Чтение онлайн

Дия торопливо шагала по утоптанной дороге Серого порта и внимательно прислушивалась. Вскоре она распознала то, что ей было нужно. Впереди, из окон одного из трактиров лился яркий свет. Оттуда же несся гомон нескольких десятков спорящих голосов. Вдруг дверь трактира распахнулась и оттуда вывалился человек. Точнее его выкинули, прокричав вслед:

— Отправляйся на дно, падаль!!

Мужчина поднялся и пошатываясь побрел прочь. Перед тем, как дверь захлопнулась, Дия успела выхватить зорким глазом битком набитую большую комнату трактира.

Это оно. Это здесь.

Подкравшись к широко распахнутому окну, из которого так и несло душным запахом еды, вина и пота, Дия прислонилась к стене и замерла.

Судя по всему ссора была в разгаре. А ее капитан в самой гуще, так как она услышала, низкий и глухой, словно из бочки возглас:

— Аргус ты совсем рехнулся!!

Встревоженный гул на мгновение заполнил трактир, но потом стих, уступая место глубокому, с хрипотцой голосу:

— Вот как?

— Да!! Только сумасшедший мог предложить такое — служить королю Драготу!

Раздалось несколько одобрительных возгласов. Воодушевленный поддержкой, незнакомец продолжил:

— Мы пираты — свободные люди! Мы не станем плясать под дудку очередного королевского отпрыска! Мы сами решаем, что нам делать и куда плыть! Мы…

— От твоего "мы" скоро ничего не останется Барвадар. И если ты еще не все мозги пропил, то должен это понимать.

Барвадар начал что-то гневно бурчать в ответ.

Послышался скрежет отодвигаемой скамьи. Кто-то поднялся. Шум затих.

— Задумывался ли кто-нибудь из вас, братья мои, что… — Дия замерла, слушая этот знакомый проникновенный голос. — ..что мы плаваем на старых, потрепанных судах? В то время как королевский флот — это отличные большие корабли с превосходным оснащением. Приходило ли вам в голову, что имея огромный опыт в морском деле и распоряжаясь многочисленной командой, мы довольствуемся тем, что грабим мелкие торговые суденышки? И еще радуемся как дети, если поймаем на крючок королевскую шхуну. Посещала ли вас мысль, что стоит королю Драготу вывести против пиратов хотя бы треть своего флота — и мы не успеем даже парусов поднять, как нас возьмут на абордаж? Впрочем, вы конечно же, задумывались над этим, братья мои.

Дия вздрогнула. Такая наступила в трактире тишина. Казалось ее бешено колотящееся сердце могут услышать даже в соседних домах. Аргус тем временем, продолжал:

— Вся беда у нас, пиратов, в том, что мы мало бываем на суше и мало наблюдений выносим оттуда. Многие из вас бывали в Агадонской долине, в Южных землях, на Нефритовых островах. Ну что вы видели? Нарядные шумные порты, диковинные харчевни, заморские бордели, игорные дома. Что до меня, то я видел многое из того, чего никто из вас не видел. Я видел далекие земли с дикими жителями. Я видел жажду в глазах чужаков, готовых ради ничтожной награды пересечь море и завоевать близкие нам земли. Я видел сплоченность, готовность объединиться, чтобы победить, общую ярость и желание убивать. МЫ уже никогда не будем свободны, если не примем власть Драгота и не выступим под королевским флагом.

Мертвая тишина длилась кажется, вечность. Дия от испуга даже забыла свои собственные страхи. Все-таки в безрассудстве капитану Аргусу не откажешь! Сказать такое на собрании пиратов! Наверное какая-то правда в его словах есть, но… Как он не боится? За такое заявление и убить могут.

Чей-то дрожащий от злости голос нарушил молчание:

— И что ты предлагаешь, Аргус? Пойти на поклон к коронованной заднице?!

Аргус ответил спокойно и чуть насмешливо:

— Я предлагаю Вам подумать — ты же знаешь как это делается, Юстав? — и решить, что для Вас важнее: стать частью военного флота Драгота или в скором времени превратиться в гордый и свободный корм для рыб.

Растерянное молчание резко сменилось целым букетом звуков. Кто-то подскочил со своего места, опрокинув стул и ринулся вперед. Послышался грохот разбиваемой посуды и глухой стук падающих тел. Трактир взорвался криками. Дия не выдержала и прильнула одним глазом к окну.

Огромный лысый пират, ростом совсем немного уступающий Аргусу стоял напротив ее капитана с ножом в руке. Аргус сжимая сверкающий клинок, со взъерошенными волосами презрительно глядел на багровеющего соперника.

— Ты Аргус давно уже чудишь! — хрипел этот самый Юстав. — В благородство все играешь, за контрабандистами охотишься. Может трусишь?

Он сделал выпад, но Аргус ловко увернулся от острого лезвия, которое блеснуло совсем рядом с его шеей. Остальные собравшиеся окружили дерущихся и мрачно посматривали то на одного, то на другого.

Аргус молча парировал удары. Он легко кружил вокруг плотного, мускулистого Юстава, не давая себя задеть. Сам наносить удар он не спешил. Дия вцепилась руками в створку, аж пальцы побелели.

— Хватит бегать, трус!! — рявкнул Юстав. — Ты всегда был мягкотелым! Набрал в команду покалеченных уродов. Щас я тебя разукрашу, будешь им под стать!

Громила прыгнул на Аргуса, выкидывая вперед себя нож. Еще немного и острие достигло бы цели, но Аргус казалось, только и ждал этого прыжка. Он откинулся назад, а потом ухватил Юстава за кисть, выгнул ее — нож с тяжелым стуком упал на пол.

Повалив Юстава, Аргус продолжал держать его за руку и занес кинжал. Один миг — и Юстав зарычал от боли. Его распластанная ладонь оказалась пригвождена к деревянному полу клинком. Но это был не конец. Аргус достал из-за пояса маленький ножичек — Дия узнала работу Черепа, — и медленно вонзил его в правый глаз Юстава.

Тот перешел на сипящий визг, а потом судорожный хрип.

Аргус наклонился к его уху и тихо, но отчетливо произнес:

— Добро пожаловать в команду покалеченных уродов. Когда тебе отнимут руку и глаз можешь приходить ко мне — возьму поломойкой.

Поднявшись, Аргус как ни в чем ни бывало поправил рукава своей белой рубахи и не обращая внимания на жалобное поскуливание лежащего в крови Юстава, сказал:

— На рассвете я отправляюсь в Высоту. Король Драгот озабочен появившимся в его краях Черным магом и потому примет от нас помощь в море. Те из вас, кто желает присоединится к королевскому военному флоту могут сообщить об этом мне или Йону. Остальные же… — Аргус оглядел собравшихся. — Когда ваши гордые шеи стянет пеньковая удавка — не надейтесь на мою помощь.

Йон и Слепой — Дия увидела их, — подошли и встали рядом с Аргусом. Медленно, сначала нерешительно к ним стали подходить другие пираты и капитаны кораблей. Постепенно гул голосов возобновился, но теперь он уже перестал быть разъяренным.

Дия вздохнула свободнее. Кажется, Аргусу удалось убедить остальных капитанов. Слава, Солнцу! Она уж думала, что его сейчас порвут на кусочки. Она провела рукой по вспотевшему лбу.

— Кто это тут у нас?

— Какая рыбка и одна…

Дия резко отвернулась от окна. Напротив, совсем рядом стояли трое моряков. По их загорелым лицам, грубым рукам и грязной одежде она поняла, что перед ней пираты. От них несло вином, рыбой и гарью.

Занятая собственными переживаниями, она не заметила их приближения. И теперь, Дия стояла под окном трактира, прислонившись голыми плечами к шершавой деревянной стене и во все глаза смотрела на окруживших ее людей.

Пираты ощупывали ее похотливыми, наглыми взглядами, которые не сулили ничего хорошего. В испуге Дия осознала, что не прихватила с собой даже ножичка. Она совсем забыла, что быть девушкой в этом мире разбойников и головорезов — очень опасно.