Чтение онлайн

– Показывала. – Марта держала руль обеими руками и внимательно смотрела на дорогу.

– Что там было написано?

– Я запомнила только имя – Ян Луарье. Кем он работает, не рассмотрела.

– Ты сама это видела?

– Ну, разумеется.

– Спасибо! – Мне захотелось расцеловать Марту. Я почувствовала, что как будто разжались сжимавшие меня тиски, и мне сразу стало легче.

– Кристина, ты ничего не хочешь мне объяснить?

– Сейчас нет, потом.

Марта, конечно, беспокоилась за меня, но не страдала истерическим любопытством, поэтому мы молча преодолели остаток пути и подъехали к кованой ограде особняка, в котором располагалось издательство «Книжный мир».

Глава 4. Видение.

Офис «Книжного мира» занимает трёхэтажный особняк, построенный в середине девятнадцатого столетия и доставшийся нашему времени по счастливому стечению обстоятельств. Практически незаметный летом в кленово-ивовом разгуле, наш книжный дом представляет собой величественное архитектурное сооружение, чудом сохранившееся в центре каменных джунглей. Он украшен колоннами, эркерами и огромными окнами. Высокие потолки добавляют значимости и без того внушительным кабинетам. Жемчужиной здания является банкетный зал, расположенный на третьем этаже. Внешняя стена его со множеством высоких арочных окон рассечена надвое тяжелыми двупольными дверями, за которыми открывается вид на огромный, заканчивающийся балюстрадой балкон, полукругом выдвигающийся в сад.

Алиша работает в «Книжном мире» редактором и, в частности, отвечает за продвижение моей литературной деятельности. Её просторный кабинет, к которому ведёт длинный, увешанный портретами литературных классиков коридор, располагается в правом крыле второго этажа. Это неизменный приют всех страждущих перевести своё рукописное слово в печатное. Нередко молодые авторы берут кабинет Алисии штурмом. Мне повезло чуть больше. В эту цитадель печатного слова Том привёл меня за руку. Будучи его старинной приятельницей, Алисия нашла время для того, чтобы напоить нас кофе и прочитать несколько страниц моего первого романа, который и был основной целью нашего с Томом визита в издательство. После этого дверь в её кабинет, которая располагается между портретами Вольтера и Руссо, всегда для меня открыта.

Я стала частым гостем в Алишиных владениях. В «Книжном мире» была издана моя первая книга и заказано продолжение. Но кроме того, что меня к Алисии вели дела, у неё к моим услугам всегда был крепкий кофе и мягкая жилетка, в которую я периодически приходила поплакаться в момент моего очередного жизненного разочарования.

На этот раз я поднималась по крутым ступенькам парадного входа не одна. Моим конвоиром была Марта. Она согласилась уехать домой только после того, как передаст меня в руки Алисии, которой доверяла безоговорочно. Держа друг друга под руку, мы вошли в холл первого этажа.

В здании шёл ремонт, который, судя по скорости проведения восстановительных работ, должен был закончиться как раз перед презентацией моей книги. Мне хотелось, чтобы всё прошло на высшем уровне. Первый раз должны были чествовать именно мою работу. Когда опубликовали мой первый роман, я была лишь маленькой составляющей презентации, на которой собрали работы нескольких молодых авторов. На грядущем же событии будет представлена только моя работа. Это и честь для меня и большая ответственность, поэтому, переступая порог издательства, я, конечно, жутко волновалась.

Чтобы попасть на второй этаж, нужно пройти через овальный, украшенный полукруглыми нишами холл, повернуть направо и подняться по широкой мраморной лестнице. В нишах стоят скульптуры древнегреческих божеств. Одна из них – древнегреческая крылатая богиня Ника. Когда мы входили в здание, я шла впереди Марты, но, когда мы проходили мимо Ники, какое-то необычное свечение, струящееся из ниши, привлекло моё внимание. Я отстала от Марты, чтобы рассмотреть, что же является источником такого ослепляющего света. Мне пришлось сделать несколько шагов в сторону ниши, прежде чем я увидела стоящего в ней человека. Очертания фигуры выдавали молодого мужчину, но игра теней мешала как следует его рассмотреть. Так и не поняв, что же всё-таки там светится, и, чувствуя неловкость от своего неуместного любопытства, я изобразила на своём лице равнодушие и двинулась вслед за Мартой, но последний, мельком брошенный взгляд, заставил меня остановиться. Одна из теней, та, которая закрывала лицо незнакомца, вдруг соскользнула вниз и позволила мне рассмотреть его.

Что-то неуловимо знакомое было в нём, но память противилась мне. Я, чувствуя невероятное магнетическое притяжение, сделала ещё один шаг в сторону незнакомца, но он резко вытянул вперёд левую руку с широко раскрытыми пальцами, сквозь которые заструился мягкий свет. Жест был властный, предостерегающий и умоляющий одновременно. Я замерла, поражённая увиденным: за спиной у него были широко распахнутые крылья.

Из внезапного ступора меня вывел тихий вскрик. Словно очнувшись от гипноза, я обернулась и поняла, что источником звука была Марта, поскользнувшаяся на первой ступеньке лестницы.

– Марта! – Я подбежала к сестре, которая, охая, сидела на полу и потирала ушибленную ногу. – Это всё я виновата.

– При чём здесь ты? Это виновата моя неуклюжесть.

– Нет, не надо было тебя отпускать, хотя я не понимаю, как ты умудрилась тут упасть.

– Здесь скользко.

– Где? – Я внимательно осмотрела ступеньку, которая подставила Марте подножку, и поняла, что причиной её внезапного падения стал случайно пролитый малярами раствор.

Я подозвала охранника.

– Вот, представляете, рабочие раствор пролили, тут небезопасно. Надо кого-то предупредить.

Пожилой усатый охранник что-то устало прошелестел в рацию. Началась какая-то суета, через минуту сверху уже спускались рабочие. Непонятно каким образом материализовался прораб и тут же растворился в извинениях.

Испугавшись, что они могут затоптать сидевшую на полу Марту, я помогла ей подняться.

– Ты можешь идти?

– Попробую.

Прежде чем продолжить свой путь, я ещё раз мельком взглянула на крылатое божество. Ника, широко раскинув крылья, одиноко стояла на прежнем месте. Она заполняла собой всё пространство полутёмной ниши. Поразившее меня видение исчезло.

Через пять минут, сопровождаемые нервно приседающим прорабом, мы добрались до кабинета Алисии.

– Ну, наконец-то! Что так долго, Кристи? Я уже начала волноваться. – Алисия с недоумением смотрела, как я аккуратно усаживаю Марту на кожаный диван. – Что-нибудь случилось?

– Марта ногу подвернула на ступеньках. Нелепая случайность.

– Ничего серьёзного? Может быть, врача вызвать?

– Нет, ничего не надо. – Марта вымученно улыбнулась. – Сейчас пройдёт. Только вот я теперь не смогу сама доехать до дома. Придётся дождаться, пока освободится Кристина.

– Нет проблем, я тебя отвезу. Говорила же – не надо тебе было ехать.

– Ну не я, так ты бы упала. А это было бы ещё хуже. У тебя всё-таки презентация через две недели.

– Я бы не упала.

– Ты не можешь этого знать.

Я почему-то была уверена, что со мной бы точно ничего не случилось, но вразумительно объяснить эту свою уверенность я не могла.

– Ладно, дорогая. – Алиша взяла меня за руку и потянула к выходу. – Марта, я украду у вас Кристину совсем ненадолго. Мой помощник сделает вам кофе, вот пульт от телевизора. Идём, Кристи.