Чтение онлайн

– Я думала, что личные маяки имеют лишь очень немногие, - девушка с новым интересом посмотрела на Марка.
– Никогда бы не подумала, что вы член Ученого Совета.

Ответить он не успел. Откуда-то с неба, проломив зеленый свод джунглей, камнем свалился аппарат, с виду напоминающий спортивный автомобиль без колес, но только гораздо больших размеров. Машина резко затормозила падение и повисла в метре над землей, приминая траву газовыми струями. Быстро скользнули в сторону двери, и на поляну выскочили четверо высоких крепких людей в черных комбинезонах и в шлемах, закрывающих верхнюю часть лица темным экраном. У каждого на бедре была прикреплена кобура, из которой грозно выглядывала рукоятка какого-то оружия.

– Где владелец маяка Том Гаррисон?
– властным голосом без всякого смущения спросил один из них, по-видимому, старший.

– Том дал мне его на тот случай, если у меня возникнут проблемы, - ответил Марк, удивляясь в душе тому, как быстро появилась эта машина.
– Я опаздываю на заседание Ученого Совета в комплексе "Хронос". У вас скоростная машина?

– Скоростная, - коротко ответил блюститель порядка и подошел к белеющему возле дерева телу.

– Что здесь произошло?
– спросил он, бегло осмотрев лежащего.

– Нападал. Пришлось защищаться, - честно объяснил Марк.- Кстати, возле плиты еще один лежит. Он, кажется, был вооружен.

Двое полицейских, так определил их профессию Марк, вынесли из зарослей второго нападавшего.

– Виброрезак, - сказал один из них, протянув своему командиру продолговатый предмет, напоминающий рукоятку ножа, и, опустив-шись на колено рядом с телом, приложил к голове залитой кровью из вмятого ударом носа небольшую пластинку. Она окрасилась в глубокий синий цвет.

– Мертв, - произнес он и посмотрел на Марка.
– Разбиты кости лица и, по-видимому, сильные повреждения внутренних органов.

Старший подошел к торчащему из травы валуну и, проведя резаком, легонько хлопнул по камню рукой. От валуна с тихим треском отделился солидный кусок и засверкал свежим идеально ровным срезом. У Марка по коже забегали мурашки. Его голова могла бы сейчас валяться на земле на некотором расстоянии от тела. Он мысленно обругал техниче-ский прогресс и местных психопатов.

Бросив оружие внутрь машины, полицейский связался с кем-то по радио.

– Вас уже ждут в "Хроносе", - сказал он через полминуты.
– А девушка?
– он указал на Елену.

– Отвезите ее домой, - ответил Марк и назвал адрес. Путь назад до "Хроноса" занял чуть менее десяти минут вместо часа, который они с Еленой потратили на полет к джунглям на аэротакси. Лежа в глубоком кресле, Марк едва успел как следует рассмотреть машину изнутри. Прежде всего в глаза бросилось отсутствие каких-либо иллюминаторов или того, через что можно было бы взглянуть на внешний мир. Но пилот вел машину уверенно, и никто из полицейских не проявлял беспокойства.

Заметив слабое свечение экранов на шлемах пилота и всех остальных, Марк предположил, что всю информацию они получают прямо на экраны.

"В принципе, недалеко ушли", - мысленно оценил он.
– "При мне такое уже разрабатывали".

Внезапно кресло из-под Марка стало уходить вниз.

– Снижаемся, - промелькнуло в голове. Он взглянул на побелевшее лицо Лены, которая судорожно вцепилась руками в кресло, и ободряюще подмигнул ей. Резкое торможение с довольно ощутимой перегрузкой известило о конце полета. Часть борта аппарата скользнула в сторону, и Марк ступил на каменные плиты перед статуей Хроноса. Том бежал к нему со всех ног.

– Опаздываем, - он схватил Марка за руку и потянул ко входу в здание.

Марк обернулся на ходу и взглянул на девушку. Ему показалось, что она хочет что-то сказать ему, и даже подняла руку, но дверь скользнула на место, и машина, взмыв в воздух, устремилась в сторону города.

– Слушай, Том, - спросил Марк, когда они спускались в скоростном лифте в недра комплекса.
– Что это за люди прилетали на маяк. Я глазом моргнуть не успел, а они тут как тут.

– Патруль службы безопасности. Они висят в своих катерах на высоте нескольких километров. А на земле во всех обществен-ных местах есть стационарные маяки или личные, как у меня. Патруль засекает сигнал маяка, и ближайшая машина быстро опускается сверху.

– Ясно. Хотя, честно говоря, я думал, что у вас с преступностью покончено. Нет смысла совершать преступление, если есть гарантия, что все твои действия проследят с помощью хроновизора и обязательно накажут.

– Не совсем так. Преступлений сотни, а хроновизоров пока только два. Энергии они потребляют невообразимое количество, поэтому подключать их к поиску преступников часто бывает просто нецелесообразно. Тем более что проследить мы можем только то преступление, о котором нам вдруг станет известно. А это бывает не всегда. Кроме того, остаются люди с отклонениями в психике.

– А, вроде тех двоих...- вставил Марк.

– Каких двоих?
– спросил Том.

Марк рассказал ему о своих приключениях.

– Лучше тебе было не высовываться из комплекса, - озабоченно произнес Том.

– Мне очень жаль, если я тебя подвел.

– Дело не во мне. Ты слишком агрессивен, и кому-нибудь может показаться, что ты представляешь опасность для окружа-ющих. Тебя могут подвергнуть зондированию.

– Это что, особый вид казни? Ты уже второй, кто пугает меня этой штукой.

– Казни как таковой на земле нет уже давно. А зондирование - это просто способ прочитать мысли человека, заглянуть в его память, чтобы выяснить мотивы его поступка. Если они были действительно преступны, человеку проводят перестройку мировоззрения, внедряют в сознание принципы морали или даже изменяют личность в особых случаях. Но, думаю, у тебя до этого не дойдет.

– Спасибо, что успокоил. Ну, а допустим, преступник не желает перекраивать себе мозги?

– Обычно у него не спрашивают, но иногда таких высылают куда-нибудь в дальний космос без права возвращения в цивили-зацию.

– Понятно. Сплошная демократия. Ну, а мне что светит?

– В каком смысле?

– Там, в "джунглях", одного из них я ударил слишком сильно, и он умер.

– Думаю, ничего серьезного. Фактически, ты еще не являешься членом нашего общества, и в данном случае наши законы неприменимы. Хотя Ученый Совет властен делать исключения.