Чтение онлайн

– Здравствуй! Ты, верно, Аврора? – спросила она, приветливо улыбнувшись.

– Да, Аврора Соболь.

– Эрик говорил, ты будешь учиться в нашей школе.

– Да, надеюсь, – вздохнула Ави.

– Точно будешь. Нагнать упущенное будет не просто, но мы с Эриком поможем тебе.

– Оу, спасибо. А ты… – она взглянула на девушку и встретила взгляд уже знакомых зеленых глаз, – сестра Эрика, да?

– Да, верно, Вирждиния Скайсн. Можешь звать меня просто Вирджи.

– Очень приятно, – она улыбнулась, впервые говоря эту дежурную фразу искренне. – Тогда для тебя я Ави.

В этот момент дверь открылась, и в зал вошли четверо. Впереди шел высокий сухой мужчина в строгом сером костюме и с тростью в руках, которую легко можно было спутать с ним самим – такой он был худой. Каждый его шаг она сопровождала угнетающим скрежетом о холодный мрамор пола. В какие-то моменты, когда мужчина особенно сильно сжимал челюсть и на его хмуро-ехидном лице начинали ездить желваки, Ави вдруг приходила в голову мысль, что этот противный звук издает он сам, а не его аксессуар.

Чуть сзади цокала своими шпильками дама с мелко завитыми русыми кудрями, уже успевшими засалиться, обвиснуть и превратить ее голову в один большой грязный одуванчик. Стебельком этому незадачливому цветку служила тоненькая угловатая фигура, обтянутая серым платьем. На ее длинных пальцах, запястьях, ушах, шее и везде, где только можно, болезненно-желтым цветом блестело золото. Но сколько бы она ни пыталась этим сделать себя привлекательнее, пустой взгляд ее голубых глаз обрубал на корню все ее старания и нагонял лишь холод.

Справа от нее семенила ножками сухенькая старушонка, ее мать, в темно-синем платье и белой шали с бахромой. Несмотря на свои сто с лишним лет, она удивительно бодро передвигалась, успевая смерять всех по очереди пронзительным взглядом своих смолянисто-черных глаз-щелочек.

Последней шла девушка лет шестнадцати. Уже по внешнему виду она никак не подходила к своей семейке сушеных вобл. Гладкие светлые волосы, забранные в пучок, пухлые алые губы, большие голубые глаза – все это делало ее похожей на милую куколку из лавки игрушек. Теперь в этом зале все взгляды были обращены на нее.

– Проходите, проходите, заждались мы вас, – произнес Витольд, вставая из-за стола и подходя к гостям.

– Виржди, – тихо позвала Ави, – а кто это?

– Это Готфилды, самый богатый и знатный род среди солейев, после нашего, конечно. Они приехали к нам погостить ненадолго. Это премерзкая семейка, исключая старшую дочку Эмели. Она просто душка, -прошептала Вирджи.

– Доброе утро, Витольд, – произнес Геральд Готфилд, пожимая руку хозяину замка, – Элеонора, сегодня вы выглядите просто великолепно, – он поцеловал руку, с нисхождением протянутую брюнеткой в красном.

– Ваша мать и правда очень красивая, – прошептала Ави.

– Эта? Наша мать?! Не дай Солнце! – отозвалась Вирджиния. – Это мадама отца. Надо же было ему выбрать такую сволочь! Поверь мне, в этом ангельском теле сидит душа дьявола. Только смотри, не ссорься с ней. Она директор школы, – сказала она на одном дыхании.

– Буду знать, – мрачно пробормотала Ави в ответ.

– Садитесь, прошу к столу, – заискивающе произнес Витольд.

Единственное, что обрадовало Ави в приезде Готфилдов, так это то, что теперь все были в сборе и завтрак начался. Наконец-то можно было накинуться на завораживающе аппетитные вкусности.

– Госпожа Готфилд, как вам спалось? Не мучила ли вас бессоница, как то обычно происходит? – спросил Витольд больше из вежливости, чем из интереса.

– О, к счастью, нет. Я спала, как убитый мамонт, – прошамкала старушонка, накладывая к себе в тарелку пятый эклер.

Ави прыснула, спрятав улыбку в чашке кофе с корицей. Все остальные с каменно-спокойными лицами продолжили чинно пилить ножичками тарелки.

– А вам, мадам? – спросила Элеонора женщину в сером, избавляя Витольда от этой обязанности.

– Благодарю за беспокойство, я спала хорошо, – ответила она, заправив за ухо один из сотни выбившихся локонов.

Ави закатила глаза. Эти бессмысленные разговоры, ради приличия высосанные из пальца, ужасно ее раздражали.

– А как вам здесь, мадмуазель Готфилд?

– Признаюсь, вчера вечером мне было скучно, – произнесла Эмели с французским акцентом. – Рада была бы почитать какой-нибудь роман, но, к сожалению, не знаю, где здесь у вас библиотека.

– О, это не проблема, Эмели. Попросите Эрика, он вас с удовольствием проводит.

– Мерси, – поблагодарила Эмели и положила на тарелочку крошечный кусочек сыра.

"Ну, фигура сама за собой не проследит, – подумала Ави, глядя на мадемуазель Готфилд. – Надо бы, пожалуй, и мне остановиться."

– Ави, ты обязана попробовать яродольские блинчики с апельсиновым джемом, – заговорщицки прошептала Вирджи. – Наш повар Жером делает лучшие блинчики во всем волшебном мире, поверь мне.

"Видимо, не судьба моей диете начаться сегодня," – мысленно вздохнула Ави и покорно положила себе нахваливаемый Вирджи десерт.

– Витольд, дорогой, – раздался голос Элеоноры, – та прелестная девушка, что сидит на том краю стола, кажется, не представилась. Так неловко получилось. Она ведь тоже наша гостья, – произнесла она с наигранным беспокойством. – Милочка, будь добра, скажи о себе пару слов.

Аврора, только что откусившая блинчик, подавилась.

– Ну же, не стесняйся. Скажи, как тебя зовут.

– Аврора Соболь, – наконец-то ответила она.

– Чудесное имя, – протянула Элеонора, умело замаскировав зевок под улыбку. – И откуда ты?

– Из Воронежа.

– А, Воронеж! Чудесный город, – она сделала глоток из бокала и продолжила. – Ты, верно, будешь учиться в школе Солнца. Кстати, тебе повезло, ты теперь лично знакома с ее директором. Я та самая Элеонора Крофт, милочка, – она кокетливо поправила волосы в ожидании бурного восторга.

– Чудесно, – мрачно ответила Ави.

Вирджи подавили смешок.

– Иди ко мне, милочка.

В ее голосе не звучало угрозы, но Ави все же стало не по себе. Это чувство еще больше усилилось, когда прямо перед ее лицом оказались колючие серые глаза директриссы.

– Я надеюсь, ты станешь прилежной ученицей, – произнесла она, отчеканивая каждое слово и приторно улыбаясь. – Не так ли?

– Я буду стараться, мадам, – спокойно ответила Ави.

– Славно, милочка. Можешь садиться, – сказала она, поглаживая своего хорька и откидываясь обратно на спинку стула.

– Что ж, поздравляю с близким знакомством с чуде-е-есной дамой, – тихо сказала Вирджи, когда Ави села на место. И они обе тут же запихнули в себя по блинчику, чтобы не засмеяться слишком громко.