Чтение онлайн

— Ну и какой смысл тащить золото на болото? — спросил Квазидор.

— Это Топи Мертвецов, где-то тут есть несколько деревень, — ответил я первое, что пришило в голову.

— Сомневаюсь, что они будут складировать ящики золота в какой-нибудь деревенской избе, — съязвила Джемна.

— Мне вообще непонятен смысл золота в их плане, — сказал я, — Они хотят вернуть Тиамат и для этого им нужен клад для нее. Но что конкретно они с ним будут делать? Проведут ритуал над ним или что? Что конкретно они хотят с этим золотом сделать?

Мои рассуждения прервал звук плещущейся воды со стороны болота. А в темноте замаячило несколько огней, похоже кто-то плыл сюда на лодках.

— Всем спрятаться, — скомандовал Ульфгар.

Наш отряд тут же попрятался за кустами. Хорошо что сейчас ночь, при свете дня из них вышло бы дрянное укрытие. Все затаились и стали наблюдать, плеск воды приближался. Через несколько минут к берегу причалило три лодки, в каждой из которых сидело по три людоящера. Ну да, чему тут удивляться? В Топях обитает множество племен чешуйчатых.

Людоящеры привязали свои лодки рядом с теми что уже тут были. Восемь из них ушли в тоннель, по которому пришли мы, а девятый развел костер и уселся ждать своих сородичей.

Подождав когда ящеру уйдут достаточно далеко, Ульфгар посигналил, что собирается схватить эту ящерку и начал подкрадываться к нему со спины. Подобравшись к жертве вплотную, дварф навалился на ящера и, повалив на землю надежно его зафиксировал.

— Мы тебе не враги, — сказал Ульфгар ящеру, — я тебя отпущу и мы поговорим.

Ящер согласился, перестал вырываться. Ульфгар отпустил его и позвал нас.

— Появление людоящеров напомнило мне, что в топях полно всяких древних руин и склепов, — заявил я, выбравшись из куста.

Мы все собрались возле костра.

— Ну рассказывай, зачем вы здесь? — спросил Ульфгар у ящера.

— Мы долшны ссабрать грусс и привессти в деревню, — ответил тот.

— И зачем вам столько золота? — продолжил дварф расспросы.

— Не сснаю, вошдь велел, — ответил ящер.

— А ему-то зачем? — озадачились мы.

— Ему велел гладкокоший в маске и черном балахоне, — разъяснил ящер.

Кажется картина вырисовывалась. Гладкокожий в маске и в черном наверняка культист, использующий ящеролюдов как рабочую силу.

— Серьезно?! Гладкокожий приказывает ящерам? Приказывает вождю ящеров?! — удивился я.

По морде ящера было видно, что я попал в самое больное место. Я решил надавить на него еще.

— Да, ящеры уже совсем не те пошли, раз любой человек может ими командовать, — сказал я.

— Нам это тоше не нравитьсся, — огрызнулся ящер, — мы вссе ненавидим гладкокошего в черном, но ничего не мошем ссделать. Они ссахватили наши кладки и уничтошат их, если мы не подчинимсся. Шаболюды сслушат гладкокошему в черном и сторошат наши кладки. Шаболюдов мы тоше ненавидим.

— Слушай, нам надо схватить этого человека в черном, — сказал Ульфгар, — если вы нам поможете, мы спасем ваши кладки и освободим племя. Согласен?

— Да, я ссоглассен, — ответил ящер, — сс вами мы ссмошем иссбавиться от гладкокошего в черном шаболюдов.

— Давай тогда подождем твоих товарищей, — сказал Ульфгар, — они тоже согласятся?

— Да, — ответил ящер, — мы вссе ненавидим шаболюдов и гладкокошего в черном.

— Кстати, как тебя звать-то? — спросил дварф.

— Я — Крепкая Челюссть, — гордо ответил ящер.

Квазидор принялся разглядывать его челюсть.

— Ну да, вроде достаточно крепкая, — заключил он.

— А далеко твоя деревня? — спросил Ульфгар.

— Два дня плыть, — ответил Крепкая Челюсть.

Наконец мы дождались возвращения остальных ящеров. Крепкая Челюсть переговорил с ними и они согласились поднять мятеж против жаболюдов и культиста. Мы все расселись по лодкам и ящеры повезли нас в свою деревню.

На привале мы обсудили план нападения. Крепкая Челюсть рассказал, что рядом с деревней стоят руины замка, в которых и живут жаболюды и культист. Кладки ящеров держат там же. Идею тайного проникновения мы отмели, искать подходящий лаз сложно да и местность незнакомая. Челюсть предложил провести нас прямо во внутренний двор. По его словам жабы ничего не заподозрят. Раз мы люди, они решат, что мы работаем на культиста и пропустят нас в замок. Пока мы будем разбираться культистом, людоящеры отобьют свои кладки.

Ящер начертил на земле примерную схему руин, указав на нужные проходы. Кладки содержаться в подвале, спуск в которой находится у восточной стены. А культист живет в постройке у западной.

— И много там жаболюдов? — спросил я.

— Около пяти дессятков, — ответил Челюсть.

— А ящеров сколько?

— У насс три дессятка воинов, но кашдый чешуйчатый бьетсся как дессяток шаболюдов, — гордо ответил Крепкая Челюсть.

Я все-таки сомневался, получится ли у ящеров отбить свои кладки. Что если когда начнется бой, жабы сразу же разобьют яйца. Я высказал свои мысли вслух.

— Не беспокойся, — успокоила меня Джемна, — не думаю, что над каждым яйцом стоит по жаболюду с занесенной дубиной. Все получится как надо.

Пока мы добирались до деревни людоящеров я придумал имя для своего нового щита. Имена типа Коготь Льва или Львиный Клык пришлось отбросить, ведь щит все-таки инструмент защиты. Хотя и им можно врезать врагам по рогам. Так что я назвал его «Грива Льва». Я все еще не мог вспомнить, чей это был герб.

Так же меня занимали события, в которых участвовала Джемна. Ульфгар сказал, что это она могла подбросить костяную щепку в еду. С тех пор я часто возвращался к этому происшествию. Кость-то нашлась в еде из общего котла и караванщик культистов сказал, что они узнали Вубли, а про меня не сказал, я как бы и не при делах. Но пытаться убрать кого-то конкретного подкинув отраву в общий котел глупо. Они бы не стали рисковать поднимать шумиху, ведь в их план входило не привлекать внимания.

Сдается мне, что Джемна подкинула щепку когда выхватила у меня тарелку. Показала нам фокус, что бы мы помогли ей узнать про интересующий ее груз, а мы простачки купились. Хотя совсем уж внаглую она нас не использовала, помогла она тоже не мало, особенно с документами. Надо будет поговорить с ней об этом при случае.

На следующий день мы прибыли в деревню ящеров. Она представляла из себя кучу разного размера хижин, сплетенных из веток, болотной травы и шкур, которыми была заставлена более менее твердая земля перед полуразвалившимся замком.

Замок являлся вполне типичной крепость с четырьмя башнями по углам. В нем не было ничего примечательного за исключением башни в центре, на вершине которой располагался купол обсерватории с телескопом. Крепость явно было заброшена многие десятилетия, если не столетия.

Все местные очень обрадовались, когда узнали что мы согласны им помочь освободить племя из под гнета жаболюдов. Сам вождь приветствовал нас.

— Ссегодня для насс вашный день! — обратился вождь к своим соплеменникам, — Гладкокошие приссоединятсся к племени и вмессте мы будем битьсся сса нашу ссвободу!