Чтение онлайн

– Логично.

– Я лечил. Да, некромантия – не самый приятный вид магии, но он позволяет изучить множество самых разных видов магии. Стихийники – мастера прикладной магии – и все остальные вынуждены ограничиться одним-двумя видами магии, но не некроманты. Мы ограничены силой, но не знаниями.

– Интересно. Исходя из твоего рассказа, получается, что гонение на некромантов было организовано именно потому, что они знали больше других, – задумчиво протянул Лёха.

– Я и сам часто так думаю. В редкие моменты спокойствия то и дело вспоминаю прошедшие времена и начинаю многое понимать. Но я не закончил… Будучи человеком не злым по натуре, я практиковал свою магию, изучал другие виды магических практик и никому не делал зла. Даже когда на нас объявили гонение, я не вступил в драку. Чужие страдания и смерть не приносят мне радости. Собрал всё ценное, что у меня было, и просто ушёл. Но с тех пор, как я оказался в этом теле, покоя мне не стало. Несколько раз я едва успевал удрать от очередного заклятия очередного мага. Ведь из всех былых умений у меня остались только мой разум и знания. А знаю я очень много. Поверь. Даже сейчас, будучи птицей, я способен увидеть то, что недоступно даже его учителю.

Ворон снова ткнул клювом в сторону орка и, переступив с лапы на лапу, с интересом покосился на кусок сыра, оставшийся от завтрака.

– Угощайся, – буркнул Лёха, заметив его взгляд и лихорадочно обдумывая сложившуюся ситуацию.

– Благодарю, – каркнул ворон, ловко расправившись с угощением.

– Но ты так и не объяснил, чем тебя твой нынешний защитник не устраивает.

– Да, отвлёкся. Извини. Всё просто. Ему нужны кровь и страдания, а мне покой и возможность иногда работать.

– Ты же сказал, что не способен больше колдовать.

– Да, но обдумывать теорию мне никто не мешает. А первородные всегда были самыми сильными магами. Или ты решил, что магия – это бесконечное бормотание заклятий, выученных по старым книгам? Магия – это, прежде всего, наука.

– А без теории наука слепа. Так же, как без практики – мертва, – кивнул Лёха, припомнив подходящую поговорку.

– Хорошо сказано, – одобрительно кивнул ворон. – Скажу прямо: мне надоело метаться по всему миру посыльным, передавая требования хозяина. А главное – я понял, чего он добивается. И это знание страшит меня. К тому же я, наконец, разобрался сам, из чего именно состоит моё заклятие, и понял, что все его посулы – пустой звук. Свобода, которую он мне обещал, обернётся для меня бесконечной жизнью в виде ворона лича.

– Не понял, – покрутил головой парень.

– Лич – это костяк в прошлом живого существа, поднятый магией и тупо исполняющий приказы поднявшего его мага.

– М-да, не самая приятная перспектива.

– Не то слово. А главное, если Проклятый вырвется из своего узилища, земля прекратит своё существование. Реки покраснеют от крови, а всё живое перестанет существовать.

– Думаешь, пятеро допустят это? – не удержавшись, спросил Картак.

– Они уже пытаются это остановить, – насмешливо каркнул ворон.

– С чего ты взял? – не унимался орк.

– А что тогда тут делает слуга равновесия?

– М-да, не подумал, – кивнул Картак, покосившись на парня.

– Хочешь сказать, что мне под силу справиться с богом? – фыркнул Лёха.

– Ты не знаешь пределов своей силы, – устало вздохнул ворон. – Твоя защита от агрессивной магии такова, что мне даже представить страшно, что нужно, чтобы пробить её. Убить тебя можно только обычным оружием. Ничто магическое не способно причинить тебе вред.

– Но ведь ты сказал, что печати ещё держатся. А значит, опасность не так велика. Зачем тогда твой хозяин решил втянуть меня в эти игрища?

– Наоборот. Он пытается вывести тебя из игры. Думаю, он потребует от тебя выполнить нечто такое, что запросто приведёт тебя к погибели. Сейчас он находится в стадии накопления силы, а ты то и дело мешаешь ему.

– Ты про уничтоженное капище?

– Именно.

– Ну, я думаю, что с одного булыжника много энергии не накачаешь.

– А кто сказал, что он был один? Поверь, это не так. Их много.

– Мои возможности за пределами империи сильно ограничены. Это здесь мне, можно сказать, повезло. А за границей меня, скорее, упрячут в тюрьму, чем поверят в подобные рассказы. Или отправят в магическую башню на опыты.

– Сейчас постоянно действуют четыре капища и ещё три готовы к проведению обряда. К счастью, культ Проклятого запрещён во всех странах, поэтому накопить нужное количество силы ему совсем не просто. Но это не значит, что ты можешь сидеть сложа руки. Ты должен действовать.

– Не спорю. Но для этого мне нужно знать, где все эти капища расположены. Ты можешь показать?

– Одно находится прямо в столице. Ещё одно – в полуночных болотах. Два действуют в степи. Ещё одно там же, недавно было залито подземной рекой. И последнее – самое старое и самое сильное – скрыто за скалами орков. Но проводить на нём обряды адепты пока не могут. Первородные сразу почувствуют и начнут искать.

– Очень интересно. Выходит, чтобы остановить его, достаточно просто уничтожить все капища?

– Этого мало. Нужно уничтожить всех его адептов. А главное – предать огню все книги, в которых хоть что-то сказано о служении Проклятому. Только так ты сможешь его остановить… А сейчас мне пора возвращаться. Подумай над моими словами.

– Обязательно подумаю, – кивнул Лёха, задумчиво рассматривая ворона.

Обратный путь до столицы был несколько дольше. Едва только конвой оказался на территории города, как к машине подскакал посыльный из дворца и, перекрикивая гул моторов, передал Лёхе приказ императора: срочно прибыть во дворец. Зло оскалившись, парень сходу послал пажа куда подальше, обложив по матушке так, что у его коня уши в трубочку завернулись. Монолог парня в переводе на приличный язык означал, что Лёха сам приедет во дворец, когда будет готов рассказать императору то, что стало известно.

Не ожидавший такого поворота паж, сынок одного из богатых дворян, побледнев до цвета горного снега, схватился за рукоять меча. Но Лёха, совсем не расположенный выяснять отношения на дуэлях или других подобных мероприятиях, одним плавным движением выхватил пистолет, с ненавистью прорычав:

– Только шевельнись, сопляк. Сходу мозги вынесу.

Сообразив, что это совсем не шутка, паж медленно убрал руку с меча, словно заворожённый глядя в срез ствола, направленного ему в голову. За рулём машины сидел один из гномов, поэтому Лёха, не опуская оружия, скомандовал:

– В ваш торговый дом. Мне нужно видеть Родри.

Кивнув, гном включил передачу, и автомобиль покатился в указанном направлении. Убрав оружие в кобуру, Лёха устало вздохнул и снова погрузился в нерадостные раздумья. Сидевший рядом эльф, тронув друга за плечо, тихо сказал:

– Я думаю, она жива.

– Возможно. Но что они могут с ней сделать, чтобы заставить меня подчиниться?

– Получается, у тебя нет выхода, кроме как делать то, что они потребуют?

– Выход есть всегда. Но не всегда он нам нравится, – ответил Лёха земной поговоркой.