Чтение онлайн

– Охранники?
– спросила я, и Чейзер кивнул.

К лестнице подкатила коляска, запряженная двумя ящерами. На козлах сидел еще один вампир, одетый в плащ с капюшоном. Я подняла взгляд на небо, там светило солнце, низкое красноватое. Чейзер подал руку, но я независимо фыркнула и начала самостоятельный спуск. Демон моментально догнал, сжал мою руку так, что я вскрикнула и прошипел на ухо:

– Девушке, не демонессе, не стоит в нашем мире показывать, что она свободна. Это непозволительная роскошь, тем более человеческой девушке без знака принадлежности кому-то. Видите ли, Мэйгрид, вы для нас экзотика. Охотников за человеченкой очень много. Как для постельных увеселений, так и для кормовых целей. Потому лучше держитесь рядом со мной. Самостоятельность излишня. Надеюсь, вы меня поняли.

Меня взяли за руку, я скрипнула зубами, но вырываться не стала. Я ему, конечно, не доверяю, но проявлять упрямство не буду, на всякий случай. Этого демона я хотя бы уже знаю. Он помог мне сесть в коляску, и кучер коротко крикнул ящерам, которые тут же тронулись с места. Я беззастенчиво пялилась по сторонам. Вынуждена признать, дамы здесь одеваются ужасно! Видела я и похожие на мое кружевное безобразие платья, и с разрезами, и с открытыми спинами, и вообще... хочу домой! Я так уверенно носить ЭТО не смогу. Если бы я сейчас могла написать Киану письмо, я бы написала гораздо больше, чем вчера. Попыталась вспомнить, как была одета нервная визитерша Чейзера, но кроме темно-фиолетовых глаз ничего не могла вспомнить.

– Чейзер, - позвала я, отрываясь от созерцания всадника на крылатом ящере.

– Да, Мэйгрид, - отозвался он.

– А кто та леди, что приходила к вам? Это ваша невеста?

Ответом мне стал очередной приступ смеха. Нет, я все понимаю, но сколько ржать-то можно?

– Любовница?
– желание докопаться до истины было столь велико, что я даже не застеснялась.

– Хм-м, - промычал демон.
– Возможно... Но не совсем верно. Будете рыть дальше?

– Буду, - кивнула я.
– Она явно была недовольна моим появлением. Жена отца Киана?

Он откинулся на спинку сиденья и потер подбородок, разглядывая меня. Ответа не последовало, но я была уверена, что сделала верный вывод.

– Вы спите с женой вашего брата и господина.
– Подвела я итог и сверкнула довольным оскалом, но сразу скривилась.
– Как это низко, Чейзер. А ведь вам доверяют.

– Она красивая демонесса, - пожал плечами демон, - не устоял.
– Теперь оскалом сверкал и он.
– Вы меня осуждаете?

– Вы мне все более неприятны, - призналась я, закидывая ногу на ногу. Демон оскалился, я зевнула.

– Я вас скормлю кому-нибудь, - зло рявкнул Чейзер, и кучер заметно оживился, даже оглянулся.
– Следи за дорогой, - рыкнул на него хозяин, и вампир вновь потерял к нам всякий интерес.

– А у вас совсем нет людей?
– перешла я к новым вопросам.

– Есть несколько государств, они под защитой Мрака. Потому их никто не трогает. Как не трогают посольства и отдельных особей, если на них защитные амулеты. А вот глупышек, которые начинают верить в свою безопасность и неприкосновенность трогают с большим удовольствием.
– С явным удовольствием просветил меня Чейзер.
– Основные государства наши. Их всего десять, но это огромные империи. Домены, как отдельные королевства. В них входят и отдельные территории других народностей. Они считаются самостоятельными государствами, но в общем-то, являются вассальными. Господин - Первый лорд домена. Главы доменов подчиняются властелину.

– Это наследственный титул?
– поинтересовалась я.
– Киан говорил, что главы доменов ведут борьбу за трон властелина.

– Все верно. Титул, по сути, наследственный. Но более сильная династия периодически захватывает трон. Как только находится новая сила, властелин вновь меняется. Кто-то дольше держится, кто-то меньше.
– Продолжал просвещать меня демон.

– А сила Мрака?

– Ее получает каждый властелин, но удержать и подчинить удается единицам, - ответил мой похититель.
– Наследник не всегда способен справиться с этой силой.

Я ненадолго отстала от Чейзера, снова увлекаясь видами столицы. Коляска как раз выехала на огромную площадь из белого камня. Посреди площади стояла статуя мужчины, чем-то похожего на Киана в гневе. Я с интересом пригляделась к нему.

– Это Мрак, - пояснил Чейз.
– Демоны созданы по его подобию.

– Красавчик, - отметила я.

– Осторожней с комплиментами, Мэйгрид, - ухмыльнулся демон.
– Иногда Мрак слышит, что о нем говорят. Может и заинтересоваться.
– Он издевался, и я промолчала.

Снова перевела взгляд на статую и открыла рот. Каменный Мрак повернул голову в нашу сторону, подмигнул и послал воздушный поцелуй. Я гулко сглотнула и поспешила отвернуться. Ну его, бога этого. Интересно, а почему у нас нет статуи Света? Ответ пришел сам собой. Потому что у нас поклоняются Святителям, а Свет поминают редко. В основном я слышала это восклицание от родителей и дяди, то есть Воинов Света. Какой-то у нас неблагодарный мир. Хотя... Если бы Свет это не устраивало, он бы давно мог об этом сказать.

– А вот и дворец властелина, - привлек мое внимание Чейзер.

Мы проезжали грандиозное, поражающее своими масштабами, уродливое нечто. Фасад здания изобиловал изображениями разнообразных уродов. "Жители империи", - пояснил Чейзер. Вообще, глядя на дворец возникало ощущение дикой асимметрии и хаоса. Я не удержала разочарованного мычания. Демон усмехнулся и нагнулся ко мне:

– Согласен, это отвратительно, - доверительно сказал он.
– Изначально дворец был несколько меньше и изящней. Но каждый последующий властелин счел своим долгом внести собственную лепту, так сказать, оставить о себе память.

– Пометить территорию, - высказалась я, отворачиваясь от каменного урода.

– Точно, - захохотал демон.
– И ваша манера изъясняться мне тоже нравится.

– Чейзер, - я вновь повернулась к нему.
– А смешанные браки у вас случаются?

– Вас интересует, женятся ли демоны на иных расах?
– уточнил он, я кивнула.
– Да, и это не редкость. Когда по политическим соображениям, когда из меркантильных интересов. А есть еще причина. Демоны жуткие собственники, к тому же постоянны в своих пристрастиях. Пресловутое "мое" стало давно и бесповоротно непререкаемым законом. Это то, против чего бессилен даже сам Мрак. Впрочем, мы созданы им по его же подобию, потому нам характерны его черты.

– То есть любой из прихоти может сказать - моя, и все? Никто это даже не оспорит?
– уточнила я.

– Нет, Мэйгрид, здесь все гораздо сложней.
– Хищно улыбнулся Чейзер.
– Выбор не спутаешь ни с чем. Это то, что сильней нас. Это прорывается в каждом взгляде, каждом жесте. Это чувствуют все, кто находится рядом. В такой момент демон не может руководиться разумом, голый инстинкт, сплошные эмоции, как следствие нестабильность. Думаю, вам знакомы подобные симптомы? А еще запредельная забота о безопасности избранницы. Безопасность, комфорт. Все, чтобы мать будущих отпрысков ни в чем не нуждалась. Зачастую даже чрезмерная забота.