Чтение онлайн

Деннис сидел на втором уровне своей комнаты и разглядывал одолженную без разрешения карту, то подставляя ее под лучи солнца, то приближая к лицу, чтобы вглядеться в нее повнимательнее. Однако та выглядела обычной картой – старой, грубой на ощупь, безынтересной. Он даже задумался, не начала ли у него прогрессировать какая-нибудь болезнь, не привиделись ли ему и сгоревшее дерево с то ли вросшим в него скелетом, то ли с пытающимся из него выбраться, и густые тучи цвета венозной крови, и его двойник, больше напоминающий высеченную изо льда ожившую скульптуру, которую кто-то одел в ужасный зеленый цвет непонятно зачем. Отголоски боли вспыхнули в плече сразу же, как только Деннис допустил мысль о наличии у себя психического расстройства.

Он отложил карту и помассировал виски. Ходьба от одного книжного шкафа к другому никак не помогала, поэтому Деннис сел на подушку, брошенную прямо около круглого стеклянного столика, и склонился над раскрытой пустой тетрадью. Несмотря на весь технический прогресс, письмо от руки доставляло ему особое удовольствие, как и запах физических книг, которые можно пощупать, понюхать и продолжать бесконечно переставлять с места на место, унимая собственную тревожность. Придумывать новый идеальный порядок для уже знакомых вещей, у которых есть свое место, – это то, что успокаивает. Поэтому задумавшийся Деннис начал перекладывать выложенные в ряд простые карандаши по новой системе – теперь от наименьшего количества букв в названии фирмы изготовителя к наибольшему, но учитывая, начинаются они с гласной или согласной.

– Нужно выписать все вопросы на бумагу, а потом решить, ответы на какие найти проще, чтобы составить из них новый список, начиная с наиболее важного, – пробормотал он. – Или сначала нужно понять, что у меня есть?

Оказалось, не так много. Пару часов назад Майя, громко прихлебывая из чашки, в очередной раз спросила, как понять, кем они все являются? И люди ли они вообще? На последний вопрос Деннис ответил больше положительно, здраво рассудив, что они, прожив столько лет, неоднократно подвергались медицинским осмотрам, и если бы в их физиологии было нечто нечеловеческое, их как минимум допросили бы озадаченные врачи, введенные в ступор результатами анализов и обследований.

– Да, но кто мы? И как найти ответы во всей этой горе мифов, легенд и элементарных человеческих выдумок? – Майя озадаченно покачала головой и перевела взгляд на горный хребет, виднеющийся вдали.

Деннис безразлично пожал плечами. Карта, спрятанная за поясом, обжигала. Ему не терпелось заняться ее изучением.

– Не все в этом мире можно объяснить, но если даже не пытаться мыслить рационально, можно очень быстро сойти с ума.

– И какое же рациональное объяснение ты можешь найти?

– Эксперименты? И весьма удачные, судя по всему. Над нами или нашими родителями. Поэтому мы и не знаем ни о каких аномалиях, например, в ДНК. Все подстроено и куплено.

– Эксперименты? – неожиданно вклинился Шойе, который до этого только и делал, что бросал на него взгляды исподлобья и поднимал уголки губ в полуулыбке, если Деннис уставал делать вид, что не замечает этого. – Ладно мы, простые смертные, но кто будет ставить эксперименты над правящей династией королевской семьи?

– Может, мы за этим и стоим? – кисло предположил Деннис. Почему-то же его обожают во дворце? Явно не за невнятный характер, который невозможно проанализировать и предугадать, куда повернет стрелка на компасе настроения.

Деннис подпер подбородок кулаком и пробежался взглядом по образовавшемуся списку. Если бы дерево на карте было изображено более детально, у него получилось бы рассмотреть его листву хотя бы через лупу. Какая она? Линейная? Треугольная? Сердцевидная? Чешуйчатая, как и кора? Если бы Деннис знал хотя бы это, он наверняка смог бы определить вид дерева и найти информацию о нем. Возможно, есть какая-нибудь легенда, связанная с ним, и в ней есть доля правды, но час поиска в интернете без этого знания прошел неудачно. Мифов, легенд и народных баек оказалось настолько много, что за время их изучения у Денниса заболела спина. Он отложил очки и вытянулся, чтобы размяться. А потом поставил дополнительный жирный восклицательный знак напротив вопроса о происхождении скелета, торчащего из обугленного ствола. Это означало: сложнее, чем казалось.

Вопрос о происхождении печати, самой ее сути, способе наложения и причины ее ослабления удостоились двух отметок уровня сложности. В основном Деннису попадались статьи о демонических печатях, наложенных либо для усмирения низших существ, либо для контроля над их сущностью и волей. Он, конечно, однажды подавился святой водой, но ничего демонического в нем точно нет. Его ни разу не сразило молнией на пороге церкви, а это что-то да значит. Деннис никогда не считал себя верующим, но почему-то был уверен, что демону не позволили бы переступить порог священного места.

– Но, если она была наложена, чтобы скрыть мою сущность, мне ничего не угрожало, – рассуждал он вслух. – Может, имеет смысл сходить в церковь сейчас, когда печать ослабла? Я уверен, что это будет быстрая смерть.

Растерев лицо, Деннис вдруг задался новым вопросом: что он делает? Три года его ничего не интересовало, он не хотел ни задаваться вопросами, ни искать на них ответы, а теперь у него сводит руку от усердной писанины, а ноутбук почти разрядился, потому что как следует поработал, чтобы загрузить десятки тысяч страниц возможно необходимой информации. Что повлияло на него? Предупреждение, оставленное будущим Деннисом? Банальный интерес из-за длительного отсутствия серьезной нагрузки на мозг? Заинтересованность в причине, по которой Ленни Шойе напал на него? Может быть, если Деннис узнает немного больше, он сможет дать ответ самому себе хотя на это и снова успокоится.

Он развернулся к ноутбуку и вбил в поисковую строку адрес антикварной лавки, в которой Шойе приобрел карты. Она все еще была закрыта на ремонт, но номер телефона, указанный в контактах, имел код «025». Все номера, начинающиеся на «0», «5», «9» были исключительно личными. Если любой другой мог принадлежать какой-нибудь корпорации, то здесь иного варианта не было. Деннис потянулся за телефоном, но звук тихо закрывшейся двери заставил его отвлечься.

Шаги становились громче. Кто-то ступил на первую ступеньку и продолжал подниматься. Деннис покосился на торчащий из органайзера канцелярский нож и бесшумно встал. Если бы это был Тони, он сначала бы постучал. Он всегда стучит, даже если намеревается ворваться с претензией по поводу сохнувших на качелях стеблей ядовитого дурмана. Обслуживающий персонал покинул территорию еще в четыре часа. Майя и Ленни тоже ушли. Деннис получил сигнал с охранного пункта, оповещающий о подключении напряжения к главным воротам.

Спрятавшись за стеллаж, посвященный литературе девятнадцатого века, расставленной по жанрам, годам выпуска, толщине корешка, формату обложки и в алфавитном порядке, он стиснул в руке канцелярский нож. Деннис не нуждался в нем, чтобы защитить себя, но все равно его взял с собой.

Поднявшийся прошел мимо столика с разбросанными вокруг него подушками для сидения, подошел к массивному рабочему столу из красного дерева, крутанул новое кресло и вцепился в его кожаную черную спинку. Свет Малого Солнца освещал библиотеку через наполовину поднятые жалюзи и весело поигрывал в чужих безупречно уложенных волосах. Светло-голубая рубашка, темно-синий жилет и брюки ему в тон, домашняя обувь на мягкой подошве, позволяющей передвигаться немного более бесшумно, но не настолько, чтобы человека нельзя было не услышать.

– Как давно ты здесь? – Деннис вышел в центр и убрал руки за спину.

Норд обернулся.

– Уже несколько часов. Хотел убедиться, что твои новые друзья точно ушли.

– Они мне не друзья, – процедил Деннис. – Зачем ты пришел? Джъяна знает, где ты?

Норд закатил глаза, но кивнул. Он сел в рабочее кресло и жестом предложил парню занять одно из плетеных, с высокими жесткими спинками, но наряженных в мягкие чехлы и расставленных из принципа «лишь бы не уходить далеко от стеллажа». Деннис вскинул бровь.