Чтение онлайн

Энель не любила, когда её тревожат по пустякам, поэтому Жан аккуратно поставил перед ней кубок, кувшин вина и блюдо с едой и так же тихо испарился.

Всем в деревне была известна мастер-шпион. Её молодость и привлекательность уже никого не могли ввести в заблуждение: все видели, как она преподносила себя на стрельбище, с поразительной меткостью поражая любую цель, и знали, что под строгим зелёным церковным плащом у неё два кинжала тончайшей работы; никто не сомневался, что ими шпионка умеет пользоваться так же хорошо, как и луком. Её боялись. Она являлась воспитанницей и первой помощницей её преподобия матери Фелириты. Все знали любовь Энель к своей наставнице и понимали её скорбь, поэтому предпочитали обходить стороной симпатичную лучницу и не попадаться лишний раз ей на глаза.

На столе перед Энель лежал список участников собрания, она пробегала по нему глазами уже который раз, пытаясь представить, как будет складываться жизнь без всех тех, чьи имена упоминались в нём, особенно в первых строках. В списке значились и её святейшество матушка Фелирита – представительница церкви; и близкий друг Калена, глава ордена Видящих командор Мартин; и бывший наставник Кары, глава ордена Ищущих командор Лавренсий; и представители знатных домой людей, а также эльфийского королевства и гномьего царства помимо прочих. К сожалению, список продолжался ещё на нескольких листах…

Долгими переговорами и взаимными упрёками, но было достигнуто соглашение о встрече. Общую тревогу вызывали всё чаще открывающиеся «двери». Орден Нейтралитета уже просто не справлялся со своими обязанностями, а тут ещё и маги восстали и перестали закрывать их. Многим из них, подобно коллегам из Империи, хотелось ни от кого не зависеть и руководить всеми и вся. Эльфы также просили слово на Совете. Никто не ожидал, что король Лета откликнется. Приглашение ему было послано из чистой формальности, но вместо короля на Совет поспешил его сын с каким-то важным донесением. Правда, что хотел рассказать эльф, так и осталось тайной. И гномы хотели выступить перед собранием как всем известные дельцы и мастера. В то же время необходимо было решить и дела людские касательно замков, границ, вассалов и господ. Было большим достижением собрать столько разных и зачастую конфликтующих сторон для обсуждения важнейшего вопроса процветания и благополучия всего мира.

Совет должен был продлиться неделю.

Но два дня назад, в первый день заседаний, Совет был сорван и все, кто на него приехал, были уничтожены. А между тем в мире пока не знают, что произошло в древнем форте. Ещё сегодня утром была жива надежда найти выживших, но вот вернулись Кара и Кален…

А из башен магов летели вороны с вестями о восстаниях. В половине башен – стычки между Видящими и магами, при этом гибнут и мирные жители, которым не удалось вовремя спастись от разбушевавшихся противоборствующих сторон.

Эльфы, оплакав своего единственного наследника, безусловно, заподозрят злой умысел людей.

Ищущие не могут выполнять свой долг: взбунтовавшиеся маги нападают на всех без разбора, воинам приходится забыть о поисках новых магов и обеспечивать порядок в тех местах, где их застало восстание.

Гномы говорят об опасных дорогах и прекращении торговых отношений, так как ни одному каравану никто не может гарантировать безопасного пути.

Люди, потеряв своих теоров, тоже подвергаются опасности: те, кто должен обеспечивать порядок, становятся разбойниками, пока короли решают вопросы наследования земель, плодятся банды. Все забывают о своём долге, братья хватаются за вилы и идут друг на друга войной.

Энель уронила голову на руки. То, что должно было всё решить, в итоге всё погубило. Именно Совет стал причиной конца всего. Всего, что она, правая рука преподобной матери, глава шпионской гильдии при церкви, долго планировала, выбирая и кандидатов, и место встречи… Она всех подвела, провалила своё главное задание, и теперь все мертвы!

– Ты уже поела, Энель? – Кара стояла рядом с подругой. – Всё перечитываешь список в поисках нашей незнакомки?

– Не о том я думала, но уверена, Кара, её там не было и быть не могло.

– А как ты отнеслась к поступку Калена? Плащ он ей принёс! – возмущённо фыркнула Ищущая, прикладываясь к кувшину с вином.

– Кара, он прав, – ответила Энель, отвлекаясь от насущных тяжёлых дум, – если девушка умрёт от холода или болезни, мы так ничего и не узнаем. Не стоит так ревностно к ней относиться. Твои чувства к Калену мешают тебе принимать верные решения и толкают на необоснованную жестокость. Не стоит срываться на девушке, думаю, она и заговорить-то с ним не имела возможности, не то что попытаться его соблазнить, дорогая подруга. Прими это как есть.

– Плохо иметь в подругах шпионку. Ей даже рассказать что-то невозможно. Она уже всё знает, – Кара опустилась на стул и тяжело вздохнула. – Я правда очень хочу что-то изменить… Да чтоб его! Что ещё я должна сделать, чтобы он увидел во мне не только товарища?! Я могу драться на мечах, могу скакать сутками в седле, могу чувствовать и уговаривать молодых магов, но я совершенно не представляю, как завоевать мужчину. Энель, ты моя подруга, не поможешь, а?

– Между прочим, Кара, изначально ты меня тоже к нему приревновала, – Энель заулыбалась во все тридцать два. – Ты даже мне взбучку пыталась устроить, помнишь? Это было лет пятнадцать назад, наверное.

Кара тоже улыбнулась, и они стали вспоминать о былом.

– Конечно, я помню. Он только прибыл в круг, такой робкий, ещё совсем юный Видящий. Это было его первое посещение круга после обучения, и тут приезжаешь ты с преподобной. Я видела, как блестели у него глаза, когда он смотрел на тебя.

– А оказалось, что смотрел он вовсе не на меня, а жаждал получить аудиенцию у её преподобия. Как молоды мы были тогда! Это была моя вторая поездка с преподобной, она только окончила меня обучать, да и ты тогда была ещё на обучении… Мы ведь тогда чуть не подрались, – Энель взяла подругу за руку и заглянула ей в глаза, вновь переключившись на Калена. – Ты не сможешь привязать его насильно, он ценит тебя как воина. К тому же, Кара, он Видящий, и уже довольно давно. Ты сама знаешь, что это значит, как они оканчивают свою жизнь. Вот сколько он ещё продержится?.. Он мой друг, Кара, но как бы тщательно я ни искала, я не нашла ни одного Видящего, который прослужил бы ордену более семнадцати лет, даже их командоры доживали до седин лишь потому, что становились Видящими уже когда были взрослыми. А сколько было Калену, когда он стал Видящим? Ты уверена в своих желаниях, Кара? Уверена, что сможешь вернуть его на их остров, когда придёт его час, если вас будет связывать что-то, кроме дружбы? Даже с другом будет сложно так поступить, а с возлюбленным и подавно. Что ты выберешь тогда? А если выберешь его?.. Мне кажется, Кален это понимает лучше тебя, поэтому и держится на расстоянии. А ещё, подруга, ты не думала, почему он просил вашего командора взять на Совет именно тебя? Ты, безусловно, одна из лучших, но я не думаю, что это было основной причиной. Я думаю, Кара, он призвал тебя. Он знает, что близок его час, и знает: что бы ни случилось, тебе он не сможет навредить, даже если всё будет совсем плохо. Я прошу тебя, оставь ему его время, не усугубляй ситуацию. Сама знаешь, чего Видящим стоит каждый их день, а тут ещё ты со своими чувствами. Пожалей его. Что до твоего отношения к пленнице – это вообще ужасно, поэтому скажу тебе, что я приказала снять с неё цепи, выдать ей одеяло и сухую тёплую одежду, мы всё-таки в горах. Я, безусловно, достаточно жестока, но только с теми, кто этого заслуживает. Девушка же не сделала ничего дурного, она лишь оказалась не в то время не в том месте.

Кара наполнила кубок, только что принесённый расторопным Жаном, и осушила его до дна.

– Ты права, Стрелочка, я забыла обо всём, когда опять его увидела. Ты во всём права. Только очень надеюсь, что ты ошиблась насчёт призыва. Я точно не справлюсь с этим, – она плеснула себе ещё вина и пригубила его. – А вот и он! Стрелочка, я сегодня последний раз хотела бы попытаться. Честно, последний… Надо у него потихоньку разузнать, зачем он ходил к пленнице, а заодно проверить твою гипотезу: призвал он меня или нет. Поможешь?

– Да-а-а… – Энель махнула рукой, – я слышала это уже столько раз! Но препятствовать тебе не стану. Попробую выведать что-нибудь. Только ты же понимаешь, что он Видящий и с ним такие игры опасны.

– Обо мне судачите, девочки? – к их столику присел Кален. – Учитывая, что всем нам было непросто в последние пару дней, вы обе просто чудесно выглядите.

Тут же у стола появился Жан с блюдом, источающим божественный аромат. Командора сложно было не заметить – когда он заходил в харчевню, здесь сразу становилось тесно. Своих дочерей корчмарь к Видящему не подпускал: обе были готовы расстаться с честью лишь за один приветливый взгляд мужчины. Один раз у них чуть до драки не дошло – всё не могли решить, кто ему вино подносить будет. Однако выход нашёлся – Жан взял на себя эту важную миссию и всегда обслуживал командора сам.