кто знает, может, и вернусь ещё сюда. Как-никак, я единственный его наследник.

— За это не беспокойся. Присмотрим. Старик нам крепко помогал. Жаль, что вот так всё случилось, — вздохнул староста.

— Когда бандита ловить пойдём?

— С утра мужиков, кто половчее в лесу, отправлю. Пусть следы поищут.

— Предупреди только, что он хоть и с одной рукой, а ножом владеет, и терять ему нечего. Пусть осторожнее будут. Не хочу ещё одних похорон.

— Скажу. А дядю где хоронить будешь?

— Он просил, вон там, на пригорке, — вздохнул Лёха.

— Хорошее место. Красивое, — оценил староста. — В общем, завтра старухи всё положенное сделают, жрец нужные молитвы прочтёт, а там и похоронишь.

— Пусть так, — кивнул Лёха, наблюдая, как мужики укладывают тела на носилки, и уносят в сторону деревни.

Дождавшись, когда процессия покинет двор, парень медленно вошёл в дом, и буквально рухнув на табурет, уронил голову на руки, оперевшись локтями о стол. Что теперь делать? Куда идти? Все эти вопросы крутились в голове парня, сменяя друг друга. Вспомнив о куче продуктов, оказавшихся без магической защиты, Лёха заставил себя подняться и отправился проводить ревизию в запасах погибшего мага. Ленар, не желая тратить, много времени на походы в деревню, хранил в доме недельный запас продуктов, регулярно пополняя их в деревне.

Отложив всё то, что можно долго хранить, Лёха нашёл подходящий дорожный мешок, и принялся готовиться к дороге. Потом, порывшись в сундуке, нашёл кошель с золотом, пару комплектов сменной одежды и, уложив всё это во второй мешок, направился к секретеру. Достав из указанного ящика свои грамоты, он уложил их в оказавшийся тут же тубус и, сунув футляр из толстой кожи в мешок, вернулся в столовую. В душе парня царила пустота. А в голове был полный сумбур. Слишком много вопросов сходу встало перед ним совершенно неожиданно.

К тому же, после проведённого на пляже эксперимента, у парня начала болеть голова. Наконец, устав от собственных метаний, Лёха взял кувшин вина, и крепко глотнув прямо из горлышка, отправился спать. Как говорится, утро вечера мудренее. С первыми лучами солнца, Лёха был на ногах. Решение пришло само собой. Он должен был завершить начатое, и добить убийцу Ленара. Спустя час, Лёха уже был в деревне. Едва начавшие собираться мужики, с явным одобрением смотрели на появившегося в деревне парня.

Заметив, что кроме ножа, у Лёхи другого оружия нет, староста открыл, было, рот, чтобы высказаться по этому поводу, но вспомнив, что вот этот самый безоружный парень сумел справиться с тремя из четырёх бандитов, благоразумно промолчал. Выяснив, кто из мужиков лучше всего умеет читать следы, Лёха повёл группу в сторону рощи, куда вчера и бежал бандит. Следы крупного, тяжёлого мужчины нашлись быстро. Впрочем, он особо и не прятался. Ломился сквозь кусты, словно поднятый с лёжки кабан.

Очень скоро, охотники убедились, что племянник мага, хоть и городской, но в лесу ориентируется не хуже них самих. Служба в разведке даром не прошла, и вскоре, преследователи вышли к длинному оврагу с высокими, отвесными стенами, по дну которого бежал крошеный ручеёк. Один из мужиков, внимательно осмотрел край оврага, и хищно усмехнувшись, уверенно сказал:

— Тут он укрылся.

— С чего ты взял?- не понял Лёха. Сам он постарался бы воспользоваться темнотой и уйти подальше от места преступления.

— Ночью, по нашим местам особо не погуляешь. Нежить с нечистью балует. А тут, у текущей воды, укрыться можно. Там, дальше, за излучиной, грот есть. Можно и костёр развести, и вода под боком. Лучшего укрытия для ночлега во всей округе не найти. Бывало, сам тут несколько раз ночевал, — усмехнувшись, пояснил охотник.

— Ну, тогда пошли, — решительно скомандовал Лёха, первым направляясь к месту, где можно было спуститься в овраг.

— Не спеши, лэр. Лучше, я первый, — остановил его сказавший про грот охотник.

— Какой я тебе лэр?- удивился Лёха припомнив, что так обращаются к высокородным.

— Я хоть и кмет, но не дурак, — усмехнулся охотник. — Птицу по полёту видно. А ты, не простой вольный. Не иначе, среди егерей жил. Или учил тебя егерь. А их нанимают только высокородных учить. Берут дорого.

— Да с чего ты взял?- возмутился парень, которому совсем не нравилась такая наблюдательность и сделанные выводы.

— Вижу, — пожал плечами охотник. — В общем, держись за нами. А там посмотрим.

Удивлённо покачав головой, Лёха дождался, когда двое охотников соскользнут на дно оврага и, спустившись следом за ними, принялся осматривать берега ручья. Но здесь, можно было сильно и не стараться. Глубокие отпечатки сапог убийцы чётко указывали направление, в котором он двигался. Держа дистанцию в два шага между собой, охотники двинулись в сторону грота. Уже на подходе, Лёха услышал запах гари и хищно усмехнулся. Охотник оказался полностью прав. Бандит останавливался тут на ночь, и даже если успел уйти, то догнать его, труда не составит.

К самому гроту, они подобрались почти беззвучно. Привычка скрадывать зверя позволила охотникам подойти к укрытию бандита вплотную. Догадливый охотник, имени которого Лёха так и не удосужился узнать, медленно поднял свой охотничий лук, с уже наложенной стрелой и осторожно заглянув в грот, громко сказал:

— Эй, ты, вылезай.

— Добрались всё-таки, бахутовы дети, — послышался из грота хриплый голос, и под тяжёлыми сапогами заскрипели мелкие камешки.

Из грота вышел сбежавший бандит, придерживая левой рукой правую, сломанную конечность. Рука была кое-как перевязана какой-то тряпкой. Заметив у него на поясе тесак, Лёха быстро шагнул вперёд, глядя на убийцу с нескрываемой ненавистью.